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轉過一個街口，鹿丸來到奈良鹿明的家中。鹿明比他年紀稍大，但家境幾乎是奈良一族中生活最為窘迫的。他的妻子茉莉體弱多病，自從生育了鹿生之後，更是長臥病榻不起。鹿明只是一個普通的中忍，在火影大樓里有一份普通但穩定的工作。這份工作微薄的薪水，以及偶出任務的酬金，便是這個家庭全部的收入。而這些收入的絕大多數，都用於為茉莉治病。鹿丸雖是一族族長，能做到的卻著實有限。不算頻繁的探望及一定的藥材支援，便是他所做的一切。即使如此，這對夫妻對他仍是十分感激，面對這樣的夫婦，鹿丸反而對自己的無力生出幾分愧疚。
從這對生活困苦卻仍樂觀積極的夫妻家中離開，鹿丸迎面遇到族裡另外一對夫婦，鹿良與園子，他們似乎剛從木葉醫院做定期檢查回來。
“阿拉，鹿丸大人，您好。”園子笑盈盈地與鹿丸打招呼，鹿良小心翼翼地伴在妻子身側，也向鹿丸頷首致意。
鹿丸招手回禮，“剛從醫院回來嗎？”
“是的，”婦人臉上的笑意更濃了，“這次果然懷了雙胞胎呢。”女子溫柔地撫摸著肚子，抬眼望向自己的丈夫，濃濃的愛意不加掩飾，而鹿良也回以寵溺的微笑。鹿丸在一旁看著，心裡也升起一股暖融融的，美好的感情。他看到這樣的畫面，便覺得自己的付出是值得的。
鹿丸送上了自己的祝福，與夫婦兩人寒暄了幾句才離開。
對他來說，這是美好的一天。井野母子平安，母親安好，園子懷了雙胞胎，只有鹿明一家……那一家雖然貧困，但仍然樂觀，這也是好事。夜深了，黑暗與闃靜如潮水般覆蓋了空曠的宅邸。在孤獨的，無人陪伴的時刻，似乎更容易與內心深處的自我對話。他心底的一個聲音尖銳地指出，在這若干件值得開心的好事中，最令他喜悅的是園子懷上了雙胞胎。這是一份邪惡而扭曲的喜悅，如同毒蛇吐著信子，在暗處向著獵物亮出了獠牙。是的，他是就是那毒蛇，而園子腹中尚未成人形的孩子，便是他的獵物。
他未婚娶，亦無後代，而至今尚未收到井野般來自家族的非難，不過是奈良一族恰好有補進的孩子。雖然族中老人對他不滿，但作為一族他們仍有後手，總不會逼得那麼緊迫。井野的不幸在於，她的同齡族人都在四戰中犧牲了，這一代，竟真的單只剩下她一顆獨苗。如果她不能產下配合三族世代更替的孩子，對於山中家，對於豬鹿蝶同盟，都是異常艱難的局面。而她身為族長個人承受的壓力與自責，或許像那繞樹而生的藤蔓，束縛著她，直至終老都不會消散。
鹿丸一早知道自己不會生育，便早有從族人某戶人家中過繼來一個孩子的打算，這也是他苦心經營與族人關係的，深埋心底的緣由。園子是二度懷孕，相比於其他家庭，失去一個孩子，或許不會那樣痛苦。而這一次又是雙胞胎，無疑令鹿丸對即將到來的請求輕鬆不少。
他覺得他變了，內心深處總有些見不得人的心思，在每個寂靜無人的夜晚化作惡鬼糾纏著他。而白天，他們又悄然藏匿了身形。他少年時期就懂得的事情，他本不願涉足。不知何時他卻已深深地捲入其中，當年一派澄澈的心池淤泥翻滾。珍藏心底那個乾淨的夢，他不知他是否還有資格擁有。
☆、第 3 章
這一日的工作快結束的時候，鹿丸回到了自己的辦公室。他是火影首席秘書，但工作內容，則更像是顧問。一日間大部分的工作都是與火影鳴人在一起討論事務，但他仍保有自己的辦公室。一個狹小獨立的空間，就在火影辦公大廳的隔壁。
雖然並不常用，但這一間小小的辦公室對鹿丸而言是必須的。他有時會把自己關在裡面，做一些獨立而嚴肅的思考，比如此刻。
他已經二十五歲了，家族的長輩從年初開始就在不同的場合高密度暗示他需要解決一下子嗣問題。豬鹿蝶同盟的另外兩家的孩子健康長大，是時候安排三族的孩子一起成長了。雖然彼此的秘術能夠相互配合是固有優勢，但人與人之間的默契，需要從小培養。
鹿丸知道對於他養子的生父母而言，這個過程並不愉快。他做了細緻的打算，力求以最溫和的方式求得一子。每一次面對鹿良與園子時，他都會在這個房間裡思考合適的表達，有時他覺得，這比從前與父親下棋還辛苦。每當進行到關鍵的時候，對話的內容總是苦澀得讓他想逃，然而背後早已沒有可以逃離的地方。
經過多次交涉，鹿良夫婦終於同意把他們一對龍鳳胎中的小兒子過繼給他。整個過程的推進可謂艱難，前前後後消耗了大半年，從早櫻未開的初春直到最後一片落葉飄零的深秋。在這漫長的時間裡，他飽嘗愧疚的滋味。這次的煎熬遠逾彼年他初任中忍時的經歷，如同被下了蠱，有千萬小蟲啃食腐爛他的內臟。他屢次想要放棄，如果履行他的責任需要他人痛苦的犧牲，他毋寧選擇其他途徑。而導致當下局面的根本原因是他的任性，他始終清醒地認識到這一點，這無疑化作牢不可破的容器將他被蠱食的內臟完全密封，讓那愧疚在膿水與毒液中緩慢潰爛，對他的身心造成永久性的損傷。
然而這已然是他人生計劃中最好的選擇，想要有所得，必然要先付出相應的代價。他當然有其他選擇，但絕不會比眼下的情形更加輕鬆。既然已經選擇了這條路，無論這路上有多少磨難，他都要堅持走下去。如果不能走到最後，這一切都沒有意義。這樣想著，鹿丸又堅定了心意。
分別與開始的那天原本定於上個月，然而奈良家族一起事件，令原定計劃不得不推遲到一個月後的今天。
奈良茉莉病故。
這一年木葉的冬天比往年寒冷，村外修煉場的樹林裡一派蕭索的氣象，脫光葉子的枝椏如同荊棘，咆哮的風仿佛肺感染重症患者粗重地喘氣，吞吐著死神冰冷的氣息。奈良茉莉的病情在寒風中忽然惡化，像是偏離目標的苦無，從高點一頭扎進泥土。她的生命迅速的隕落，葬於家族墓地。
他本就難產的過繼計劃因此再度拖延，終於迫近年關，不過，該來的時刻總歸要來。鹿丸閉上眼睛，面對今日可能遇到的種種場景，他都要在腦內模擬應對，具體到每一句話細微的措辭、神情與姿態。就在這時，一陣急促地敲門聲響起。
鹿丸睜開眼，還未等他開口說請進，來人已推開房門。
丁次帶著一身任務歸來的風塵僕僕，神色凝重，“鹿明死了。”
鹿丸睜圓了眼。再一次，未等他對此有所反應，丁次繼續道，“他留了遺言，說鹿生給你。”
時間的流動忽然緩慢起來，丁次依舊神色凝重地說著什麼，然而扭曲的時間把他的話語拉伸成不可理解的音節，鹿丸的腦中只有嗡嗡的回音——
鹿明死了，鹿生給你。
茉莉的葬禮尚不足月，鹿明便堅持要出任務。只是一個C級任務，護送一個首飾商人和他的貨物去火之國國都，然而報酬對於一個C級任務來說十分豐厚。鹿丸擔心他的情緒進行過勸阻，卻也能理解他未明言的堅持的緣由。鹿丸還特意安排了能夠配合鹿明的丁次，外加經驗豐富的出雲和子鐵。一個C級任務，配了兩位上忍，陣容堪稱華麗，連那豐厚的報酬都顯得微不足道。怎麼還是讓他出了事？
從這對生活困苦卻仍樂觀積極的夫妻家中離開，鹿丸迎面遇到族裡另外一對夫婦，鹿良與園子，他們似乎剛從木葉醫院做定期檢查回來。
“阿拉，鹿丸大人，您好。”園子笑盈盈地與鹿丸打招呼，鹿良小心翼翼地伴在妻子身側，也向鹿丸頷首致意。
鹿丸招手回禮，“剛從醫院回來嗎？”
“是的，”婦人臉上的笑意更濃了，“這次果然懷了雙胞胎呢。”女子溫柔地撫摸著肚子，抬眼望向自己的丈夫，濃濃的愛意不加掩飾，而鹿良也回以寵溺的微笑。鹿丸在一旁看著，心裡也升起一股暖融融的，美好的感情。他看到這樣的畫面，便覺得自己的付出是值得的。
鹿丸送上了自己的祝福，與夫婦兩人寒暄了幾句才離開。
對他來說，這是美好的一天。井野母子平安，母親安好，園子懷了雙胞胎，只有鹿明一家……那一家雖然貧困，但仍然樂觀，這也是好事。夜深了，黑暗與闃靜如潮水般覆蓋了空曠的宅邸。在孤獨的，無人陪伴的時刻，似乎更容易與內心深處的自我對話。他心底的一個聲音尖銳地指出，在這若干件值得開心的好事中，最令他喜悅的是園子懷上了雙胞胎。這是一份邪惡而扭曲的喜悅，如同毒蛇吐著信子，在暗處向著獵物亮出了獠牙。是的，他是就是那毒蛇，而園子腹中尚未成人形的孩子，便是他的獵物。
他未婚娶，亦無後代，而至今尚未收到井野般來自家族的非難，不過是奈良一族恰好有補進的孩子。雖然族中老人對他不滿，但作為一族他們仍有後手，總不會逼得那麼緊迫。井野的不幸在於，她的同齡族人都在四戰中犧牲了，這一代，竟真的單只剩下她一顆獨苗。如果她不能產下配合三族世代更替的孩子，對於山中家，對於豬鹿蝶同盟，都是異常艱難的局面。而她身為族長個人承受的壓力與自責，或許像那繞樹而生的藤蔓，束縛著她，直至終老都不會消散。
鹿丸一早知道自己不會生育，便早有從族人某戶人家中過繼來一個孩子的打算，這也是他苦心經營與族人關係的，深埋心底的緣由。園子是二度懷孕，相比於其他家庭，失去一個孩子，或許不會那樣痛苦。而這一次又是雙胞胎，無疑令鹿丸對即將到來的請求輕鬆不少。
他覺得他變了，內心深處總有些見不得人的心思，在每個寂靜無人的夜晚化作惡鬼糾纏著他。而白天，他們又悄然藏匿了身形。他少年時期就懂得的事情，他本不願涉足。不知何時他卻已深深地捲入其中，當年一派澄澈的心池淤泥翻滾。珍藏心底那個乾淨的夢，他不知他是否還有資格擁有。
☆、第 3 章
這一日的工作快結束的時候，鹿丸回到了自己的辦公室。他是火影首席秘書，但工作內容，則更像是顧問。一日間大部分的工作都是與火影鳴人在一起討論事務，但他仍保有自己的辦公室。一個狹小獨立的空間，就在火影辦公大廳的隔壁。
雖然並不常用，但這一間小小的辦公室對鹿丸而言是必須的。他有時會把自己關在裡面，做一些獨立而嚴肅的思考，比如此刻。
他已經二十五歲了，家族的長輩從年初開始就在不同的場合高密度暗示他需要解決一下子嗣問題。豬鹿蝶同盟的另外兩家的孩子健康長大，是時候安排三族的孩子一起成長了。雖然彼此的秘術能夠相互配合是固有優勢，但人與人之間的默契，需要從小培養。
鹿丸知道對於他養子的生父母而言，這個過程並不愉快。他做了細緻的打算，力求以最溫和的方式求得一子。每一次面對鹿良與園子時，他都會在這個房間裡思考合適的表達，有時他覺得，這比從前與父親下棋還辛苦。每當進行到關鍵的時候，對話的內容總是苦澀得讓他想逃，然而背後早已沒有可以逃離的地方。
經過多次交涉，鹿良夫婦終於同意把他們一對龍鳳胎中的小兒子過繼給他。整個過程的推進可謂艱難，前前後後消耗了大半年，從早櫻未開的初春直到最後一片落葉飄零的深秋。在這漫長的時間裡，他飽嘗愧疚的滋味。這次的煎熬遠逾彼年他初任中忍時的經歷，如同被下了蠱，有千萬小蟲啃食腐爛他的內臟。他屢次想要放棄，如果履行他的責任需要他人痛苦的犧牲，他毋寧選擇其他途徑。而導致當下局面的根本原因是他的任性，他始終清醒地認識到這一點，這無疑化作牢不可破的容器將他被蠱食的內臟完全密封，讓那愧疚在膿水與毒液中緩慢潰爛，對他的身心造成永久性的損傷。
然而這已然是他人生計劃中最好的選擇，想要有所得，必然要先付出相應的代價。他當然有其他選擇，但絕不會比眼下的情形更加輕鬆。既然已經選擇了這條路，無論這路上有多少磨難，他都要堅持走下去。如果不能走到最後，這一切都沒有意義。這樣想著，鹿丸又堅定了心意。
分別與開始的那天原本定於上個月，然而奈良家族一起事件，令原定計劃不得不推遲到一個月後的今天。
奈良茉莉病故。
這一年木葉的冬天比往年寒冷，村外修煉場的樹林裡一派蕭索的氣象，脫光葉子的枝椏如同荊棘，咆哮的風仿佛肺感染重症患者粗重地喘氣，吞吐著死神冰冷的氣息。奈良茉莉的病情在寒風中忽然惡化，像是偏離目標的苦無，從高點一頭扎進泥土。她的生命迅速的隕落，葬於家族墓地。
他本就難產的過繼計劃因此再度拖延，終於迫近年關，不過，該來的時刻總歸要來。鹿丸閉上眼睛，面對今日可能遇到的種種場景，他都要在腦內模擬應對，具體到每一句話細微的措辭、神情與姿態。就在這時，一陣急促地敲門聲響起。
鹿丸睜開眼，還未等他開口說請進，來人已推開房門。
丁次帶著一身任務歸來的風塵僕僕，神色凝重，“鹿明死了。”
鹿丸睜圓了眼。再一次，未等他對此有所反應，丁次繼續道，“他留了遺言，說鹿生給你。”
時間的流動忽然緩慢起來，丁次依舊神色凝重地說著什麼，然而扭曲的時間把他的話語拉伸成不可理解的音節，鹿丸的腦中只有嗡嗡的回音——
鹿明死了，鹿生給你。
茉莉的葬禮尚不足月，鹿明便堅持要出任務。只是一個C級任務，護送一個首飾商人和他的貨物去火之國國都，然而報酬對於一個C級任務來說十分豐厚。鹿丸擔心他的情緒進行過勸阻，卻也能理解他未明言的堅持的緣由。鹿丸還特意安排了能夠配合鹿明的丁次，外加經驗豐富的出雲和子鐵。一個C級任務，配了兩位上忍，陣容堪稱華麗，連那豐厚的報酬都顯得微不足道。怎麼還是讓他出了事？