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“桌子這頭最邊上坐著的是德克先生和他的公狗們：歌特里布雙胞胎兄弟——阿洛斯和阿里克，還有特維瓦卡，帕克·托里斯，馬拉·傑克森，以及劉易斯·馬洛尼。他們負責保安，其實是給我們增加了很多碎嘴。因為那些風涼話很具破壞性，是不是?”
士兵們都沒回答。但是德克倒是衝著桌子坐直了，開始講話。他的話帶著很重的南非口音。
“我們要去的地方，使命可能會變得……當地可能有武力事件。到時候我想斯克教授會感謝我們帶槍的保護。”
斯克教授張開嘴想回應他的話，但是德克臉上的表情似乎在告訴他，現在不是說刁難話反駁的時候。
“你的右邊是安德莉亞·奧蒂羅小姐，我們的官方記者。當她需要任何信息或者想採訪你們誰的時候，我請你們與她配合。那樣她就可以很好地把我們這次的探險正確地告訴世界。”
安德莉亞擠出個微笑，臉朝桌子看了一圈，有些人也微笑地回應她。
“那個長著鬍子的人叫湯米·愛伯格，我們的司機。坐在最後面右手的是海瑞爾醫生，我們官方的庸醫。”
“如果你記不住所有人的名字，不必擔心。”醫生說著，舉起她的手，“我們會在一個地方度過很長的一段時間，那個地方可沒有什麼娛樂設施，所以我們會對彼此相當熟悉。別忘了帶上船員給你們在船艙里準備的身份牌……”
“就我所知，你認識不認識每一個人無所謂，只要你干好你該乾的工作，”斯克教授打斷海瑞爾的話，“現在，你們要把注意力集中在屏幕上，我要開始講我們這次的使命了。”
前方大屏幕出現了一組電腦生成的一個古老城市的照片。一條山谷上，出現了一道紅牆，還有傾斜的屋頂，環繞著一個三角形的外牆。街道上有很多人在做著他們每天要做的事，照片很清晰，安德莉亞不禁為此感到驚訝，這簡直可以和好萊塢的電影相媲美，可惜這部紀錄片的旁白是教授那沙啞的聲音，這傢伙太自我了，他甚至聽不出自己的聲音多難聽，安德莉亞想，他讓我頭疼。只聽教授的聲音在屋子裡迴響起來：歡迎來到耶路撒冷。這是公元70年的4月。這是這座城市被那些反對派的狂熱分子占領的第四年。這些反對派禁止原來的居民居住。羅馬人，就是當時統治以色列的民族，也已經無法忍受那些反對派的狂熱分子，羅馬統治者讓提圖斯[2]來懲治他們。
這時候屏幕上出現了一個非常祥和的畫面：在外牆四周，婦女們在井邊打水，孩子們在玩耍，突然遠處的號角打斷了他們，一些鷹飛舞在上空，那是勝利的聲音，孩子們被嚇到了，他們跑進城裡去。
幾個小時後城市四周被羅馬人圍住。這是第四次圍攻。城裡人打退了前三次。提圖斯使用了詭計。他讓清教徒進城去慶祝逾越節，他們可以越過戰線。慶祝活動結束後，他封鎖了包圍圈，不允許清教徒再離開。現在城裡的居民是平時的兩倍，食物和水的供應很快告罄。羅馬軍隊從城北面開始進攻，並且攻下了第三道城牆。現在是五月中旬了，這城的失陷只是一個時間問題。
屏幕展示出一個古代攻城用的大木槌正在摧毀外牆。從耶路撒冷最高的山峰，可以看到殿宇的祭司們淚流滿面，親眼見證這座城市的淪陷。
城市最終在九月失守。提圖斯兌現了他向他父親維斯帕先作出的許諾，城市大部分居民被處死和流放。他們的家被搶劫一空，他們的殿宇被破壞。從燃燒的殿宇中羅馬士兵扛出一個巨大的多連[3]，他們的長官騎在馬上，正微笑地看著他們。
所羅門的第二個殿宇被燒為平地，殘垣斷壁一直留到今天。殿裡很多珍寶都被偷走，很多，但不是全部。在五月份第三道城牆倒塌後，一個叫也莫拉的祭司想出一個計劃，可以挽救至少是一小部分的寶貝。他挑選了二十名勇敢的人，給頭十二個人每人一個包裹，並仔細告訴他們這個包裹要帶到哪裡和他們要做什麼。這些包裹裡面有殿宇最“傳統”的寶貝：大量的金子和銀子。
一位年紀很老的白鬍子祭司，身穿黑色長袍，正在和兩個年輕人說話，其他人在等待，他們在一個很大的石頭洞穴里，洞穴里插著很多火把。
也莫拉老祭司委託最後的八個年輕人一項很特殊的使命，比其他人的任務危險十倍。
舉著火把，老祭司領著這八個年輕人，他們扛著一個很大的包裹，上面放了很多亂七八糟的東西作掩飾，幾個人走向隧道深處。
利用廟宇地下的秘密通道，也莫拉帶領幾個人越過城牆，繞過羅馬人的包圍。儘管這裡是羅馬第十軍團的後面，經常有羅馬士兵巡邏，但幾個年輕人設法繞過他們，到達耶利哥城，第二天他們穿戴上沉重的裝備，從此永遠消失了。
斯克教授按了一下按鈕，屏幕變黑了。他轉向聽眾，他們都在等著他解釋。
“這些人當時所做的事非常不可思議。他們扛著一件巨大的東西，走了十四英里路，大概九個小時。而這只是他們行程的開始。”
“他們拿的到底是什麼東西?教授?”安德莉亞問。
“我想該是最寶貴最值錢的東西吧。”海瑞爾說。