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“因為我見到了她的本來面目，那天我們入山搜尋白先生歸來，她當著我的面毆打小休，下手很重。”
“主僕之間不都是這樣嗎?也許她們本就有某種默契，只是你不知道罷了。”
“不管怎樣說，她都做得太過分了。”
“果真如此嗎?”若英以她慣有的緩慢語速說道，“‘星有好風，星有好雨’，人的喜好各異，斷不能以一己之見去衡量。《呂覽》里記了一則故事：‘人有大臭者，其親戚兄弟妻妾知識無能與居者，自苦而居海上。海上人有說其臭者，晝夜隨之而弗能去。’露申，假若小休偏偏就喜歡於陵君的那份殘忍與嗜虐呢?”
露申聽懂了若英講出的每個詞，卻無法理解對方的觀點。她很清楚，自己頭腦健全、平庸且缺乏見解，腦子裡只有屬於她這個階層的最低限度的常識。不論是令人捨身的忠義，還是令人互相殘殺的惡念，她都以為離自己尚遠，不必去理解它們。
與姐姐們不同，露申本就很適合生活在這遠離塵囂的谷地。
如果沒有遇到於陵葵的話……
“回答這個問題再簡單不過了，我不喜歡如此殘忍且嗜虐的於陵葵。僅此而已。所以才要與她絕交。”
“‘友直、友諒、友多聞’，她至少算得上‘多聞’吧。這一點恰恰是你最欠缺的。不喜讀書又沒有離開過雲夢的你，不該錯過這樣的朋友。”
“若英姐為什麼要這樣處心積慮地撮合我們呢?”
“處心積慮嗎……我只是怕你後悔罷了。”
“我不會後悔的。”
露申決絕地說。
“等到只剩你孤身一人的時候，就會後悔了。”
“果然，若英姐要和她一起離開嗎?”
“我沒有那種打算。我會留在雲夢，死在雲夢。”
這樣說著的若英，並沒有流露出悲哀的神色。
“那樣的話，我就不會孤身一人。以後，我想一直守在若英姐身邊。”
聽完露申的話，若英展露出了笑容，旋即又變得面無表情。露申心底湧起不祥的預感，擔心再也見不到若英的笑容了。
“如果你不願見於陵君，我一個人去為她送行好了，順便帶小休回來見你。你既然不忍見於陵君虐待她，以後請對她好一些。不過我總覺得小休一定不願留下來。於陵君這次真的做過頭了，她完全是在逼小休反抗自己。她讓小休陷入困境：若離開主人，是不忠誠的;若反抗她的命令、執意留在她身邊，亦是不忠誠的。小休就這樣落入了進退維谷、羝羊觸藩的境地，不知道她會怎樣選擇。”
“我還是和你一起去一趟吧。如果於陵葵能保證以後善待小休，我倒是希望她們的主僕關係能繼續維持下去，否則對兩個人都很不利。”
“你這不是很為她著想嗎?那麼，等你洗漱好一起過去吧。”
若英如是提議道，露申應允了。
兩名少女披蓑戴笠，向於陵葵的住處走去。
這時雨勢稍殺，地面卻甚是泥濘。天色不似昨日那般昏暗，想來快要放晴了。只是霧氣在谷中瀰漫，阻礙著兩人的視線。
經過主屋之後，她們又向前走了百餘步的距離。
繼而，就聽到了嘶啞且低沉的哭號聲。兩人無法判斷聲音的主人，卻聽到了小休的名字。到這時，露申已經預感到了前方究竟發生了什麼。
她邁開步子，踏過泥濘的地面，奔向聲音傳來的位置。泥水濺在她的裙襬上，仿若被風吹乾的血痕。若英跑在她後面，當過於殘酷的一幕映入眼中時，她跌倒在地。露申也無暇顧及受了驚嚇的堂姐，因為，她看到了絕望慟哭的葵。
葵枯坐在樹下，將已停止呼吸的小休抱在懷中，漸漸無力再哭號。
小休的頸部留有紫紅色的勒痕。
一條枲麻撮成的繩索懸在樹枝上。繩有拇指粗，繞樹枝兩周並打結。打結處向下二尺，又有一結，結下呈環套狀。環套上的結距地面約六尺五寸。繩索下方是一塊長近兩尺、寬約一尺、高約六寸的褐色岩石。石塊稜角很是分明，遠看甚至會讓人誤以為是一塊土磚。
露申根據她所見的人與物，試圖還原她到來以前發生在此地的事情：恐怕，小休是自經而死的。她先踩著石頭，踮起腳，將繩索系束在樹枝上，再把餘下的繩子結成一個環套。最後將頭伸入環中，踢開石頭，讓繩索了結自己的生命。葵發現屍體之後，抱住腰部將她從繩套中取下，於是就有了眼前的這一幕。
“葵，小休她……”
露申不知所措地問道。葵卻毫無反應，猶自哭著。她的嗓子已經完全喑啞，此刻只是鼠思泣血。若英則蜷縮在露申身後，雙手支撐在地面上，深深地低著頭，口裡念叨著什麼，露申也無法聽清。
“我們將她搬回屋裡吧，總待在這裡也不是辦法。”
露申提議道，仍得不到葵的回應。
“葵!請你振作些!”
她從一旁晃動於陵葵的肩膀，小休的屍體也隨之搖動著。
“全部都是我的錯。我以為她這次也會服從我，結果卻是這樣。”
恐怕，小休是因為昨日葵的那道命令才尋死的。葵執意要斷絕與她的關係，命她留在雲夢。小休卻不願離開主人，又無法讓葵收回成命，結果選擇了這種方式，以示抗議。