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“我不告訴您是因為我不知道。也正是由於這個原因，我提醒歇洛克不要插手。如果政府的核心內部有某個團體或圈子對我保密，而且隱藏至深，甚至提及它的名字都會被立刻召到白廳的某個辦公室去，那麼我就會本能地轉身迴避，而不是在全國報紙上發布一則倒霉的啟事!該說的話都跟我弟弟說了……也許有一些不該說的也說了。”
“那結果會怎麼樣呢?您會允許他接受審判嗎?”
“我允許什麼或不允許什麼，完全沒有意義。恐怕您過於高估了我的影響力。”邁克羅夫特從馬甲口袋裡掏出一個玳瑁匣子，捏出一點兒鼻煙。“我可以做他的辯護人，僅此而已。我可以為他辯護，如果確有必要，可以作為他的品德信譽見證人出庭作證。”我一定露出了失望的神情，因為邁克羅夫特把鼻煙放下，站起身朝我走來。“不要灰心，華生醫生。”她勸道，“我弟弟是個能量很大的人，即使在現在這樣極其樂觀的情況下，他說不定也會給您一個驚喜。”
“您會去看望他嗎?”我問。
“恐怕不會。這樣做會讓他感到尷尬，也會給我帶來不必要的麻煩。但是請您務必告訴他，您已經找我商量過，我正在做自己力所能及的事。”
“他們不會讓我見他。”
“您明天再次提出申請，他們最後肯定會讓您進去的。沒有理由不讓。”他陪我走到門口，“我弟弟非常幸運，不僅有人出色地記錄他的故事，而且還有一個堅定不移的同盟者。”
“但願我寫的不是他的最後一個故事。”
“再見，華生醫生。對您失禮我會感到非常不安。所以希望您不要再跟我聯繫，除非，當然啦，在情況極度危急的時候。祝您晚安。”
我懷著沉重的心情反悔貝克街，邁克羅夫特提供的幫助比我希望的還要少，如果現在還不算極度危急，我不知道他指的會是什麼樣的情況。不過至少他將為我弄到前往霍洛韋的許可，這一趟總算不是一無所獲。我頭疼欲裂，胳膊和肩膀都隱隱作痛，我知道我的精力即將耗盡。然而，這一天並沒有結束，當我下車走向那道十分熟悉的大門時，看見一個黑頭髮、黑大衣，矮小結實的男人從人行道上出現，擋住了我的去路。
“華生醫生?”他問。
“是的。”
我急於趕路，但小個子男人直逼到我跟前說：“醫生，勞駕您跟我走一趟好嗎?”
“什麼事情?”
“跟您的朋友歇洛克·福爾摩斯先生有關。還能有別的什麼事嗎?”
我更加仔細地打量他，所看到的景象並沒有消除我的疑慮。乍看上去，會把他當成一個零售商，也許是裁縫，甚至是殯儀員，因為他臉上似乎有一種可以裝出來的悲哀。他眉毛粗重，濃密的八字鬍耷拉到嘴唇上。他還戴著黑手套和一頂黑色圓頂高帽。從他蹺著腳尖站立的樣子看，我以為他隨時都會甩出一根捲尺。可是量我的尺寸做什麼呢?是做新衣服，還是做棺材?
“您知道福爾摩斯的什麼情況?”我問，“有什麼消息不能在這裡告訴我呢?”
“我不知道什麼消息，華生醫生。我只是個跑腿的，是個非常卑微的僕人。消息在我的主人那裡，正是他派我到這裡來，要求您去見他。”
“上哪兒去見他?他是誰?”
“很遺憾我無可奉告。”
“那您恐怕就是在浪費時間了。今晚我沒有心情再出去。”
“您沒有聽明白，先生。我的主人不是邀請您去見他，而是要求您去見他。其實我不願意這麼說，但是我不得不告訴您，他是不習慣被人拒絕的，實際上，如果您拒絕他的話將會犯下一個可怕地錯誤。能否勞駕您低頭看看，先生?這兒!別驚慌。我向您保證，您非常安全。好了，勞駕您往這邊走……”
我驚愕地後退一步，因為我按他的吩咐低頭一看，發現他手裡拿著一把左輪手槍，正對準我的肚子。不知他是在我們說話時把槍掏出來的，還是手裡一直就拿著槍，我感覺他好像變了個令人不快的魔法，讓武器突然憑空出現。他那架勢顯然得心應手。從沒開過槍的人，拿槍的樣子跟經常開槍的人是不同的。我一眼就能看出這位攻擊者屬於哪個類別。
“您不可能在大街上朝我開槍。”我說。
“恰恰相反，華生醫生，我得到的命令時，如果您想給我找麻煩的話，我當場就能把您擊斃，還是讓我們開誠布公吧。我不想打死您，我相信您也不願意死。也許應該讓您知道——我向您鄭重起誓——我們並不打算傷害您，我知道眼下看起來不是這麼回事。不過再過一會兒，一切都會解釋清楚，您也就明白為什麼必須採取這些預防措施了。”
他說話的口氣很特別，既恭維諂媚，又極具威脅性。他用手槍比畫了一下，我看見一輛馬車停在一旁，兩匹馬和一個馬車夫各就各位。這是一輛四輪馬車，窗戶是磨砂玻璃的，我不知道要求見我的那個人是否就坐在車裡。我走過去打開車門，裡面沒有人，設備和裝潢非常典雅奢華。“我們要走多遠?”我問，“房東太太還等我吃晚餐呢。”
“那結果會怎麼樣呢?您會允許他接受審判嗎?”
“我允許什麼或不允許什麼，完全沒有意義。恐怕您過於高估了我的影響力。”邁克羅夫特從馬甲口袋裡掏出一個玳瑁匣子，捏出一點兒鼻煙。“我可以做他的辯護人，僅此而已。我可以為他辯護，如果確有必要，可以作為他的品德信譽見證人出庭作證。”我一定露出了失望的神情，因為邁克羅夫特把鼻煙放下，站起身朝我走來。“不要灰心，華生醫生。”她勸道，“我弟弟是個能量很大的人，即使在現在這樣極其樂觀的情況下，他說不定也會給您一個驚喜。”
“您會去看望他嗎?”我問。
“恐怕不會。這樣做會讓他感到尷尬，也會給我帶來不必要的麻煩。但是請您務必告訴他，您已經找我商量過，我正在做自己力所能及的事。”
“他們不會讓我見他。”
“您明天再次提出申請，他們最後肯定會讓您進去的。沒有理由不讓。”他陪我走到門口，“我弟弟非常幸運，不僅有人出色地記錄他的故事，而且還有一個堅定不移的同盟者。”
“但願我寫的不是他的最後一個故事。”
“再見，華生醫生。對您失禮我會感到非常不安。所以希望您不要再跟我聯繫，除非，當然啦，在情況極度危急的時候。祝您晚安。”
我懷著沉重的心情反悔貝克街，邁克羅夫特提供的幫助比我希望的還要少，如果現在還不算極度危急，我不知道他指的會是什麼樣的情況。不過至少他將為我弄到前往霍洛韋的許可，這一趟總算不是一無所獲。我頭疼欲裂，胳膊和肩膀都隱隱作痛，我知道我的精力即將耗盡。然而，這一天並沒有結束，當我下車走向那道十分熟悉的大門時，看見一個黑頭髮、黑大衣，矮小結實的男人從人行道上出現，擋住了我的去路。
“華生醫生?”他問。
“是的。”
我急於趕路，但小個子男人直逼到我跟前說：“醫生，勞駕您跟我走一趟好嗎?”
“什麼事情?”
“跟您的朋友歇洛克·福爾摩斯先生有關。還能有別的什麼事嗎?”
我更加仔細地打量他，所看到的景象並沒有消除我的疑慮。乍看上去，會把他當成一個零售商，也許是裁縫，甚至是殯儀員，因為他臉上似乎有一種可以裝出來的悲哀。他眉毛粗重，濃密的八字鬍耷拉到嘴唇上。他還戴著黑手套和一頂黑色圓頂高帽。從他蹺著腳尖站立的樣子看，我以為他隨時都會甩出一根捲尺。可是量我的尺寸做什麼呢?是做新衣服，還是做棺材?
“您知道福爾摩斯的什麼情況?”我問，“有什麼消息不能在這裡告訴我呢?”
“我不知道什麼消息，華生醫生。我只是個跑腿的，是個非常卑微的僕人。消息在我的主人那裡，正是他派我到這裡來，要求您去見他。”
“上哪兒去見他?他是誰?”
“很遺憾我無可奉告。”
“那您恐怕就是在浪費時間了。今晚我沒有心情再出去。”
“您沒有聽明白，先生。我的主人不是邀請您去見他，而是要求您去見他。其實我不願意這麼說，但是我不得不告訴您，他是不習慣被人拒絕的，實際上，如果您拒絕他的話將會犯下一個可怕地錯誤。能否勞駕您低頭看看，先生?這兒!別驚慌。我向您保證，您非常安全。好了，勞駕您往這邊走……”
我驚愕地後退一步，因為我按他的吩咐低頭一看，發現他手裡拿著一把左輪手槍，正對準我的肚子。不知他是在我們說話時把槍掏出來的，還是手裡一直就拿著槍，我感覺他好像變了個令人不快的魔法，讓武器突然憑空出現。他那架勢顯然得心應手。從沒開過槍的人，拿槍的樣子跟經常開槍的人是不同的。我一眼就能看出這位攻擊者屬於哪個類別。
“您不可能在大街上朝我開槍。”我說。
“恰恰相反，華生醫生，我得到的命令時，如果您想給我找麻煩的話，我當場就能把您擊斃，還是讓我們開誠布公吧。我不想打死您，我相信您也不願意死。也許應該讓您知道——我向您鄭重起誓——我們並不打算傷害您，我知道眼下看起來不是這麼回事。不過再過一會兒，一切都會解釋清楚，您也就明白為什麼必須採取這些預防措施了。”
他說話的口氣很特別，既恭維諂媚，又極具威脅性。他用手槍比畫了一下，我看見一輛馬車停在一旁，兩匹馬和一個馬車夫各就各位。這是一輛四輪馬車，窗戶是磨砂玻璃的，我不知道要求見我的那個人是否就坐在車裡。我走過去打開車門，裡面沒有人，設備和裝潢非常典雅奢華。“我們要走多遠?”我問，“房東太太還等我吃晚餐呢。”