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  啊,多麼可怕的魔力呀

  我凝視眼前的空間。思索至此,圓睜的眼眸空洞,再度浮現死亡第五十天的芳黛夫人露出冷笑的幻影。

  可惡,看我如何對付你

  想到這裡,我有預感能發現足以一舉打破所有神秘和不可解的恐怖秘密關鍵,用力咬緊下唇。滿懷著足以一舉揭發折磨兩位博士和我的魔力之真相,以及其他尚未被發現的意料之外的東西皆潛藏於繪卷某處的一種靈感,我迅速解開繪卷的繩子。趁這個時候順便看了一下手錶,時間正好是十一點五十分。正面的電鐘指針則指著十一點四十九分,但,或許是長針正奸要移動之際吧

  在繪卷捲軸的綠石上呼了一口氣,一看之下,似乎有許多不知身分的指紋重疊,等發覺是我自己剛剛把玩的痕跡時,不禁苦笑,重新拿好繪卷,同時暗罵自己:不能這樣大驚小怪……

  裱裝的刺繡和內部深藍色紙上黏貼著無數似是細小發光的纖維,應該是以前用棉花或某種東西包裹繪卷的痕跡吧?放在鼻子前聞嗅,在一股霉臭味和輕微的、像是樟腦香氣混合的味道中,彷佛還有某種更深刻的氣味,不過仔細冶靜重新聞嗅之後,證實那是很淡的高級香水的味道。

  有意思!照這樣下去,應該還能發現各種各樣的東西呢!這種霉臭味與似是樟腦的木頭香氣應該是在彌勒佛像內被滲透而留下,這是任何人都可以想像得到的事,但,香水氣味可能無人注意到吧?這一定是暗示著繪卷先前的主人乃是女性。

  太好了,如果能再找到未曾被發現的什麼,就算是一根頭髮,一絲菸層也好,就能當作決定兇手的有利材料了。

  我一面想像自己成為名偵探,一面更積極的將繪卷從頭開始逆卷至《由來記》的文章結束部分,仔細的觀看正面和背面,卻發現方才無法正視的死亡美人腐爛畫像只見到顏料的排列,心中非常吃驚。那絕對不是光線的因素!我特別注意的看著從芳黛夫人腐爛的嘴唇可透見的美麗牙齒部分,以及內臟被氣體包覆膨脹泛光的的部分,但是,怎麼也看不見任何東西,我不由得為人類神經作用的盲目咋舌了。

  但是,繼續注意看之後,發現剛開始的地方,紙張質地有幾分粗糙,愈接近《由來記》結東的部分卻愈光滑。這也是正常的事,對最初執筆的吳青秀而言,愈開頭的部分絕對是愈常打開又捲起,後來觀看繪卷的吳家後代們一定也是相同,對於前面的完整身影畫像也愈仔細地觀看,這點說是人之常情也無可厚非。繪卷背面全部塗滿某種閃閃發亮的淡褐色液體,上面處處留有疑似指痕的白色圓點,可是因為不太平滑的紙下浮現不規則粗紋,很難分辨是什麼痕跡。結果,從繪卷上,我只發現先前所述的高級香水味道。

  我再度把繪卷栘近自己臉孔,反覆不斷的深吸著像是想要告訴我什麼事的香水味道,雖然下知道那是叫什麼名稱的香水,卻發覺那不僅是真正高級、潔淨的香氣,更含著某種勾起我記隱深處懷念的、無奈回憶的氣味。當然,那是屬於女性所散發的氣味,但,感覺上不像我昔日的戀人或是母親、姊姊的氣味……為求慎重起見,我站起身,從入口門邊拿來自己的方帽子,聞嗅著比較兩者的氣味,發現我的帽子內側只有新布料、人造皮、以及淡淡的霉臭味,不能當作某人使用和繪卷同樣的香水之證據或參考。

  我把帽子放置一旁,輕輕地嘆口氣,正想將繪卷卷回時,忽然停止動作,忍不住凝視著虛空……

  因為,我腦海中靈光一閃,掠過意料之外的暗示。

  在侄之濱的石頭切割工廠,吳家的老佃農戶倉仙五郎發現吳一郎的時候,見到吳一郎凝視的只是繪卷的空白處。現在,我已明白這項不可思議的事實之真正意義。

  說起來很簡單

  這卷繪卷,一直至最後面漢文所寫的由來記為止,一定經常被人用手拉開、卷回,所以在這將近一丈長短的卷幅中,有可能掉落觀看者身上的某種東西,但是,如果萬人之中有一位拉開至接下來的白紙部分觀看,則此人的頭腦必定和一般人有栢當大的不同,甚至可以說,這樣的人絕無僅有。話雖如此,假設真的出現這種憑常識無法想像的情形,或者腦筋構造與一般人不同的人,將《由來記》後面的白紙部分拉開至最後面觀看,情況又是如何?簡單地說,此人一定是認為繪卷的畫者吳青秀,絕對會將芳黛夫人的形貌一直畫到只剩白骨為止。當然,包括芳黛的妹妹芳芬在內,吳家歷代後人和正木博士應該都認定繪卷上只有六幅死人畫像,但是,如果有人能夠看穿這卷繪卷具有令人發狂的魔力,而把繪卷展開至最後面,情況又會如何?若有這種情形,能說這一部分不會有什麼東西嗎?而且如果掉落著某種東西,無論何等細微,應該都具有重大的意義,或許憑此就能指出利用繪卷導致這樁事件產生的兇手之真正身分也末可知,至少,沒有調查到那樣的程度,如何能說無法由此繪卷中有所發現呢

  吳一郎在侄之濱的石頭切割工廠專注凝視繪卷的空白處,能夠推定當時他的心情已經一半是自己、一半是吳青秀,雖然不知道他是抱著何種心情這麼做,看他總是看著繪卷最後的空白處,可以推定他在這個部分發現了掉落的某種東西。

  證據是,吳一郎告訴仙五郎老人說「我知道交給我繪卷之人的真正身分」 。

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