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她將車停在車庫裡，拿過副駕駛放的皮包。這個季節，城市慢慢變涼了，她扶著樓梯，步履維艱，可能是每天連續站那麼久的後遺症，一抬膝蓋，腿上的整條筋都抽痛抽痛的。
她躡手躡腳進門，小北在房間裡寫作業，旁邊坐著冬箐請來的保姆阿姨。
小北靈敏地聽到了她的腳步聲，還沒回頭，直覺地喊了一聲：“媽媽!”
冬箐蹲下身，迎接向她奔來的孩子。親了一下她的額頭，再蹭蹭臉頰，例行公事問了一句：“今天有沒有好好上學?”
“有!”小北驕傲地說，“我學了數學!老師讓我們背乘法表，好難啊媽媽!”
“不難的，我們小北那麼聰明……”
冬箐捧著她的臉看，仔細地觀察她的眉眼，拇指撫摸她的顴骨，那裡還是平平的一片，小北有些不高興，說：“媽媽怎麼每次都摸我這裡……”
冬箐揉了揉她的腦袋，說：“媽媽心疼你呀。”“那……那小北求您一件事可以嗎?”小北捏著自己的衣袖，很委屈的說。
冬箐溫柔的問：“是什麼事呀?”
她撒嬌的深情和關雨涼如出一轍，明明很可憐，卻帶著不容置疑的氣勢，果然小北說：“媽媽幫我寫作業好嗎?”
冬箐噗笑，說：“作業是老師布置給你的，當然要你自己寫呀。”“可是……可是好難啊!我根本不會!”小北要急哭了，保姆從房間去了廚房，小北看了她一眼跟冬箐告狀：“盧媽什麼都不會……”
“她管你吃飯管你睡覺，可沒說要幫你寫作業啊。”冬箐颳了一下她的鼻子，說：“你不能什麼事情都讓別人幫忙，那小北永遠都是小孩兒了。”
“我不想當小孩兒!我要當大人!我不要學數學……”小北嚷出聲，很快又服軟：“你就幫我一下吧……媽媽～～”
冬箐只好退讓一步，說：“你拿過來，我教你，但說好的，我可不會幫你寫。”
小北屁顛屁顛回房間拿作業本兒了，這神情像極了關雨涼在截稿日之前求她幫忙完成論文的樣子，兩人商量課題和在市場裡的討價還價無差別，你推我進或各進一步，小北抱著作業出來，臉上帶著得逞般的壞笑。
輔導完小北做作業，冬箐才有時間忙自己的事情。因為疾病請了一周的假，每天還在G大閱兵似的站一下午，冬箐的狀態不大好，靠在床上休息了很久才能去浴室洗澡，洗完後經過小北的房間，這孩子已經趴在床上睡著了，保姆摁滅她的床頭燈。
“辛苦你了，盧媽。”冬箐小聲說，保姆點點頭，說：“你也早點休息吧。”“這邊的伙食還習慣嗎?和上海差不少吧?”
“謝謝你關心，還習慣……”盧媽猶豫了一會兒，說：“冬小姐，您頭還疼嗎?我有一個土方法，不知道合不合適。”
“好很多了，您早點休息吧。”
“是。”
冬箐將房門鎖上，半倚在床上，正對著貼滿蔣言靈照片的牆。她嘆了口氣，拿床頭的檢驗報告看。幾年前她因為突發子宮肌瘤休學，醫生在術後告訴她日後的懷孕機率微乎其微時，那時候感覺天都要塌下來了。最近日夜顛倒的作息讓她有些神經痛，放不下心裡的結節再去檢查，結果差強人意。
復發了，自己還得找個時間再去動手術。
冬箐掃了一眼便把報告丟在一邊，再下一年就是千禧年了，是雜誌社箭在弦上的一年，隨著市場經濟的發展，雜誌社之間的競爭也逐漸激烈，她是很有事業心的女人，劍指副編的崗位，最近因為一點私事耽擱太多了。
冬箐倒在床上，隔空臨摹那個人的側臉。當初遇到的時候，哪知道後來會有那麼多波折。
關雨涼一走，小北從在她家寄住變成了長居，以前讓小北喊她阿姨的時候，小北還不會說話，如今能說話了，自己卻成了媽媽。冬箐翻身在床頭櫃裡摸煙，摸了半天才想起來小北搬進來後，自己一股腦兒將全部菸具都扔了。
蔣言靈似乎挺喜歡孩子的，但冬箐……她沒有做母親的意識，或許是得知自己和成為母親無緣那一刻開始的。盧媽是在上海生活的父母的保姆，千里迢迢將她請過來救急，在不那麼細緻的胡同文化里生活，盧媽起初也是頗有微詞的。
生活就是一個熬字，什麼時候到頭了，什麼時候就輕鬆了。
她無法像蔣言靈解釋小北的來歷，一方面不希望小北知道自己身世，而有了被冷落的感覺，一方面，自關雨涼死後，她已經將小北視如己出了。自己無法生育，於是自私的將孩子囊入懷中，冬箐認為自己很卑鄙，卻卑鄙得有禮。
她已經愧對了一人，不想再辜負了一人。
燈滅了，蔣言靈的照片在月光下瑩瑩發亮，冬箐輾轉無眠，盯著照片發愣，過了半晌困意襲來，閉上眼，她似乎就看到了蔣言靈失落轉身的畫面。她不過才十八歲，太殘忍了。
冬箐換了個姿勢，壓住一邊太陽穴的神經痛。
她想起蔣言靈曾經問她如果千禧年是世界末日，當它來臨的那一天，她會選擇什麼死法?當初自己的答案是希望能先她一步死去，她不願意面對愛的人離去，早走一步，心裡會少一分痛苦。