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木葉養老院就在藥物研究所旁邊，這種需要清靜的場所，放在一處便於集中管理。正在給養老院的退役忍者派發過冬藥物的鹿久，看到自己兒子卻不怎麼高興。停下手頭的事看鹿丸來幹嘛，五年前的那個冬天，一直不敢提起，卻從來沒有忘記過。
“呦，鹿丸你好多年沒來啦，和鹿久說了好多次帶你來玩他都不答應。”石田看見鹿丸歡喜的緊。退休之後的日子一直難打發，有一年卻來了這麼個聰明得讓人不得不服的小鬼頭，仗著活了那麼多年的經驗戲弄他，看他吃了虧擺出一副 隨便你們好了的表情。似乎自己是小孩對方才是老頭子，也是樂趣。
“石田老不死，你都活了七十多年了，五年也算久？再說人家小孩子幹嘛和你個死老頭玩。”荒原發聲嗆石田，鹿丸不來有五個年頭，這個已經忘記很多事情的老人記得清清楚楚。他們都在用自己的方式記掛著鹿丸。
“嘿，鹿久你快退休，以後讓鹿丸來給我們送藥。”石田不理荒原繼續嚷嚷著，給養老院的忍者送藥是奈良族長的一項日常。族長來送藥只是表面，更重要的是徵召確定下一年的遺體捐贈志願者，藥物人體試驗志願者，藥物研究所和養老院在一起的真正原因。鹿久更加覺得，沒辦法面對鹿丸，在這個地方。
“喂喂喂，才不是來和你們玩，我是來採集情報的。”鹿丸撓著後腦勺擺出一副你們還真是一點沒變 的表情。
“喂喂喂，才不是來和你們玩，我是來學幻術的。你五歲時也是這樣說的，最後還不是在這裡和我們玩。”
“被你們單方面捉弄算玩嗎，真的是來說正事啦。”七年前，為了學幻術，被老頭子們唆使去闖暗部在第七訓練場布置的考核陣法：裡面是以觸發幻術為基礎的陣法，先看看你有沒有學幻術的資質。一定要晚上去，偷偷的，暗部不許普通人進入的。結果呢？全是苦無、手裏劍、起爆符、鐵蒺藜！還大晚上看不見機關的線！狼狽得要命還好意思再提！要修煉的是幻術不是體術！連專攻體術修煉的寧次都碰到了還好意思狡辯！
“好好好，你先和我們下一棋，然後問什麼都告訴你。”石田和荒原這些退役忍者大都玩圍棋，漫漫長日需要消遣，下得越久越好。
“哈，麻煩的老頭，請人幫忙總是那麼麻煩。”嘴上這樣說，鹿丸還是走過去準備應戰。荒原執黑先行，石田在旁觀戰。
“鹿久大人，鹿丸他五歲就學幻術了嗎？”再聽到有人把幻術和鹿丸聯繫在一起 ，寧次一下子就想起了半個月前在醫院裡鹿丸嘴角溢血的笑。大概是在幻境裡，體驗肩膀被洞穿的感覺吧。這句話再次迴蕩轟得寧次耳鳴。
“啊，因為要學幻術才能和你相交的啊，七年前在第七訓練場。第二天他和我說要帶藥去你家看你。”是那天啊，傷痕累累地到達陣眼時，腳步聲讓先來的那人應聲回頭。在半夜，同樣的狼狽，相遇的人就是兩年未見的鹿丸。當時寧次把那個陣利用到了極致，先是推算陣法，確定機關位置；然後開白眼觀察機關內部驗證自己的第一步猜想同時訓練白眼；最後觸發機關，練體術。出去時寧次選擇了鹿丸來的那條路，打算再利用另一條路上的機關修煉。一開始寧次看到完好無損的陣法內心讚嘆鹿丸的優秀，小小年紀把整個陣法都看懂了。（這裡難道不是寧次自負？他自己也很小也看懂了啊。）走到一半發現零星有機關觸發後遺留的痕跡，越靠近入口痕跡越多，才驚覺對方是何等的聰明，這一路上分明是他從不會到會的痕跡！兩年前那個跟著自己父親無精打采的傢伙，竟然有這樣的才能。翌日的來訪毫無預兆，站在門口的小小身影提著藥，一個認知浮上心頭：就像自己對他的讚賞，對方對自己也是抱著同樣的態度的。心照不宣的認可，開始了長達七年的相交。
“他從來不用幻術對敵。”
“鹿丸學幻術，是為了救人。”忍者是高危職業，麻醉藥的後遺症可能會葬送其性命，很多忍者因為這個在手術時拒絕使用麻醉藥。五歲的鹿丸由致幻菇得到啟發提出用幻術麻痹代替麻醉藥避免藥物殘留帶來的後遺症，並且來養老院請教幻術能力值為10的石田。儘管七歲時就中止了這一嘗試，鹿丸仍然在堅持一件只有自己在意且無需告訴別人的事情：救人和殺人，要分開。鹿丸整天心不在焉的樣子似乎從未執著於什麼，可鹿久作為父親，怎麼會不懂自己的兒子。越是懂得，越是心疼這個聰明過了頭的小鬼。
寧次並不知道這些細節，他只是被鹿丸平日的懶散外表和鹿久簡潔話語下暗示的堅持帶來的反差所震撼，想想又覺得：自己給予讚賞的人，有這樣的決定也不奇怪吧。視線隨著思緒移到被談論的人身上：左手端著個棋罐，右手捏著個棋子敲著罐沿，敲一會兒懶懶地落了棋子，再抓一顆繼續敲。明明與鹿久大人同樣扎著馬尾穿著制服，氣質卻大不相同。
“江藤近一郎和佐崎村木兩位前輩可以讓我見見嗎，你這個死老頭，都活成養老院的火影了，見個人還要你同意。”
石田拿插在背後的煙槍敲鹿丸腦袋：“還想不想見了，態度好點把我伺候高興了。”石田已經七十三歲了，在忍者中算是罕有的高壽，因此很受養老院各位的尊重，發展到今天就成了他一手把關養老院對外口徑的狀況。
“明明看見我你就已經開心得不得了了。”鹿丸嘟啷著，也不怕石田聽見，或許石田越是聽到越是生出某種成就感……
“隨你見隨你問好了吧，話說你來找我們查老案子是不是綱手那小妮子把你內定為下一任參謀長了啊。”石田又用煙槍敲鹿丸，故意揶揄這個怕麻煩的小子：哈哈哈，真想再活二十年看他一邊說麻煩一邊忙成陀螺啊。
“說什麼亂七八糟的，有我老爸在，我當什麼參謀長。我就是想問問大蛇丸的事情查什麼老案子。寧次，你也來聽聽看吧。”寧次正隨著鹿丸捏著棋子敲擊的節奏入神，冷不丁手的主人轉過頭來叫自己，不知道自己已經看了他很久，眼睛裡等著自己走過去的意圖顯得無辜且純粹。
“資料上顯示大蛇丸的能力值忍10、幻10、賢10、印10，這幾項里哪個能力特別突出被10限制了呢？”鹿丸事先在檔案室看過資料複述起來不覺得驚訝，對寧次來說倒是聽到了個新鮮事，竟然有人優秀到如此地步：人外有人，天外有天嗎？
“如果這樣說，他可能每一項能力都被10限制了，沒有和他一起上過戰場是不會知道他有多可怕的。”江藤神情凝重，似乎是隨著話語回到多年前的戰場再次目睹大蛇丸殺敵的手段。
“大蛇丸襲擊村子那天的事情二位前輩也聽說了吧，當時的木遁術以前有見過大蛇丸使用嗎？他會不會掌握了初代的木遁術？”鹿丸雖然秉持著一切皆有可能的態度並不否認人死復生的可能性，還是願意先驗證一些比較靠譜的事情，畢竟從權值來講，這樣也許可以少問幾個問題。