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那是五六天以前的事了。
一樁棘手的案子理出頭緒之後，他得以稍事休息。就在這時，他接到一個素昧平生的人寫來的信。寫信人名叫矢部木衛，住在信州射水鎮。
當然，那封來信中還附有一個可以信賴的人物開的介紹信。其人是耕助以前在信州辦案時曾打過交道的，據他介紹，矢部木衛其人似也十分可靠。
矢部木衛的來信寫道：
今有一事相求，能否請您接信後即來敝處一趟?欲求之事，粗略講，乃是請您對目前尚在敝地的某某人進行調查，詳情屆時面稟。費用及酬勞等 項，悉聽尊意裁決。此外，您在敝處停留期間，亦可屈尊權住寒舍。
單是上面這番話倒也罷了，可鄉下人辦事也太性急，竟在信中附寄一張面額頗巨的支票。面對這封來信，金田一耕助不禁一陣苦笑。
看來對方也不問忙閒，就一廂情願地認定自己準會接受委託。對於這位委託人，耕助卻沒有發火，反倒啞然發笑了。一旦打定主意，便會迫不及待，這種鄉下人的單純，既可笑而又可嘉。
再說，還要顧全引薦者的臉面。
於是乎，耕助拿出旅遊手冊，查找了射水這個小城鎮，因而，完全下定了決心。
射水鎮，鮮為人知，它是一座幽靜的湖濱小鎮，作為避暑勝地，倒是恰到好處。手冊上還註明，該鎮附近有一個著名的射水鐘乳洞。
恰逢案子大功告成，正在盤算著如何安度東京的盛夏之時，他感到順便去避避暑倒也不壞。附近還有一座鐘乳洞，這不也別有一番情趣嗎?
金田一耕助回想起，他曾經辦理過的八墓村連續兇殺案中，那駭人聽聞的鐘乳洞殺人一幕。
於是乎，耕助回寄了一張“日內前往”的簡短明信片。在處理掃尾工作的時候，他突然想起來，最近似乎在報紙上看到過射水這個地名。
哎呀，是在哪一篇報導中提到射水鎮的咧。……
記不清事情的始末，就像在牙縫兒里塞有食物一樣，使人放心不下。於是，金田一耕助便翻開了報紙合訂本。翻著翻著，他發現了一件令人十分興奮的事情。
那時一件與當時曾經轟動整個日本的特大新聞有關的大事。
今年五月底，一位來自巴西里約熱內盧的極其珍貴的稀客訪問了日本。那是一位年方二十、天真爛漫的姑娘，屬於日裔第二代，日本名字叫鯰川瑪麗，巴西名字叫瑪麗娜﹒岡薩雷斯。
這個姑娘為什麼竟會引起如此轟動呢?因為她已被認定為巴西赫赫有名的咖啡大王阿爾豐索﹒岡薩雷斯的繼承人。
阿爾豐索﹒岡薩雷斯本人系西班牙裔巴西人，是巴西著名的百萬富翁。據說，他除了在聖保羅州經營大片咖啡園以外，還擁有著名的金剛石礦山。
鯰川瑪麗便是這個百萬富翁的養女。
瑪麗怎麼會成為這個百萬富翁的養女呢?據說，那主要是其母的功勞。
瑪麗之母，名叫鯰川君江，她在岡薩雷斯府上長期擔任家務總管之職。
阿爾豐索﹒岡薩雷斯所以會收瑪麗為自己的養女，據說是出於對其母君江那獻身性服務的感謝和信任，不過，絕不僅僅如此，無論岡薩雷斯多麼感謝君江，假如並不喜歡瑪麗，那就絕然不會要她作自己巨額財產的繼承人。
實際上，一看報上刊登的照片，便會知道瑪麗乃是一位絕色美人。並且，據說她為人聰慧，膽略過人，天性溫柔，心地善良，這一切使岡薩雷斯先生稱心快意。
總而言之，在瑪麗的背後有著岡薩雷斯家族的巨額財產，這筆財產如果換算成當今的日本貨幣，它簡直可以說是一長串天文學數字。
無怪乎報紙上赫然大字標出：新灰姑娘。因而，大肆張揚了一番。
瑪麗訪日，似乎立意在尚未結婚、自由自在的時日裡，能參觀一下迄今未到過的祖國;與之同時，母親君江似也希望趁自己尚未衰老，重睹故國山河。
於是，徵得岡薩雷斯先生的准許，母女倆攜手來到了日本。
來到日本以後，她倆當即便以東京的旅館為大本營，四處參觀故國的名勝古蹟，除此之外，別無他求。不過，在此期間，母親君江的身體卻稍有損傷，似乎是日本潮濕的初夏氣候所致。
於是，她提出要到一個安寧靜謐、有益健康的環境清心休養，選中的地點便是射水鎮。
目前，瑪麗和她的母親在射水鎮上一個世代富豪家裡包租了一套房屋，住在那裡。
“哎呀呀，說不定此行會使我獲得一種殊榮，竟能有幸接近童話里女主人公一般的新灰姑娘哩。”
翻閱報紙合訂本，證明了上述事實，金田一耕助竟搔著雀巢般亂蓬蓬的頭髮，喜孜孜地自言自語起來。他不禁有點難為情，不過，心境著實不壞。
然而，當時，金田一耕助簡直做夢也不會想到，在自己今後將被捲入的案件中，竟會大量牽扯到瑪麗及其母親君江身上。
卻說，掃尾工作總算理出了眉目，金田一耕助便啟程離開了東京，那是七月十五日的早晨。臨出發前，發生了一件頗為蹊蹺的事。
耕助邁步正要走出住所，接到一封來信，信封上沒有簽署發信人的姓名。
不過，耕助並未十分在意，他漫不經心地拆開來看，看了內容，不禁驚得倒抽了一口冷氣。
信文如下：
射水來不得!
來了會送命，要命就別來!
一封恐嚇信。
看著這封恐嚇信，金田一耕助卻仍喜氣洋洋，不言而喻，他還咯吱咯吱地起勁搔著頭上的“雀巢”。
三. 幽靈重現
火車抵達射水車站，已經超過了七點十分。
盛夏時節，雖說已經七點，天色卻還很早。不過，在這群山環抱的小鎮上，卻顯得太陽落山也頗性急，四處早已是暮色蒼茫的黃昏景象了。
由於行前並未另拍電報，故而，並無一人迎接。從火車上零零星星地走下五、六個人，金田一耕助雜在其間。走出檢票口，疤臉漢子對耕助連一聲招呼也不打，便快步朝前走掉了。好個傲慢無禮的傢伙!
那老農輕輕點了下頭，便也神色慌張地走出車站。大概他在追悔自己不該對這個素不相識的人說得那麼多。
耕助向車站職員打聽去矢部家的路，對方滿臉狐疑，直盯盯地朝他打量，不過，倒還頗為熱情地給指了路。
出了車站，只見這個小鎮街道寬闊，一座座店鋪倒也乾淨利落。雖說一個鄉村城鎮，卻顯得文化氣息濃郁，讓人感到，如此佳境，承蒙咖啡園的女王下榻，也許並不值得大驚小怪。
一見耕助風塵僕僕地樣子，旅館拉客的接待員、腳蹬挎斗三輪的車夫便蜂擁而至。金田一耕助擺脫糾纏，一手提著旅行箱，遛遛躂躂地朝前走去。
在接觸案件之前，先要儘快掌握該案背後的當地氣氛，正是金田一耕助的傳統做法。
矢部家坐落在高崗地帶，與車站的距離，據說慢慢走，要二十來分鐘。沿著人家指給他的緩緩坡道向上走去，湖面漸漸在眼前鋪展開來。湖面上暮靄籠罩，沉浸在深灰的暮色之中。
一樁棘手的案子理出頭緒之後，他得以稍事休息。就在這時，他接到一個素昧平生的人寫來的信。寫信人名叫矢部木衛，住在信州射水鎮。
當然，那封來信中還附有一個可以信賴的人物開的介紹信。其人是耕助以前在信州辦案時曾打過交道的，據他介紹，矢部木衛其人似也十分可靠。
矢部木衛的來信寫道：
今有一事相求，能否請您接信後即來敝處一趟?欲求之事，粗略講，乃是請您對目前尚在敝地的某某人進行調查，詳情屆時面稟。費用及酬勞等 項，悉聽尊意裁決。此外，您在敝處停留期間，亦可屈尊權住寒舍。
單是上面這番話倒也罷了，可鄉下人辦事也太性急，竟在信中附寄一張面額頗巨的支票。面對這封來信，金田一耕助不禁一陣苦笑。
看來對方也不問忙閒，就一廂情願地認定自己準會接受委託。對於這位委託人，耕助卻沒有發火，反倒啞然發笑了。一旦打定主意，便會迫不及待，這種鄉下人的單純，既可笑而又可嘉。
再說，還要顧全引薦者的臉面。
於是乎，耕助拿出旅遊手冊，查找了射水這個小城鎮，因而，完全下定了決心。
射水鎮，鮮為人知，它是一座幽靜的湖濱小鎮，作為避暑勝地，倒是恰到好處。手冊上還註明，該鎮附近有一個著名的射水鐘乳洞。
恰逢案子大功告成，正在盤算著如何安度東京的盛夏之時，他感到順便去避避暑倒也不壞。附近還有一座鐘乳洞，這不也別有一番情趣嗎?
金田一耕助回想起，他曾經辦理過的八墓村連續兇殺案中，那駭人聽聞的鐘乳洞殺人一幕。
於是乎，耕助回寄了一張“日內前往”的簡短明信片。在處理掃尾工作的時候，他突然想起來，最近似乎在報紙上看到過射水這個地名。
哎呀，是在哪一篇報導中提到射水鎮的咧。……
記不清事情的始末，就像在牙縫兒里塞有食物一樣，使人放心不下。於是，金田一耕助便翻開了報紙合訂本。翻著翻著，他發現了一件令人十分興奮的事情。
那時一件與當時曾經轟動整個日本的特大新聞有關的大事。
今年五月底，一位來自巴西里約熱內盧的極其珍貴的稀客訪問了日本。那是一位年方二十、天真爛漫的姑娘，屬於日裔第二代，日本名字叫鯰川瑪麗，巴西名字叫瑪麗娜﹒岡薩雷斯。
這個姑娘為什麼竟會引起如此轟動呢?因為她已被認定為巴西赫赫有名的咖啡大王阿爾豐索﹒岡薩雷斯的繼承人。
阿爾豐索﹒岡薩雷斯本人系西班牙裔巴西人，是巴西著名的百萬富翁。據說，他除了在聖保羅州經營大片咖啡園以外，還擁有著名的金剛石礦山。
鯰川瑪麗便是這個百萬富翁的養女。
瑪麗怎麼會成為這個百萬富翁的養女呢?據說，那主要是其母的功勞。
瑪麗之母，名叫鯰川君江，她在岡薩雷斯府上長期擔任家務總管之職。
阿爾豐索﹒岡薩雷斯所以會收瑪麗為自己的養女，據說是出於對其母君江那獻身性服務的感謝和信任，不過，絕不僅僅如此，無論岡薩雷斯多麼感謝君江，假如並不喜歡瑪麗，那就絕然不會要她作自己巨額財產的繼承人。
實際上，一看報上刊登的照片，便會知道瑪麗乃是一位絕色美人。並且，據說她為人聰慧，膽略過人，天性溫柔，心地善良，這一切使岡薩雷斯先生稱心快意。
總而言之，在瑪麗的背後有著岡薩雷斯家族的巨額財產，這筆財產如果換算成當今的日本貨幣，它簡直可以說是一長串天文學數字。
無怪乎報紙上赫然大字標出：新灰姑娘。因而，大肆張揚了一番。
瑪麗訪日，似乎立意在尚未結婚、自由自在的時日裡，能參觀一下迄今未到過的祖國;與之同時，母親君江似也希望趁自己尚未衰老，重睹故國山河。
於是，徵得岡薩雷斯先生的准許，母女倆攜手來到了日本。
來到日本以後，她倆當即便以東京的旅館為大本營，四處參觀故國的名勝古蹟，除此之外，別無他求。不過，在此期間，母親君江的身體卻稍有損傷，似乎是日本潮濕的初夏氣候所致。
於是，她提出要到一個安寧靜謐、有益健康的環境清心休養，選中的地點便是射水鎮。
目前，瑪麗和她的母親在射水鎮上一個世代富豪家裡包租了一套房屋，住在那裡。
“哎呀呀，說不定此行會使我獲得一種殊榮，竟能有幸接近童話里女主人公一般的新灰姑娘哩。”
翻閱報紙合訂本，證明了上述事實，金田一耕助竟搔著雀巢般亂蓬蓬的頭髮，喜孜孜地自言自語起來。他不禁有點難為情，不過，心境著實不壞。
然而，當時，金田一耕助簡直做夢也不會想到，在自己今後將被捲入的案件中，竟會大量牽扯到瑪麗及其母親君江身上。
卻說，掃尾工作總算理出了眉目，金田一耕助便啟程離開了東京，那是七月十五日的早晨。臨出發前，發生了一件頗為蹊蹺的事。
耕助邁步正要走出住所，接到一封來信，信封上沒有簽署發信人的姓名。
不過，耕助並未十分在意，他漫不經心地拆開來看，看了內容，不禁驚得倒抽了一口冷氣。
信文如下：
射水來不得!
來了會送命，要命就別來!
一封恐嚇信。
看著這封恐嚇信，金田一耕助卻仍喜氣洋洋，不言而喻，他還咯吱咯吱地起勁搔著頭上的“雀巢”。
三. 幽靈重現
火車抵達射水車站，已經超過了七點十分。
盛夏時節，雖說已經七點，天色卻還很早。不過，在這群山環抱的小鎮上，卻顯得太陽落山也頗性急，四處早已是暮色蒼茫的黃昏景象了。
由於行前並未另拍電報，故而，並無一人迎接。從火車上零零星星地走下五、六個人，金田一耕助雜在其間。走出檢票口，疤臉漢子對耕助連一聲招呼也不打，便快步朝前走掉了。好個傲慢無禮的傢伙!
那老農輕輕點了下頭，便也神色慌張地走出車站。大概他在追悔自己不該對這個素不相識的人說得那麼多。
耕助向車站職員打聽去矢部家的路，對方滿臉狐疑，直盯盯地朝他打量，不過，倒還頗為熱情地給指了路。
出了車站，只見這個小鎮街道寬闊，一座座店鋪倒也乾淨利落。雖說一個鄉村城鎮，卻顯得文化氣息濃郁，讓人感到，如此佳境，承蒙咖啡園的女王下榻，也許並不值得大驚小怪。
一見耕助風塵僕僕地樣子，旅館拉客的接待員、腳蹬挎斗三輪的車夫便蜂擁而至。金田一耕助擺脫糾纏，一手提著旅行箱，遛遛躂躂地朝前走去。
在接觸案件之前，先要儘快掌握該案背後的當地氣氛，正是金田一耕助的傳統做法。
矢部家坐落在高崗地帶，與車站的距離，據說慢慢走，要二十來分鐘。沿著人家指給他的緩緩坡道向上走去，湖面漸漸在眼前鋪展開來。湖面上暮靄籠罩，沉浸在深灰的暮色之中。