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待白止水入座，酒宴便正式開始了。
觀無逸命自家的僕人斟滿一觴，獻與白止水，又斟一觴獻與葵。兩人飲罷，小休已斟好兩觴，擺在葵的食案上，兩人執此酢與主人。之後主賓對飲，其餘在座的人也各飲一觴。當是時，觀姱命觀家的僕人取琴，葵亦命小休備瑟。待她們取來樂器，鍾展詩援琴作樂，會舞倚聲和歌，唱的是《青陽》：
青陽開動，根荄以遂，膏潤幷愛，跂行畢逮。
霆聲發榮，壧處頃德，枯槀復產，乃成厥命。
眾庶熙熙，施及夭胎，群生啿啿，惟春之祺。
葵心知這是國家祭祀時使用的樂曲，平民不能用在筵席間。不過她在自家也見慣了這樣的僭越，並不怎麼在意。鍾會舞歌罷，葵鼓瑟歌《頍弁》，其末節曰：
有頍者弁，實維在首。爾酒既旨，爾餚既阜。豈伊異人，兄弟甥舅。
如彼雨雪，先集維霰。死喪無日，無幾相見。樂酒今夕，君子維宴。
這是葵最愛的《詩》章之一，飲酒必歌之。特別是“死喪無日，無幾相見”一句，每次唱到都使她感懷不已。人生究竟是短暫的，“自古皆有死”，怎樣的相逢、宴樂都有終極。今日的宴飲，想來不足以與這首詩描繪的場景相提並論。只是作詩的人而今安在?自那以後，曾高歌此曲的人，想必也不少，如今所剩又有幾人?
曲終，酒罷，觀家的僕人將一口冒著熱氣的銅釜抬到廳內，又將釜中的肉分與在座的人。小休在一旁為葵的染器點上火，將肉浸到染杯里。葵的舌頭其實禁不起過燙的食物，但還是趁熱吃下了。從味道判斷，應該是豚肉，而且是肩部最肥美的部分，葵在心底很感激主人的盛意，雖然此類平凡的餚膳早已無法滿足她了。
少頃，觀家的僕人將銅釜搬走，又搬進來一口銅鑊，內盛白水煮過的禽肉。那正是葵今日獵殺的野雉。僕人將胸肉析為細縷，分與葵，又為她備了一隻酢器。葵將禽肉蘸醋食用，亦覺得很可口。
繼而，裝滿煮熟的精米的銅簋被搬至筵席間，同時被搬進來的還有幾隻菹罌，內盛各類醃菜。這次是露申親手為葵取出罌里的醃菜，置之漆盤中，遞到葵面前。葵還未道謝，露申已先開口了。
“請務必多吃一點，這是葵菹哦。每年九月的時候，我們都會把生在地里的小葵一棵一棵砍下來，再把它們都放進罌裡面醃製。在罌的上面注一層水，小葵在那裡不能呼吸，到來年就都變成這樣一塊一塊的葵菹了。我最喜歡變成這樣的小葵了，咬起來清脆爽口，小葵要不要也試一下呢?”
“葵”是當時最常見於食案上的蔬菜，從小到大，於陵葵總被無聊之人開這類無聊的玩笑，早已習慣了，並未往心裡去。
“我說啊，”葵嘆道，“你我都是植物，就不要互相調侃了吧。”
露申想想覺得頗有道理，自知沒趣，就沒再說下去。正在她準備返回座席的時候，葵一把拉住她的衣袂。
“留下，我自幼不食同類，你要負起責任把這些‘小葵’吃掉才行。”
“同類嗎?”露申順勢撲在葵身旁，指著她問道，“這個小葵也可以吃掉嗎?”
“這個不可以。你真的恨我恨到恨不得食肉寢皮的程度嗎?”
葵嘴上連用了三個“恨”字，眼裡卻都是笑意。
“嗯，就不能對一個人喜歡到忍不住要食肉寢皮的程度嗎?”露申反詰道，“除了吃掉之外，還有什麼辦法讓對方成為自己的一部分呢?”
“愛一個人就要使之成為自己的一部分嗎?露申的趣味還真是獵奇呢。”
“嗯，或者，讓自己成為那個人的一部分也可以。”
“這倒是很容易做到呢。”微醉的葵輕笑著說道，“只要傷害對方就可以了。我說的不是那種作用於筋骨皮肉的傷害，而是去傷一個人的心。做出一些對方絕對無法接受的事情，講出對方絕對無法接受的話，使那個人的心裡在餘生中都留著由你造成的創傷。如此一來，你也就成為了那個人的一部分。”
露申默默地聽著葵的歪理。
“不過，只是這樣還不夠吧。畢竟自己還是自己，並沒有完全成為對方的一部分。若要做得徹底，還得讓自己真的消失才行。”
“通過自己的死來傷害對方嗎?”露申露出不悅的神色，“真的會有人用這種方式表達自己的愛意嗎?若這也能被稱為愛，這種愛就結果而言，已經同憎恨別無二致了吧。”
“你錯了，露申。這才是最高的愛。古之名臣，所謂直言極諫、殺身成仁者，無不是踐行了這樣的一套行為邏輯——通過自己的死，在君主的心裡留下創傷，藉此來達到進諫的目的。曾興兵滅楚的伍子胥如此，一心想要復興楚國的屈原亦是如此。他們自殺正是出於這樣一種忠愛：讓自己的政見成為君主生命的一部分。”
“屈原才不是你說的那樣……”
“是嗎?”葵嘆道，“你會這樣想，只是因為不了解罷了。那麼就讓我來告訴你屈原究竟是個怎樣的人，度過了怎樣的人生!”
二
宴會開始後，白止水總在與觀無逸敘舊，葵根本搭不上話。但當她高聲講出這句話時，白止水的注意力就被吸引過來了。不僅如此，酒席間的噪亂一時被掃盡，每個人都對葵下面要講的話抱有好奇之心。