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“在它樓上的房間您會發現您要找的所有答案。但走路要當心，醫生。那是危房，樓板很糟糕。您的生命線很長，看到吧?但它有弱點。這一道道皺紋……它們就像朝您射來的箭，還有更多的要射來。您要當心，免得有一支射中……”
“謝謝你。”我縮回手，好像從火上抽回一樣。我雖然相信那女人是騙子，但她的表演中有種東西讓我不安。也許是夜晚的氣氛，許多紅色的影子在我周圍扭動;也許是無休止的刺耳聲響，音樂與人群，讓我的感官應接不暇。我突然本能地感到這是一個邪惡的地方，我們根本不應該來。我下去回到福爾摩斯身邊，對他講了剛剛發生的事。
“這麼說，我們現在要由算命的來指引了?”這是他犀利的應答，“好吧，看來沒有其他的選擇了。我們必須把這件事堅持到底。”
我們往前走去，路過了一個帶猴子的人，那隻猴子爬在他的肩膀上;又見到一個人赤裸著上半身，展示許多鮮艷的文身，並伸縮肌肉使它們活動。射擊場就在前面，有一條樓梯曲折歪斜地通往上方。一陣來福槍齊射，有群新手正在瞄準瓶子試運氣，但他們喝了酒，射出的子彈無關痛癢地消失在黑暗中。福爾摩斯領頭，我們登上樓梯，走得很小心，因為那木樓梯讓人覺得隨時都會垮塌。在我們前面，牆上有個不規則的缺口——也許曾經是一扇門——陰森地張著，外面漆黑一片。我回過頭，看到那個吉普賽女人坐在她的篷車裡，用邪惡的眼光注視著我們。白絲帶仍然懸在她的手腕上。還沒走到頂部我就知道被騙了，我們不應該上這兒來。
到了樓上，這裡大概以前是存放咖啡的地方，污濁的空氣中還能聞到那種氣味，但現在空蕩蕩的。牆壁腐朽，到處都積滿灰塵，地板在我們腳下吱嘎作響。手搖風琴的樂聲變得遙遠，被隔離;人群的嗡嗡聲完全消失了。露天遊樂場上那些熊熊燃燒的火炬仍有反光照到這個房間，但光線不均勻，總在搖晃移動，在我們周圍投下怪誕的陰影。而且越往裡走，光線會越暗。
“華生……”福爾摩斯輕聲說，他的語調已經告訴我他的意圖。我掏出手槍，從它的重量中得到了安全感，冰冷的金屬貼著我的手心。
“福爾摩斯，”我說，“我們在浪費時間，這兒沒有任何東西。”
“但一個孩子在我們之前來過。”他答道。
我朝他前面望去，看見遠處角落裡躺著兩個玩具，是以前丟棄在那兒的。一個是紡錘帽，另一個是錫兵，僵硬的立正姿勢，油漆大部分都已磨掉。這兩件東西有某種無限淒涼的感覺。它們曾經屬於羅斯嗎?這裡是不是他被害之前的一個避難所?這些是不是他從未真正享有的童年的唯一紀念品?我的腳步不禁被它們吸引，離開了入口，似乎算計好的那樣——當我看到從隱蔽處走出的那人時，已經為時太晚，根本無法避開那從空中向我揮來的棒子。它正打在我的胳膊肘上，我感到手指在白熱的劇痛中痙攣張開。槍咔嚓掉在地上。我撲過去撿，但是又挨了一擊，打得我趴在地上。與此同時，黑暗中傳出另一個聲音。
“兩個人都別動，不然就打死你們。”
福爾摩斯沒理會這命令。他已經趕到我身邊，把我扶起來。“華生，你沒事吧?如果他們把你傷重了，我永遠也不會原諒自己。”
“沒有，沒有。”我握住自己的胳膊，檢查有沒有斷裂的地方，馬上知道只是嚴重瘀腫。“我沒受傷。”
“膽小鬼!”
一個頭髮稀薄、鼻子朝天、肩膀圓厚的男人朝我們走來，讓外面的光線照到他的臉上。我認出了是漢德森，那個海關監察員(也許是他自稱的)，就是他把福爾摩斯送進了克里爾鴉片館。他對我們說他是鴉片鬼，這大概是他故事中唯一真實的部分，因為他仍然像我記憶中的那樣眼睛充血，面色蒼白。他舉著一把手槍。與此同時，他的同夥撿起了我的武器，慢慢走上前來，槍口一直對準我們。這第二個人我不認識。他體格壯實，像只癩蛤蟆，剃著短短的平頭，耳朵和嘴唇腫大，就像拳擊手在惡戰之後一樣。他的棍棒實際上是一根沉重的拐杖，還在他的左手上掛著。
“晚上好，漢德森。”福爾摩斯說道，從那語氣中我能聽出的只有平靜。那說話的樣子，就像是在隨意地跟一個老熟人打招呼呢。
“你看到我不驚訝嗎，福爾摩斯先生?”
“恰恰相反，我完全料到了。”
“你還記得我的朋友，布拉特比嗎?”
福爾摩斯點點頭，隨即轉向我。“這就是在克里爾的辦公室給我強行灌入鴉片時，一直摁住我的那個人。”他解釋道，“我想到他也會在這兒的。”
漢德森有些遲疑，然後大笑起來。他當初來我們住所時表現出的虛弱和卑怯已經一掃而光。“我不相信你，福爾摩斯先生。我擔心你太容易受騙上當。你在克里爾那兒沒找到要找的東西，在這兒也沒找到，在我看來你倒像一支焰火……四面開花。”
“你意圖如何?”
“我以為你會一目了然呢。我們以為在霍洛韋已經把你處理了。總的說來，如果你留在那兒，對你要好得多。所以這次，我們的方式要稍微直接一點兒。我奉命殺死你，把你像狗一樣用槍打死。”
“謝謝你。”我縮回手，好像從火上抽回一樣。我雖然相信那女人是騙子，但她的表演中有種東西讓我不安。也許是夜晚的氣氛，許多紅色的影子在我周圍扭動;也許是無休止的刺耳聲響，音樂與人群，讓我的感官應接不暇。我突然本能地感到這是一個邪惡的地方，我們根本不應該來。我下去回到福爾摩斯身邊，對他講了剛剛發生的事。
“這麼說，我們現在要由算命的來指引了?”這是他犀利的應答，“好吧，看來沒有其他的選擇了。我們必須把這件事堅持到底。”
我們往前走去，路過了一個帶猴子的人，那隻猴子爬在他的肩膀上;又見到一個人赤裸著上半身，展示許多鮮艷的文身，並伸縮肌肉使它們活動。射擊場就在前面，有一條樓梯曲折歪斜地通往上方。一陣來福槍齊射，有群新手正在瞄準瓶子試運氣，但他們喝了酒，射出的子彈無關痛癢地消失在黑暗中。福爾摩斯領頭，我們登上樓梯，走得很小心，因為那木樓梯讓人覺得隨時都會垮塌。在我們前面，牆上有個不規則的缺口——也許曾經是一扇門——陰森地張著，外面漆黑一片。我回過頭，看到那個吉普賽女人坐在她的篷車裡，用邪惡的眼光注視著我們。白絲帶仍然懸在她的手腕上。還沒走到頂部我就知道被騙了，我們不應該上這兒來。
到了樓上，這裡大概以前是存放咖啡的地方，污濁的空氣中還能聞到那種氣味，但現在空蕩蕩的。牆壁腐朽，到處都積滿灰塵，地板在我們腳下吱嘎作響。手搖風琴的樂聲變得遙遠，被隔離;人群的嗡嗡聲完全消失了。露天遊樂場上那些熊熊燃燒的火炬仍有反光照到這個房間，但光線不均勻，總在搖晃移動，在我們周圍投下怪誕的陰影。而且越往裡走，光線會越暗。
“華生……”福爾摩斯輕聲說，他的語調已經告訴我他的意圖。我掏出手槍，從它的重量中得到了安全感，冰冷的金屬貼著我的手心。
“福爾摩斯，”我說，“我們在浪費時間，這兒沒有任何東西。”
“但一個孩子在我們之前來過。”他答道。
我朝他前面望去，看見遠處角落裡躺著兩個玩具，是以前丟棄在那兒的。一個是紡錘帽，另一個是錫兵，僵硬的立正姿勢，油漆大部分都已磨掉。這兩件東西有某種無限淒涼的感覺。它們曾經屬於羅斯嗎?這裡是不是他被害之前的一個避難所?這些是不是他從未真正享有的童年的唯一紀念品?我的腳步不禁被它們吸引，離開了入口，似乎算計好的那樣——當我看到從隱蔽處走出的那人時，已經為時太晚，根本無法避開那從空中向我揮來的棒子。它正打在我的胳膊肘上，我感到手指在白熱的劇痛中痙攣張開。槍咔嚓掉在地上。我撲過去撿，但是又挨了一擊，打得我趴在地上。與此同時，黑暗中傳出另一個聲音。
“兩個人都別動，不然就打死你們。”
福爾摩斯沒理會這命令。他已經趕到我身邊，把我扶起來。“華生，你沒事吧?如果他們把你傷重了，我永遠也不會原諒自己。”
“沒有，沒有。”我握住自己的胳膊，檢查有沒有斷裂的地方，馬上知道只是嚴重瘀腫。“我沒受傷。”
“膽小鬼!”
一個頭髮稀薄、鼻子朝天、肩膀圓厚的男人朝我們走來，讓外面的光線照到他的臉上。我認出了是漢德森，那個海關監察員(也許是他自稱的)，就是他把福爾摩斯送進了克里爾鴉片館。他對我們說他是鴉片鬼，這大概是他故事中唯一真實的部分，因為他仍然像我記憶中的那樣眼睛充血，面色蒼白。他舉著一把手槍。與此同時，他的同夥撿起了我的武器，慢慢走上前來，槍口一直對準我們。這第二個人我不認識。他體格壯實，像只癩蛤蟆，剃著短短的平頭，耳朵和嘴唇腫大，就像拳擊手在惡戰之後一樣。他的棍棒實際上是一根沉重的拐杖，還在他的左手上掛著。
“晚上好，漢德森。”福爾摩斯說道，從那語氣中我能聽出的只有平靜。那說話的樣子，就像是在隨意地跟一個老熟人打招呼呢。
“你看到我不驚訝嗎，福爾摩斯先生?”
“恰恰相反，我完全料到了。”
“你還記得我的朋友，布拉特比嗎?”
福爾摩斯點點頭，隨即轉向我。“這就是在克里爾的辦公室給我強行灌入鴉片時，一直摁住我的那個人。”他解釋道，“我想到他也會在這兒的。”
漢德森有些遲疑，然後大笑起來。他當初來我們住所時表現出的虛弱和卑怯已經一掃而光。“我不相信你，福爾摩斯先生。我擔心你太容易受騙上當。你在克里爾那兒沒找到要找的東西，在這兒也沒找到，在我看來你倒像一支焰火……四面開花。”
“你意圖如何?”
“我以為你會一目了然呢。我們以為在霍洛韋已經把你處理了。總的說來，如果你留在那兒，對你要好得多。所以這次，我們的方式要稍微直接一點兒。我奉命殺死你，把你像狗一樣用槍打死。”