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從未使用過的兵刃最終竟然派上了這種用場，芰衣在心底嘆息著，又借著燃燒的爐火重新點亮了行燈。
走出院門之後，她才感到了莫大的悲傷。在此之前，籠罩在她心頭的情緒，只有與死亡為伴的恐懼。才走出幾步，淚水便模糊了芰衣的視線，火光也顯得飄忽不定。她垂下頭，讓眼淚滴落在腳尖前方的雪地上。
直到這時，芰衣才終於注意到了某個事實。
——為什麼會這樣?
她的心跳登時加速，被她丟棄在院門另一側的恐懼感再度襲來。
——難道說，兇手仍躲在屋子裡?
她一時領悟了事情的經過：兇手是在伯父將若英毒打並關進倉庫之後來訪的，那時還未開始下雪。若英應該是在訪客和伯父在主屋交談時逃走的，那時雪已降下。芰衣之所以這樣考慮，是因為拘禁若英的倉庫在主屋後面，假如若英要逃走，必須經過主屋前的院子。若英跑來的時候只是說自己被打了，並沒有提及家人遇害的事情，說明當時院子裡還沒有屍體，案件還未發生。案發之後，兇手並未立即離開，而是繼續留在院子裡，或許是在尋找什麼。之後兇手聽見芰衣叩門，就躲了起來。
唯有這樣才解釋得通，否則的話……
儘管又飄起了雪，若英逃走和芰衣過來時的足跡仍清晰可見。
雪越下越大。芰衣終於飛奔到自家院門的時候，身後的足跡已經被不停飄落的大雪掩蓋了。可以想見，新降下的雪也落在了伯父與堂兄的屍身上。她停下腳步，立在雪中，在悲傷之餘努力整理著思路，卻再也想不出其他的解釋。
唯有這樣才解釋得通，否則的話……
否則的話，為什麼伯父家門外的另一條路上，竟然沒有任何足跡?
三
“……以上就是四年前發生在伯父家的慘劇。”
觀露申講完了案情，天色還沒有完全暗下來，只是晚霞的邊緣處染上了少許暗色。
“四年前嗎?”於陵葵反覆咀嚼著這個詞，不禁回想起了當時的事情。
那時葵剛滿十三歲，才開始練習射術。她手上被磨出的胼胝一次次破掉，流出瘮人的膿水來，繼而長好，再磨出新的繭子。教她習射的那位故將軍，百戰生還，臉上亦爬著蜈蚣般的疤痕。葵終於用兩百斤的弓射中八十步之外的鵠的時，那位驍勇的故將軍才第一次在她面前露出笑容。因為傷疤，那笑容竟比怒罵的樣子更加猙獰可怖。為了慶祝，故將軍與她當晚圍坐在酒缸邊，用劈開的瓠子斟酒喝，直到她醉倒，那位故將軍才送她還家。原本性情拘謹的葵自此以後言行竟變得豪爽了起來。
“說起來，那晚露申在做什麼呢?”
“當時我已經睡了，姐姐們也沒有叫醒我。”
“這倒真像是你的作風。”葵調侃道，語調卻無比冷靜。彌散在兩人之間的氣氛仍有些壓抑。“兇手至今都沒有被捉拿歸案嗎?”
“是啊，至今都沒有。”
“這樣的話，我或許能幫上些忙吧。我曾經跟隨京兆尹大人學習過如何斷案決獄。在長安的時候，也幫官家解決過幾起事件。雖然我不便參與調查，但碰巧很擅長總結線索，從中梳理出真相。”葵或許是真的想為露申做些什麼，也有可能只是不願放過這個展示才能的機會。“剛剛你對案情的敘述都是從你的姐姐觀芰衣那裡聽來的，是嗎?”
“是啊。”露申點了點頭，“可惜芰衣姐已經不在人世了，沒法告訴你更多的細節。”
“那麼你的堂姐觀若英呢?案發前的事情她應該多少還記得一些吧?”
“或許是這樣，但是我們都不敢在她面前提起當年的事。”露申解釋道，“自那之後，若英姐的精神狀況一直不怎麼穩定，總是將自己關在屋裡，連門前的院落都很少去。兩年前的初夏，芰衣姐尚在人世，曾強行拖著若英姐入山采香草，結果剛剛走出不足一里路，若英姐就因看到一條盤踞在樹枝上的花蛇而跌坐在地。芰衣姐抱住她，試圖為她壓壓驚，竟也被她一手推開。若英姐就那樣坐在原地，沒有表情，也無言語，慣用的左手痙攣不止，過了許久方能勉強站起身來，在芰衣姐的攙扶下走回了自己的房間。我並不覺得麻木的人是堅強的，倒是認為那些極端纖細、敏感的人才是最堅強的，因為光是活下去就需要他們付出許多努力，忍受許多恐懼。而且若英姐姐還那麼努力地……”
說到這裡，露申又啜泣了起來。
“若英姐以前明明很勇敢，和我一起在山上玩的時候還會保護我……”
葵走向友人，卸下裹在右手指上的皮革，用手背替兩手都已被野雉屍體弄髒了的露申擦去眼淚。
“你們兩家住得很近吧?”
“不遠。一里路不到，而且是易走的谷地。兩面的山也很陡峭，不必擔心有猛獸從上面跳下來。所以那晚若英姐沒有帶火也可以一個人跑過來。”
“原來如此。觀芰衣通報這件事之後，你的父親又親自前往伯父家了麼?”
“是的，芰衣姐也跟去了。”
“嗯，我明白了。觀若英來到你家的時候已經是傍晚了，那場雪已經停了，地面留有積雪。所以從你伯父家到你家的路上留有觀若英跑的腳印。她沒有提到那起血案……”葵分析道，“說起來，從她被關的倉庫逃到你家，一定要經過主屋前的空地嗎?”