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起人死後幾天，秋人才趕回來。彌榮子應當在後來的法事上見過他，但今天說起來如同未見過面的陌生人一樣。
“起人的晚年過得不好，你應當留在他的身邊陪伴他才對。你在國外都幹什麼來著？”
對她毫不客氣的質問，秋人置若罔聞，不做回答，只是一個勁兒地皺著眉，又消失在了昏暗的走廓里。
秋人一定是聽到了隆太的噩耗才趕來的。他一時半會兒還不會回去。這會兒也許他正在看著這兒的房間，回憶他的兒時時代……
透子突然產生了一種衝動，很想去尋找秋人；但她最終還是忍受住了，繼續坐在那裡……
今天又聽到了彌榮子在那兒搬弄是非。
昨晚守靈之後，天亮時分，彌榮子先回了自由之丘的家，換了一件十分平整的喪服，在左手無名指上戴了一隻黑珍珠的戒指，早上十點左右又來到了西獲的白藤家。
透子的喪服是隨後趕來的佐知子帶來的，她換好後便一直呆在西獲，幫壽子招待來賓，或發出守靈通知等等。
“這個戒指？是阿隆哥送我的！他說是在銀座的一家珠寶店裡偶然看到的這麼一隻罕見的黑珍珠，便一時衝動買了下來，還說這隻戒指對我十分適合。這是他一貫的作風，我也收下了，想不到這麼快就戴著它來參加他的喪禮了……”
這獨特的尖聲又傳進了透子的耳朵里。彌榮子坐在房間中央，衝著來賓們喋喋不休地說著……
“說不定是起人覺得太寂寞，把哥哥叫去了呢！”
“聽說他們兄弟倆十分要好……”
“對呀。他倆比一般的兄弟還要好哇。長子和小弟，年齡相差一大截，阿隆哥十分疼愛起人的哪！對他倆來說，可以說都是英年早逝。尤其是起人，他可真算是個天才呀！”
這些話會不會激怒秋人？透子迅速掃了一眼擺成“U”字形的餐桌。果然秋人不在這裡。
寺院的僧人在誦經期間，秋人一個人一直靜坐在親友之間。從火葬場回來之後，他好像只是來到了房間門口，但轉眼就不見了人影。從他的動作和表情可以看出，他不喜歡和大家在一起。當他沉默地坐在那裡時，顯然十分刺眼。
幸好剛才彌榮子的那番話沒有被他聽到。
受到過分衝擊和悲哀之餘，透子的心情沉甸甸的。但十分奇怪的是，她非常注意秋人的情緒。
“那是很久以前的事了。那時大家還年輕，公司也是處於初創期。當時我在銀座開店做生意，大概是一九六八、六九年的前後吧。阿隆哥把起人帶到了店子裡……”
彌榮子的聲音突然中斷了。由於她坐的地方與透子在一排，中間又隔著好幾個人，所以透子看不到她臉上的表情……
過了一會兒，彌榮子又接著說了下去：“那時阿隆哥三十五六歲，起人還不到三十……阿隆哥說，起人不久以後有了不起的發明，蘆高公司的今天，完全是靠了這位天才的發明家……以及他的……對不起，失陪一下……”
彌榮子突然站了起來，走過了透子的背後，到了走廊上。
她穿著顯示出了苗條身材的喪服，走路時雙手輕輕擺勸，似乎在平衡著身體。左手手指上的那枚黑珍珠閃閃發光。
別人都以為她去洗手間，因此並不在意。
但透子卻有異常的感覺，並下意識地站了起來。
彌榮子推開走廊盡頭的一道門。
彌榮子走進去後，又回手關上了房門，又繼續在走廊上走著。
透子跟在後邊，也推開了那道門。
彌榮子在長長的走廊上走著。太陽剛下山，左手邊的寺院照出朦朧的燈光。院子裡的路燈已亮起了燈，燈前開著不知名的紫色花朵。
彌榮子在走廊的拐彎處拐了彎。這時她腳步有點零亂。
走廊還再延伸。中途有一個身穿喪服的男人獨自仁立在那裡。
是秋人——透子看到了他的側臉，並輕輕地嘆了一口氣。
秋人緊緊皺著眉，抿著嘴，目不轉睛地盯著庭院的黑暗處。也許他滿腦子都被父親和伯父的事占據了，來人竟也沒有察覺。
彌榮子的步子越來越不規則。透子隱隱約約記起來，走廊的盡頭有洗手間和化粧室之類的小房間。
也許她覺得不舒服要去洗手間？或想到沒人的地方休息一會兒？
但是，當她來到距離秋人兩三步的地方時，秋人突然醒悟過來似地轉過身子；突然，彌榮子身子一晃。
她自然地撲向了秋人，而秋人也急忙伸出雙手扶住了她。
但彌榮子還是跪在了地上，接著又倒在了地上。
“伯母！”
秋人和透子幾乎是同時喊了出來，並衝上前去。彌榮子的臉色異常黑紅。
秋人晃了晃彌榮子的肩膀，並把手貼在了她的額頭上。
“發燒了……”
“真的？”
透子也扶住了彌榮子的右手，果然十分熱。
“馬上叫醫生！”透子剛說到這裡，突然又發現了異常，“有血——”
秋子也隨著透子的目光望去。