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“沒錯，”菲爾博士如獅王般尊貴地緩緩點頭。“這是另一個關鍵。”
菲爾博士笨拙地在斗篷內的外套口袋裡摸索半天后，拉出一捆摺疊起來的手稿。邁爾斯一眼就認出是芮高德教授針對布魯克家的案子，為謀殺俱樂部所寫的記錄；曾經一度遭芭芭拉·摩爾順手牽羊，然後由邁爾斯歸還原主。菲爾博士拿在手中拈拈重量。
“芮高德教授今天早上才把這疊手稿交給我，”他語氣間帶著祟敬之意，“字裡行間在在都讓我的眼睛為之一亮。喔，我的天哪！這可是為俱樂部所寫的記錄，但也馬上引發一個嚴重的問題，”他雙眼注視著邁爾斯，“芭芭拉·摩爾是誰？為什麼在謀殺俱樂部餐會上看來心煩意亂？”
“喔，”芮高德教授吸了一口氣，不住點頭並搓著雙手，“我對這一點也非常好奇。芭芭拉·摩爾究竟是誰？”
邁爾斯回瞪他們兩位。
“該死，別這樣看我！我也不知道她是誰。”
芮高德教授眉毛上挑：“但有人記得你昨天晚上送她回家？”
“我只送她到地鐵站而已，就這樣。”
“你們沒有繼續討論這個案子嗎？”
“沒有，真的沒有——”
矮胖的法國紳士露出驚慌的眼神。
“昨天晚上，”芮高德教授仔細瞧著邁爾斯好半天，才對菲爾博士說，“這位年輕的摩爾小姐好幾次顯得十分心煩意亂。沒錯，很明顯地她和費伊·瑟彤小姐關係匪淺，而且對她非常了解。”
“正好相反，”邁爾斯說，“瑟彤小姐否認她曾經見過芭芭拉·摩爾，更別說知道有關她的事。”
邁爾斯的話仿如猛敲了一記鑼，示意大家安靜。芮高德教授一臉冷酷。
“她告訴你的？”
“沒錯。”
“什麼時候？”
“今天晚上。在圖書館裡，我問——問起這些事的時候。”
“所以！”芮高德教授又換口氣，談話氣氛為之一振，“身為她的受害者之一，”這些刺耳的話像是迎面給邁爾斯一拳——“你起碼是當中最有種的一個！你居然敢主動提起這個話題，用這件事質疑她？”
“不是我刻意要提起這個話題，完全不是。”
“那是她自己提的嗎？”
“是的。如果你真要這麼說的話。”
“先生，”菲爾博士說，拿著手稿坐在椅子深處，藏劍手杖橫擱在他雙膝上，臉上浮現一抹非常好奇的表情。“我說，你要是能把這位女士的話一五一十地告訴我，將會幫我一個大忙。真的，會幫我一個大忙。你最好現在馬上告訴我，不帶偏見，不添油加醋。”
邁爾斯心想，時間一定已經很晚了。屋內靜到他想像自己可以聽見後面廚房敲鐘的聲音。圖書館樓上的瑪麗安應該已經進入夢鄉，一樓的費伊應該也睡了。窗外照進來的月光死寂而灰白。在惟一一盞油燈的微弱火光照射下，矩形窗格的黑影投射在對牆上。
邁爾斯喉嚨乾澀，徐緩且謹慎地開口。其間只有一次被菲爾博士的幾個問題打斷。
“吉米·摩爾！”博士重複這個名字，芮高德嚇得驚跳起來。“這人是哈利·布魯克的至交，他每星期都會寫一封信給這個人，”他將大頭轉向芮高德，“你跟吉米·摩爾熟嗎？”
芮高德靠在桌緣，彎著身，手掌拱成杯狀貼在耳邊，非常肯定地說：“親愛的博士，我搜遍記憶，從來沒有聽過這個人。”
“哈利·布魯克難道從來沒有跟你提過這個人？”
“從來沒有。”
菲爾博士敲著那疊手稿：“你這份清晰明了、巨細靡遺的記錄里也沒有提到這個人。甚至連其他證人的口供也沒有。但是，哈利·布魯克與這個人經常魚雁往返——”菲爾博士沉默半晌。或許是因為光線的關係，他眼中閃過一種表情。“沒事！”他說，“請繼續！”
然而，在邁爾斯的故事告一段落前，他又看到同樣的表情，稍縱即逝。菲爾博士始終以恍惚與驚奇的神情，半眯著眼傾聽。這種表情讓人毛骨悚然。邁爾斯從頭到尾機械化地講述這件事，心裡卻如萬馬奔騰般不得平靜。
菲爾博士當然不相信吸血鬼這種無稽之談。芮高德則可能是誠心相信惡靈會寄居在活生生的肉體內，而且會以另一種肉眼可見的形式出竅，蒼白的臉孔飄浮在窗外的空中。
菲爾博士不會這麼想。這只是一個假設罷了！邁爾斯現在全心希望聽到他說“不”。
邁爾斯只求菲爾博士說句話，做個手勢，使個眼色，好把芮高德教授稱之為吸血鬼的疑霧吹散。他熱切盼望著：“快點！快點！我的老天爺！”扭扭你那肥厚的下巴，動動你那龐大的身軀，像我昔日所熟悉的菲爾那樣滑稽地跌坐在椅子裡，用手杖的金屬頭跺響地板。
邁爾斯並沒有得到任何回應。
相反地，當邁爾斯說完的時候，菲爾搏士用手遮住雙眼，坐回椅中，沾著血污的藏劍木杖橫擱在他膝上。
“就這樣？”他問。
“沒錯，就是這樣。”
非爾博士用力地清了清嗓子，對芮高德教授說：“老友，我有幾個非常重要的問題問你，”他拿起那疊手稿。“當你寫這些的時候，有刻意斟酌文字嗎？”
菲爾博士笨拙地在斗篷內的外套口袋裡摸索半天后，拉出一捆摺疊起來的手稿。邁爾斯一眼就認出是芮高德教授針對布魯克家的案子，為謀殺俱樂部所寫的記錄；曾經一度遭芭芭拉·摩爾順手牽羊，然後由邁爾斯歸還原主。菲爾博士拿在手中拈拈重量。
“芮高德教授今天早上才把這疊手稿交給我，”他語氣間帶著祟敬之意，“字裡行間在在都讓我的眼睛為之一亮。喔，我的天哪！這可是為俱樂部所寫的記錄，但也馬上引發一個嚴重的問題，”他雙眼注視著邁爾斯，“芭芭拉·摩爾是誰？為什麼在謀殺俱樂部餐會上看來心煩意亂？”
“喔，”芮高德教授吸了一口氣，不住點頭並搓著雙手，“我對這一點也非常好奇。芭芭拉·摩爾究竟是誰？”
邁爾斯回瞪他們兩位。
“該死，別這樣看我！我也不知道她是誰。”
芮高德教授眉毛上挑：“但有人記得你昨天晚上送她回家？”
“我只送她到地鐵站而已，就這樣。”
“你們沒有繼續討論這個案子嗎？”
“沒有，真的沒有——”
矮胖的法國紳士露出驚慌的眼神。
“昨天晚上，”芮高德教授仔細瞧著邁爾斯好半天，才對菲爾博士說，“這位年輕的摩爾小姐好幾次顯得十分心煩意亂。沒錯，很明顯地她和費伊·瑟彤小姐關係匪淺，而且對她非常了解。”
“正好相反，”邁爾斯說，“瑟彤小姐否認她曾經見過芭芭拉·摩爾，更別說知道有關她的事。”
邁爾斯的話仿如猛敲了一記鑼，示意大家安靜。芮高德教授一臉冷酷。
“她告訴你的？”
“沒錯。”
“什麼時候？”
“今天晚上。在圖書館裡，我問——問起這些事的時候。”
“所以！”芮高德教授又換口氣，談話氣氛為之一振，“身為她的受害者之一，”這些刺耳的話像是迎面給邁爾斯一拳——“你起碼是當中最有種的一個！你居然敢主動提起這個話題，用這件事質疑她？”
“不是我刻意要提起這個話題，完全不是。”
“那是她自己提的嗎？”
“是的。如果你真要這麼說的話。”
“先生，”菲爾博士說，拿著手稿坐在椅子深處，藏劍手杖橫擱在他雙膝上，臉上浮現一抹非常好奇的表情。“我說，你要是能把這位女士的話一五一十地告訴我，將會幫我一個大忙。真的，會幫我一個大忙。你最好現在馬上告訴我，不帶偏見，不添油加醋。”
邁爾斯心想，時間一定已經很晚了。屋內靜到他想像自己可以聽見後面廚房敲鐘的聲音。圖書館樓上的瑪麗安應該已經進入夢鄉，一樓的費伊應該也睡了。窗外照進來的月光死寂而灰白。在惟一一盞油燈的微弱火光照射下，矩形窗格的黑影投射在對牆上。
邁爾斯喉嚨乾澀，徐緩且謹慎地開口。其間只有一次被菲爾博士的幾個問題打斷。
“吉米·摩爾！”博士重複這個名字，芮高德嚇得驚跳起來。“這人是哈利·布魯克的至交，他每星期都會寫一封信給這個人，”他將大頭轉向芮高德，“你跟吉米·摩爾熟嗎？”
芮高德靠在桌緣，彎著身，手掌拱成杯狀貼在耳邊，非常肯定地說：“親愛的博士，我搜遍記憶，從來沒有聽過這個人。”
“哈利·布魯克難道從來沒有跟你提過這個人？”
“從來沒有。”
菲爾博士敲著那疊手稿：“你這份清晰明了、巨細靡遺的記錄里也沒有提到這個人。甚至連其他證人的口供也沒有。但是，哈利·布魯克與這個人經常魚雁往返——”菲爾博士沉默半晌。或許是因為光線的關係，他眼中閃過一種表情。“沒事！”他說，“請繼續！”
然而，在邁爾斯的故事告一段落前，他又看到同樣的表情，稍縱即逝。菲爾博士始終以恍惚與驚奇的神情，半眯著眼傾聽。這種表情讓人毛骨悚然。邁爾斯從頭到尾機械化地講述這件事，心裡卻如萬馬奔騰般不得平靜。
菲爾博士當然不相信吸血鬼這種無稽之談。芮高德則可能是誠心相信惡靈會寄居在活生生的肉體內，而且會以另一種肉眼可見的形式出竅，蒼白的臉孔飄浮在窗外的空中。
菲爾博士不會這麼想。這只是一個假設罷了！邁爾斯現在全心希望聽到他說“不”。
邁爾斯只求菲爾博士說句話，做個手勢，使個眼色，好把芮高德教授稱之為吸血鬼的疑霧吹散。他熱切盼望著：“快點！快點！我的老天爺！”扭扭你那肥厚的下巴，動動你那龐大的身軀，像我昔日所熟悉的菲爾那樣滑稽地跌坐在椅子裡，用手杖的金屬頭跺響地板。
邁爾斯並沒有得到任何回應。
相反地，當邁爾斯說完的時候，菲爾搏士用手遮住雙眼，坐回椅中，沾著血污的藏劍木杖橫擱在他膝上。
“就這樣？”他問。
“沒錯，就是這樣。”
非爾博士用力地清了清嗓子，對芮高德教授說：“老友，我有幾個非常重要的問題問你，”他拿起那疊手稿。“當你寫這些的時候，有刻意斟酌文字嗎？”