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他朝左邊走。這邊，在最當頭的幾株月桂樹和崩落得最遠的幾塊石頭之間，有一條磚鋪的小路。從前，這兒也許是一堵磚牆，後來被埋住了。只露出頂。敵人可能是從這條路一直走到剛才托著外衣的那蓬灌木處。但這兒沒有留下半點足跡。殘疾人也循路走過去。
月桂樹最後幾根枝幹擋住了他。他把它們扒開。
一蓬蓬荊棘糾纏在一起。殘疾人沿著石堆底層，繞開了。然後他圍著一塊巨石，又走了幾步。
驀地，他倒退幾步，幾乎失去平衡，拐杖掉在地上，手槍也從手上脫落。
他剛剛看到的，可能是他見過的最可怕的景象。在他對面十步遠的地方，站著一個人，雙手插在口袋裡，兩腳交叉，一隻肩膀輕輕靠著一堵峭壁……這不是人，不可能是人，因為殘疾人知道，這個人死了，以一種不可能復活的死法。因此，這是個鬼魂。這個鬼魂的出現，叫殘疾人覺得極度恐懼。
他渾身發抖，又發起燒來，再次變得虛弱無力，支持不住，雙眼睜得大大的，盯著這不可思議的現象。他內心充滿信仰，充滿極度恐懼，身體被眼前這幅景象壓得往下坐。多看一秒鐘，恐懼就增大一分。他挪不動步子逃跑，又無法自衛，雙膝不由自主地往地上跪下來。他的目光不能從這個死人身上移開。這個死人，一個鐘頭前，他才用礫石和麻石當裹屍布，把他埋在井底的。
這是亞森·羅平的鬼魂!
假若是人，可以舉槍瞄準他，可以朝他開槍，可以把他殺了。可是一個鬼魂，一個不復存在，卻又擁有所有超自然力量的生物，你能怎麼對付?!……跟一個不存在的人鬥法有什麼用?拾起手槍，朝亞森·羅平的鬼魂開火有什麼用?
他看見了這個不可思議的場面：鬼魂從口袋裡抽出雙手，一隻手上拿著一隻煙盒。殘疾人認出這正是自己剛才沒找著的棕色煙盒。鬼魂打開煙盒，挑了一支煙，又從也是屬於殘疾人的火柴盒裡抽了根火柴。剛才搜他衣服，掏走東西的肯定是這個鬼魂，無庸置疑!
真是奇蹟!火柴嚓地一響，冒出真正的火苗!前所未聞的神奇事!捲菸頭上，飄起一個個煙圈。那是真正的煙。那股特別的味道飄過來，殘疾人十分熟悉。
他雙手遮臉，不願再看下去。不管是鬼魂、幻覺，還是冥界的幻影，或者他的內疚虛構和映射的影像，他都不願再看下去，不願再受這份折磨了。
可是他聽出有腳步向他走來，聲音越來越清晰!他覺得有一種奇怪的東西在圍著他轉!一條手臂伸過來，一隻手緊緊地抓住他的肌肉!而且，他分明聽見亞森·羅平那真人的活著的聲音：
“喲，親愛的先生，我們這是在哪兒呀?誠然，我明白，我突然回來是不尋常的，也不合時宜。可是事情終究不能超出限度。人類見過更不尋常的事情，如約書亞拉住太陽……或者更驚心動魄的災難，如一七五五年裡斯本的大地震。明智的人看任何事件都要恰如其分，不會根據它們的影響來判斷自己的命運，而是根據它們的反響來判斷世界的命運。因而，你得承認，你的不幸遭遇只是個人的事情，根本影響不了世界的平衡，這是馬克—奧雷爾說的，阿歇特版第八十四面……”
殘疾人壯著膽子，抬起頭來。現在，事實清清楚楚擺在眼前，不可否認，他再也不能迴避了：亞森·羅平沒有死!這個亞森·羅平，他設下陷阱，害他掉進地下深處，而且，他還用石塊和鐵砣砸他，像用鐵錘砸昆蟲一樣，肯定把他砸成了肉泥，可他現在卻沒有死!
如此叫人驚奇的秘密怎麼解釋?殘疾人甚至沒有去想這個問題。只有這一點才是重要的：亞森·羅平沒有死。亞森·羅平的眼珠在轉，嘴巴在動，完全和活人的眼睛嘴巴一樣。亞森·羅平沒有死!他在呼吸。他在微笑。他在說話。他活著。
他確確實實活著。這殘疾人面對著他，突然為本性和對生命的刻骨仇恨所驅使，猛地撲倒在地，碰到手槍，趕緊抓到手裡就開火。
他開了槍，可是為時已晚。堂路易飛起一腳，把槍踢歪了，再一腳，把槍從殘疾人手上踢落。
殘疾人氣得咬牙切齒，立即在口袋裡摸東西。
“你是想找這個吧，先生?”堂路易拿出一支注射器說。那裡面已經上好了一管黃色的液體。“對不起，不過我這樣做，確實是怕你一下沒當心，給自己注射了。這是要命的毒劑，是吧?真要出現那種情況，我不會原諒自己的。”
殘疾人束手無策。他猶豫了一陣，見對手沒有粗暴地對待他，就想利用這機會，便轉著那雙眨個不停的小眼睛，四處張望，想找個可以扔的東西。可是他似乎冒出了什麼念頭，並漸漸地覺得主意可行，就出人意料地轉憂為喜，發出一串極為刺耳的笑聲。
“哈哈!弗洛朗斯!”他叫道，“別忘了弗洛朗斯。我可抓著了你的要害。我的子彈沒有打著你，毒藥又被你摸走了，可我還有一個辦法傷害你，而且是傷害你的心!你少了弗洛朗斯就不能活，不是嗎?如果把弗洛朗斯害死，也就等於判了你的死刑，對吧?如果弗洛朗斯死了，你就會上吊自殺，是嗎?是嗎?”
堂路易回答道：
“的確，弗洛朗斯要是死了，我也不可能活下去。”
月桂樹最後幾根枝幹擋住了他。他把它們扒開。
一蓬蓬荊棘糾纏在一起。殘疾人沿著石堆底層，繞開了。然後他圍著一塊巨石，又走了幾步。
驀地，他倒退幾步，幾乎失去平衡，拐杖掉在地上，手槍也從手上脫落。
他剛剛看到的，可能是他見過的最可怕的景象。在他對面十步遠的地方，站著一個人，雙手插在口袋裡，兩腳交叉，一隻肩膀輕輕靠著一堵峭壁……這不是人，不可能是人，因為殘疾人知道，這個人死了，以一種不可能復活的死法。因此，這是個鬼魂。這個鬼魂的出現，叫殘疾人覺得極度恐懼。
他渾身發抖，又發起燒來，再次變得虛弱無力，支持不住，雙眼睜得大大的，盯著這不可思議的現象。他內心充滿信仰，充滿極度恐懼，身體被眼前這幅景象壓得往下坐。多看一秒鐘，恐懼就增大一分。他挪不動步子逃跑，又無法自衛，雙膝不由自主地往地上跪下來。他的目光不能從這個死人身上移開。這個死人，一個鐘頭前，他才用礫石和麻石當裹屍布，把他埋在井底的。
這是亞森·羅平的鬼魂!
假若是人，可以舉槍瞄準他，可以朝他開槍，可以把他殺了。可是一個鬼魂，一個不復存在，卻又擁有所有超自然力量的生物，你能怎麼對付?!……跟一個不存在的人鬥法有什麼用?拾起手槍，朝亞森·羅平的鬼魂開火有什麼用?
他看見了這個不可思議的場面：鬼魂從口袋裡抽出雙手，一隻手上拿著一隻煙盒。殘疾人認出這正是自己剛才沒找著的棕色煙盒。鬼魂打開煙盒，挑了一支煙，又從也是屬於殘疾人的火柴盒裡抽了根火柴。剛才搜他衣服，掏走東西的肯定是這個鬼魂，無庸置疑!
真是奇蹟!火柴嚓地一響，冒出真正的火苗!前所未聞的神奇事!捲菸頭上，飄起一個個煙圈。那是真正的煙。那股特別的味道飄過來，殘疾人十分熟悉。
他雙手遮臉，不願再看下去。不管是鬼魂、幻覺，還是冥界的幻影，或者他的內疚虛構和映射的影像，他都不願再看下去，不願再受這份折磨了。
可是他聽出有腳步向他走來，聲音越來越清晰!他覺得有一種奇怪的東西在圍著他轉!一條手臂伸過來，一隻手緊緊地抓住他的肌肉!而且，他分明聽見亞森·羅平那真人的活著的聲音：
“喲，親愛的先生，我們這是在哪兒呀?誠然，我明白，我突然回來是不尋常的，也不合時宜。可是事情終究不能超出限度。人類見過更不尋常的事情，如約書亞拉住太陽……或者更驚心動魄的災難，如一七五五年裡斯本的大地震。明智的人看任何事件都要恰如其分，不會根據它們的影響來判斷自己的命運，而是根據它們的反響來判斷世界的命運。因而，你得承認，你的不幸遭遇只是個人的事情，根本影響不了世界的平衡，這是馬克—奧雷爾說的，阿歇特版第八十四面……”
殘疾人壯著膽子，抬起頭來。現在，事實清清楚楚擺在眼前，不可否認，他再也不能迴避了：亞森·羅平沒有死!這個亞森·羅平，他設下陷阱，害他掉進地下深處，而且，他還用石塊和鐵砣砸他，像用鐵錘砸昆蟲一樣，肯定把他砸成了肉泥，可他現在卻沒有死!
如此叫人驚奇的秘密怎麼解釋?殘疾人甚至沒有去想這個問題。只有這一點才是重要的：亞森·羅平沒有死。亞森·羅平的眼珠在轉，嘴巴在動，完全和活人的眼睛嘴巴一樣。亞森·羅平沒有死!他在呼吸。他在微笑。他在說話。他活著。
他確確實實活著。這殘疾人面對著他，突然為本性和對生命的刻骨仇恨所驅使，猛地撲倒在地，碰到手槍，趕緊抓到手裡就開火。
他開了槍，可是為時已晚。堂路易飛起一腳，把槍踢歪了，再一腳，把槍從殘疾人手上踢落。
殘疾人氣得咬牙切齒，立即在口袋裡摸東西。
“你是想找這個吧，先生?”堂路易拿出一支注射器說。那裡面已經上好了一管黃色的液體。“對不起，不過我這樣做，確實是怕你一下沒當心，給自己注射了。這是要命的毒劑，是吧?真要出現那種情況，我不會原諒自己的。”
殘疾人束手無策。他猶豫了一陣，見對手沒有粗暴地對待他，就想利用這機會，便轉著那雙眨個不停的小眼睛，四處張望，想找個可以扔的東西。可是他似乎冒出了什麼念頭，並漸漸地覺得主意可行，就出人意料地轉憂為喜，發出一串極為刺耳的笑聲。
“哈哈!弗洛朗斯!”他叫道，“別忘了弗洛朗斯。我可抓著了你的要害。我的子彈沒有打著你，毒藥又被你摸走了，可我還有一個辦法傷害你，而且是傷害你的心!你少了弗洛朗斯就不能活，不是嗎?如果把弗洛朗斯害死，也就等於判了你的死刑，對吧?如果弗洛朗斯死了，你就會上吊自殺，是嗎?是嗎?”
堂路易回答道：
“的確，弗洛朗斯要是死了，我也不可能活下去。”