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“你這是什麼意思?”
“我丈夫湯姆也是皇家空軍的飛行員，他才沒有忙得抽不出空來看自己的女朋友——你懂我的意思了吧?”基蒂友好地笑了笑，洛瑞爾也只好報之以瞭然的微笑。
“你覺得我母親在撒謊?”
“準確地說——不是撒謊，是美化了事實。桃樂茜是個很難懂的人，她的想像力尤其天馬行空。”
媽媽的想像力洛瑞爾自然知道。她為何不讓朋友們認識自己所愛的男人呢?熱戀中的人都恨不得在屋頂上拿著喇叭大聲宣揚自己的愛情，媽媽從來不是一個能隱藏自己情感的人。
除非，吉米的身份有些特別，需要保守秘密。那時正在打仗，吉米可能是個間諜。這就解釋了桃樂茜守口如瓶的原因，也能解釋她為什麼沒有嫁給自己心愛的男人，而是遠遠逃離開了。亨利和薇薇安的出現對大局無關緊要，除非——亨利發覺了吉米的身份，覺得他對國家安全造成了威脅。
“桃樂茜從來沒把吉米帶回家，因為格溫多林夫人不允許家裡有男性客人到訪。”基蒂的話不經意間扎破了洛瑞爾漫無邊際的想像。“格溫多林夫人原來有個妹妹，她們倆年輕時一起住在坎普頓叢林的那棟大宅子裡，好得形影不離。但好景不長，兩姐妹後來還是分開了。妹妹愛上一個男人，結婚之後就和丈夫搬了出去，格溫多林夫人一直沒有原諒自己的妹妹。她把自己關在臥室里，幾十年來一直閉門不出，也不見任何人。她討厭所有人，但不包括你的母親，她們關係很好。桃樂茜對老夫人忠心耿耿，一直擁護她定下的規矩，她要是想打破規矩一點兒都不難。她是個很愛漂亮的人，一直在黑市上買尼龍襪和口紅，但她一向遵守老夫人的規定，好像那是自己的命一樣。”
基蒂最後的評語讓洛瑞爾有些躊躇。
“後來回想起來，我覺得那就是事情的開端。”基蒂皺著眉頭，在記憶的隧道里努力摸索。
“什麼開端?”洛瑞爾有種不祥的預感。
“你母親變了。我們剛來坎普頓叢林的時候，桃樂茜是個非常有趣的人，後來，她慢慢地只以伺候老太太為樂了。”
“我想，格溫多林夫人是她的僱主，母親——”
“不止這個原因。她反覆跟我們說老夫人把她視為家人，她的舉止作派變得時髦洋氣，對我們也趾高氣揚的，好像我們不配跟她做朋友似的。而且，她在外面結交了新的朋友。”
“薇薇安，”洛瑞爾突然插嘴，“是薇薇安·詹金斯嗎?”
“看來你母親跟你講過她的事情，”基蒂的嘴角刻薄地翹著，“她把我們所有人都拋在了腦後，唯獨還記著薇薇安·詹金斯。不過，這一點兒也不奇怪。薇薇安是街對面那個作家的妻子，那女人很傲慢，不過不可否認，她的確是個美人兒，冰美人。走在街上，面對面地遇到我們她才懶得屈尊打招呼呢。她把桃樂茜帶壞了，桃樂茜覺得薇薇安才是這世界上最好的人。”
“她們經常見面嗎?”
基蒂拿起一塊烤餅，往上面倒了一勺果醬。“具體的情況我可不知道，”她酸溜溜地說道，把紅色的果醬抹平，“她們從來沒邀請我加入她們的小團體。從那以後，桃樂茜也不再跟我講她的秘密。所以，事情發展到無可挽回的那一步我還一無所知。”
“什麼事情?什麼無可挽回?”
基蒂往烤餅上塗了些奶油，她看著洛瑞爾，“你母親和薇薇安之間發生了不愉快的事情——那應該是1941年初，我就是在那時候遇到湯姆的。或許，這也是我當時沒怎麼注意桃樂茜的原因吧!後來，桃樂茜的心情一直非常不好，她總是氣急敗壞的，既不願意跟我們出去玩，也不想見吉米，就連食堂也不去了，感覺像變了一個人似的。”
“你說的是婦女志願服務社的食堂嗎?”
基蒂點點頭，她咬了一口美味的烤餅，繼續往下說。“桃樂茜喜歡在那兒工作，總是趁格溫多林夫人不注意的時候偷偷溜過去幫忙值班。你母親是個勇敢的人，從來不怕炸彈。但後來不知怎麼回事，她忽然就說什麼都不肯去那兒了。”“為什麼?”
“她沒說，但我知道，這事和街對面的那個女人有關。她們鬧崩的時候我恰好在場。那天，我辦公室附近發生了爆炸，所以回家的時候比平常早了些。走到坎普頓叢林的時候，我看見你母親從詹金斯家的房子裡衝出來——嘖嘖，你不知道她當時臉上的表情。”基蒂搖了搖頭。“我哪兒還管什麼炸彈呀，你母親那樣子感覺整個人都要崩潰了。”
洛瑞爾喝了一口茶，她能理解一個女人同時把好友和男朋友拒之於門外的原因。吉米和薇薇安是不是好上了?這就是母親悔婚並離開倫敦開始新生活的原因嗎?不過，這雖然也能解釋亨利·詹金斯那麼憤怒的原因，但他的怒氣不該衝著桃樂茜。再說，母親最近流露出的悔意也無法解釋。在那樣一段感情中抽身而出，開始新生活並沒有什麼值得後悔的，她這樣做很勇敢。“你認為她倆之間究竟發生了什麼?”洛瑞爾放下茶杯，小心翼翼地試探道。
基蒂聳了聳瘦骨嶙峋的肩膀，表示的確不知情。“桃樂茜沒跟你提過這些嗎?”她驚訝的表情下是掩蓋不住的欣喜。基蒂假惺惺地嘆了口氣，“唉，她一直是個喜歡藏秘密的人，可能，有些母女之間的關係就是沒那麼親密吧!”
蘇珊娜喜得眉開眼笑，她母親又咬了一口烤餅。
洛瑞爾有種強烈的感覺，基蒂肯定隱瞞了什麼。作為姊妹中的老大，她向來擅長挖掘妹妹們背後的秘密。再自信的人也抵擋不過別人的忽視。“今天占用您太多時間了，巴克爾夫人。”洛瑞爾疊好餐巾，放好飲茶的小勺子。“謝謝您，您告訴我的這些東西太有用了。如果您想起其他和薇薇安還有我母親有關的事情，請一定要告訴我。”洛瑞爾站起身，把椅子往前推了推，然後轉身朝門邊走去。
“啊，”基蒂馬上說道，“我忽然想起另外一件事。”
洛瑞爾強忍著不笑出聲來：“是嗎?什麼事?”
基蒂抿了抿嘴唇，好像很勉強的樣子——她還沒明白自己怎麼就掉進洛瑞爾的陷阱里了。她朝蘇珊娜吼，讓她趕緊給茶壺續水。蘇珊娜去拿水壺的時候，她自己把洛瑞爾重新領回桌邊。“我剛才跟你講過，桃樂茜的心情很不好。”基蒂開口往下說，“非常不好，她很沮喪，我們在坎普頓叢林最後的日子裡她一直都是這樣。我婚禮過後幾個星期，我丈夫要回部隊工作，我同一起上班的幾個姑娘出去跳舞。我本來不打算叫桃樂茜的，她那時候常常鑽牛角尖，但我還是叫她了，沒想到，她竟欣然答應了。”
“她打扮得花枝招展地來到舞廳，喝了許多威士忌，然後哈哈大笑。她還帶了個跟她在考文垂一起長大的朋友，好像是叫凱特琳還是什麼。那女孩開始的時候很高傲冷漠，不過一會兒就玩開了。有桃樂茜在身邊，大家都玩得很開心，她就是那種情緒高漲的人，總能用自己的歡樂影響他人。”