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  妖怪……?難道是——!

  離安倍晴明預言的時間很近了,付喪神們立即意識到發生了什麼,他們互相對視著點了下頭,作為隊長的加州清光被男人緊抓住抽不開身,他又不能直接打暈對方走人,頭疼地蹙了蹙眉,對其他人說:“你們先過去吧,我帶這個人到安全的地方去,隨後就來。”

  “辛苦了。”壓切長谷部頷首。

  “嗯,”加州清光應了聲,“主人的事情就拜託你們了。”

  以津真天:都說了是她們的主人了。

  她奇怪地看了看付喪神們,因為從逃出那人這裡得知朱雀大道方向已有異變,她沒有等刀劍們,安撫地揉了揉螢草的頭髮,囑咐了句“在這裡等我”,就沖了出去。

  “我們也走吧,”鶴丸國永想起剛才的猜測,他語氣里沒有往日的輕鬆,催促著,“我有種不太好的預感。”

  聯想起那個時候、少女早有準備的反應——出現在京畿一帶村落里的那個八岐大蛇,恐怕是衝著她去的。

  >>>

  “唐姬大人,我們接下來該怎麼應對?”

  聽見身旁陰陽師咬著牙也按捺不住惶惑和顫慄的音色,她偏轉視線看向了結界外的煉獄之景。

  因為浩瀚如海的瘴氣的出現,加之她的眼睛一到夜晚就看不見稍遠一點的地方,所以,雖然她的目光落在了巷口方向,但其實她能看見的也只有很近的地方,近到只能看見結界外被吸取完渾身靈力如同枯木般倒塌在地面上的陰陽師,和稍遠一點被八岐大蛇的妖力束縛成為了石像的人類。

  她夜晚的視力不太好,所以看不見石化的人臉上還殘留著對生的嚮往和對死亡的驚懼。但是,躲在她展開結界中的陰陽師們卻是看得清清楚楚。

  不過,雖然她看不清石像垂死掙扎被定格的模樣,但是在來的路上,這種猶如困獸猶鬥的面孔她已經見過太多。

  因為八岐大蛇的復活,生靈塗炭,民不聊生。

  她並不是覺得事情會變成這樣,是因為她的錯。但是——也不是毫無關係。

  所以,她回來了。

  儘管不願意,儘管很想逃。

  可是回想起她逃亡路上,給了她一碗水和一張餅的小女孩,她怎麼也邁不開逃走的步伐了。那個女孩穿著補丁的小袖,因為摔了一跤身上和臉上都灰撲撲的,卻有著無比明亮的眼神,女孩語氣天真的追問:“我哥哥去京都了,姐姐,京都離這裡遠不遠呀,哥哥什麼時候才能回來啊?”

  “……”

  無法回答。她望見躲在女孩背後偷偷拭淚的婦人,喉嚨里就像是堵著石塊似的,發不出半個音節。

  在回到京都前她用紙鶴傳信,聯繫了陰陽寮里的陰陽師們。

  來接應的陰陽師們按約定出現在了朱雀大道上——晴明不在,也幸好他不在。

  唐姬在信里特意囑咐了陰陽師們,這件事不要讓土御門的安倍晴明知道了。他的力量對於京都是必要的,不能在這種地方浪費了。而且,八百比丘尼的出走和祭品巫女神樂的事情,應該讓他有夠頭痛了吧……?

  想起那個失憶前運籌帷幄卻和誰都是一副雲淡風輕的樣子,運用陰陽逆轉之術後,在他預料之外地與他人結緣,她想起晴明搖首敲扇的苦惱樣子,有點想笑,又為他感到高興。

  八岐大蛇一定不希望她回到京都,會千方百計地阻礙她。畢竟她是為了封印它而回。所以她才會主動聯絡陰陽寮保駕護航。

  結果——別說是“保駕護航”了,這完全成了她來保護他們嘛。

  唐姬困擾地想著拉開了弓弦,清脆的顫音過後,箭矢沒入黑暗,將靠近結界的溯行軍利落穿透。說起來,這群傢伙應該是叫“溯行軍”吧?

  她回憶著逃亡路上碰見的、白衣如鶴羽的付喪神,不確定地想著。

  那個時候,因為阿匣破壞了四相結界,朝中的兵衛們圍剿了她的宅邸。她提前將式神們打發,雖然有些不甘心,但還是打算束手就擒。溯行軍們卻出現了,他們殘殺了兵衛,面對宅邸里血流成河的屍骸,啞口無言的少女趁機溜走。

  現在來看,這群被稱之為“溯行軍”的付喪神們,未必是想救她,而是想要阻止她開啟陣法,封印位於京都東北方向的陰界之門。嘛,這也就說得通,為什麼時間溯行軍會和八岐大蛇的手下合作,襲擊朱雀大道,殺害陰陽師們了。

  他們,是沖她來的。

  “啊,箭用完了。”她摸著空了的箭筒,看著前赴後繼撞在結界上的溯行軍和妖怪們,歪了下頭,“沒救了,等死吧。”

  陰陽師們:“……”

  “結界還能堅持多久?就算我等犧牲在這裡,也一定會將您送達陣眼!”為首的陰陽師咬牙往前,他咬破大拇指指腹要結印,那是燃燒自己全身的靈力以短暫增強自身體質的術法,使用了這個“術”的術士,在靈力耗盡後,會遭受火焰吞噬似的痛苦,化作乾屍。

  這是極其陰毒、輕易不得使用的咒術,在陰陽道上受到了天才陰陽師賀茂忠行指導的唐姬自然能看出這一點,她看出來了,但沒有制止。

  她抿了抿唇沉默著,在那個陰陽師即將念完咒術時,她聽到了湮沒在鬼哭狼嚎里的急促足音,唐姬眼疾手快地抓住了那位陰陽師施咒的手腕:“等下。”或許還能搶救一下?

  “唔,咳——”被猝不及防打斷咒術的陰陽師因為反噬猛然咳出了大口鮮血,他抬起頭來瞪了少女一眼,唐姬心虛地鬆開手腕小聲地說,“吐個血而已,比起一條命來說,你賺啦。”

  “喏——有人來了。”她望向前方稍稍地抬了下下巴。

  鋒利的銀光像是冰輪餘輝將黑暗切割,她微微眯起眼睛努力去瞧卻仍舊難以看清穿梭在溯行軍和妖怪間翩若驚鴻的那抹身影。只是那人白色的羽織太過顯眼,就像是於黑夜中悄然降落在冰湖上的仙鶴,就算她夜晚的視力不太好,也不會注意不到他。

  少女不自覺地彎起了唇。

  “時爻大人……!”以津真天飛落在結界前。

  她愣了下,隔著宛如輕薄冰面的透明結界,與昔日式神四目相對。

  以津真天目光殷切,她手撫摸在結界上,一副想維持冷靜,又忍不住期許的模樣。

  不遠處的螢草“咿呀”一聲用手裡碩大的蒲公英將被八岐大蛇的妖氣影響的妖怪趕走,她朝少女招了招手,露出了像是得到了糖果獎勵的小孩子一樣的笑容,朝氣蓬勃地招呼著:“時爻大人!找到你了。”

  她遲疑了一會兒,將手伸向了結界。她親手設下的結界在撐過幾輪溯行軍的襲擊後本就岌岌可危,在她指尖觸碰的主動接觸下,像是冰面融化,漸漸消失。

  少女對以津真天露出了笑,眉眼彎彎如月,輕聲地應著:“嗯,被你們找到啦。”

  因為結界的消失,以津真天撲在了少女懷裡,唐姬抬起手摟住了她,少女溫柔地撫摸著以津真天細軟的頭髮,她抬起了頭。

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