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“若英……姐……”
“我想告訴你的就是這些。從今以後，請把我視作陌生人吧。我沒有資格做你的姐姐，亦沒有資格做你的親族。別了，露申。”
若英走向院門，露申則自叢生的雜草中起身。她看著若英的背影，卻想起了當初困擾著葵的那些疑點。於是，她開始追問若英——
“若英姐，我不明白，你當時剛剛挨過打，如何堂而皇之地進入主屋拿到兇器?而且，為什麼沒有選擇那把長劍，反而取下了不便使用的匕首?現場的繩索和木桶又應該作何解釋?如果若英姐真的是兇手，應該能回答這些問題吧?”
“但我並不想回答你。”
“那樣的話，我只能認為若英姐在說謊。”
“人確實是我殺的，這是事實，是曾經在這裡發生過的事情。至於那些細節，請你不要追究下去了。我剛剛告訴你的也不過是部分真相罷了。我只是想讓你知道兇手是誰而已。這一點請你相信我，我絕對沒有欺騙你。我相信你也無法想出其他的可能性了，亦想不出我欺騙你的理由。夠了，就這樣吧，我要回去了。”
其他可能性?
其他可能性!露申不得不重新思考葵提出的那個假說：假若一切都是芰衣姐做的，是不是所有事情都講得通了呢?芰衣姐來到這裡之後，先是坐在主屋裡烤火，聽到院子裡無咎伯父和堂兄的對話，她得知無咎伯父打算在若英回來之後將她吊在樹上打，又見他們特意在樹枝上系好繩子，就抽出匕首，奔至樹下割斷繩子，返回主屋的時候，在門口與無咎伯父爭執了起來。就在門口殺害了伯父，又在樹下殺死堂兄，繼而進入主屋殺害了伯母和堂弟。
露申不得不承認，假若兇手是觀芰衣，一切就都講得通了。而若英為了維護她最愛的芰衣，才扯下了這樣的一通謊言。
可是，為什麼偏要在這種時候……
下個瞬間，露申明白了一切。
她眼中若英的身影，無聲地向前傾倒，最終伏在雜草叢中。
果然，來到這裡的時候，若英姐就已經下定了決心。
她只是擔心我會因她的死而過度悲傷，才講了以上這些謊言。
——露申奔向若英，可是一切都太晚了。
若英手裡握著一支折斷的箭，箭身只有四寸長，箭簇卻是完整的。她兩手握住箭身，刺入了自己的心臟。其實從今天一早開始，若英就一直將這支斷箭藏在身上，她可能從昨天午後見到江離屍體的那一刻起就下定了決心。
露申回想起若英今天的種種言行，悔恨自己過於遲鈍，沒能發現其中充滿著對死亡的暗示。
——這可能是我最後一次任性了，希望你能成全我。
——最初是為了不讓芰衣姐傷心，後來是為了江離，結果漸漸產生了惰性，始終不能下決斷。
——事到如今我也不可能幫你做什麼。
——現在雖然已經不是早上，我卻很可能活不到傍晚了。
——等到只剩你孤身一人的時候，就會後悔了。
——我會留在雲夢，死在雲夢。
“若英姐!若英姐!”
不管露申怎樣聲嘶力竭地呼喚她的名字，若英都默不作答。
殘陽照在若英的鮮血上。噴涌而出的血流一如遠山，正在褪去光彩。
她最終還是開口了，用遊絲般微弱的聲音將最後的願望告訴露申：
“‘朝聞道，夕死可矣’。請代我感謝於陵君……”
觀若英是注視著彤雲密布的天空死去的。
給讀者的第二份挑戰狀
雖然在第三章收尾之際，推理出真相的全部要素就已呈現在讀者眼前了，但故事終究還在繼續，於陵葵與觀露申的人生仍在文本之中綿延未絕。我總擔心自己在寫作的時候一心撲在對伏線的設置上，從而怠慢了情節。恐怕，推理小說不等於一個附贈解答的謎題，而意味著更多的東西，也能帶給讀者意外性之外的其他種種閱讀體驗。在第四章里，讀者亦可以發現些許伏線，但比起這些，我更希望讀者在意的是小休與觀若英的死，以及她們短暫而不幸的人生。因而，我不想就她們的死向讀者發起挑戰。實際上，小休和觀若英的確是自殺身亡的，這一點請不要懷疑。所以，我在此仍繼續向讀者提出那個問題——
(1)發生在天漢元年的三起命案的真兇是誰?換言之，殺害觀姱、白止水、觀江離的人究竟是誰?
此外，因為情節的進展，關於殺人動機的全部伏線也已經給出了，是故這裡新增了一個問題，那就是——
(2)兇手作案的動機是什麼?
在這裡我要補充說明的是，兇手殺害三人的理由是一以貫之的，不存在“滅口”一類的目的，所以讀者可以大膽地猜測其作案動機，對此我也已給出了充足的提示。
第五章
與天地兮同壽，與日月兮同光。
一
翌日，葵與露申站在小休的墓前。按照當時的習俗，下葬需要占卜吉日，有時人死之後遷延數月不能入土。不過小休身份低微，所以處理她的喪事並沒有那麼多的講究，只是將她裹以生前的衣服，裝入桐木製成的棺槨，埋在雲夢的山水之間。平地起墳，不過五尺，墓前植了一株柏樹。時人相信，有種名曰“魍象”的惡鬼，喜歡食用死者的肝與腦，卻唯獨畏懼虎與柏樹。所以若墓主身份高貴些，則往往在墓前立上虎形造像。因小休只是一介奴婢，就在她的墓前植柏，以御魍象。