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  舞蝶仙子叩通一聲下跪叩首低咽:

  「請娘娘恕罪,舞蝶負了您平日的教誨,舞蝶該死……」

  「可是妳卻無怨無悔。」王母娘娘無奈的說破她的心思。

  「請娘娘恕罪……」舞蝶仙子噙淚默認,一味地磕頭。

  王母娘娘阻止她,慈藹的低嘆:

  「罷了,時間已不多,妳有什麼心愿未了儘管告訴本宮,本宮能力所及定替妳了卻。」

  「娘娘……」舞蝶仙子頓感無地自容。她犯下如此重罪,娘娘居然還不計前嫌的對她伸出援手。

  「快說吧,孩子,時間不多了……」眼見天兵已前來提押舞蝶,王母娘娘忍住悲傷催促。

  舞蝶仙子趕緊把握所剩無幾的時間向王母娘娘哀求:

  「娘娘,求求您大發慈悲讓舞蝶轉生到嬴政身邊,求求您……」

  「妳這又是何苦?轉生為人後,妳會失去仙人的記憶,那嬴政又不認識妳,更不知妳是他的救命恩人,這樣有何意義?」

  「求您,娘娘……」王母娘娘所言舞蝶全都明白,但她就是想待在嬴政身邊。她相信即使沒有仙人的記憶,她還是會再度愛上嬴政。

  可嘆未獲得王母娘娘首肯之前,天兵已將舞蝶仙子帶往刑場。

  「娘娘……」舞蝶仙子不死心的頻頻回眸,淚眼婆娑的眺望王母娘娘,終落得抱憾被打落凡塵。

  在元神投胎凡間途中,舞蝶仙子隱隱約約聽到了王母娘娘傳來的心音:

  孩子,妳將會轉生為邑國的化蝶公主,我只能幫妳這麼多,妳……珍重了……

  第一章

  戰國時期的中原,群雄割據、爭戰連連,其中又以西邊的秦國最為強大,而且野心勃勃,令各國倍感威脅。

  許多鄰近秦國的羸弱小國為求自保,紛紛和秦國締結婚盟,獻上公主為妾。

  邑國亦是鄰近秦國的小國,所以邑王也向秦王嬴政獻上紫熏公主,換得苟存。

  三天後就是紫熏公主前往秦國,嫁與秦王為妾的日子,邑國皇宮上下都為即將出閣的紫熏公主忙裡忙外。

  皇城城郊的「忘塵別苑」卻一如往常般幽靜。

  不過被幽禁於內的化蝶公主近日來比往常顯得興奮,不住地向貼身丫環嫣翠打探宮裡的種種。

  「嫣翠,紫熏妹妹三天後要嫁至秦國一事是真的嗎?」平日化蝶是不愛過問宮裡是非的,她會格外關心紫熏公主是因為紫熏是她的孿生胞妹。

  「連鳳冠霞帔、陪嫁行頭都備妥了,還假得了嗎?」嫣翠自小便陪侍化蝶,兩人處得不像主僕反倒比較像姊妹,所以嫣翠對化蝶說起話來也較率性。

  「那……紫熏妹妹怎麼說呢?」紫熏公主雖然自小在宮中長大,不似她被軟禁於這別苑,但並未比她自在快活。

  嫣翠輕嘆一氣,無奈的道:

  「還能怎麼說?皇命難違,我想紫熏公主也很清楚身為弱國公主的宿命,只能認命出閣吧!」

  「公主,紫熏公主來訪,人正往這兒來……」另一名丫環春梅喘著氣前來稟報。

  春梅話方落,紫熏公主已進門:

  「化蝶姊姊……」

  「紫熏?妳怎麼來了?」本來化蝶還不相信,她這溫馴沉靜的妹妹幾乎足不出戶,深居宮中內院。

  所以今夜她突然來訪,化蝶反而感到古怪。

  紫熏連忙澄清:

  「別急,我是獲得父王准許前來的……再過幾天我就要嫁到秦國,以後我們姊妹只怕再也沒有相見之日,所以我想在出閣前來見姊姊最後一面。」

  「苦了妳了,紫熏……」化蝶愛莫能助的靜靜睇著可憐的妹妹。

  「不……姊姊,別這麼說,妳才苦呢……」紫熏說著,兩行清淚不禁滾落,投入化蝶懷抱中,枕著化蝶同她一樣纖瘦的肩哽咽:「姊……妳保重了……」

  「妳也是……妹妹……」化蝶多希望自己能代替妹妹受罪,反正她自出生便被視為一種罪孽,怎奈她連替紫熏受罪的資格也沒有……

  然,誰也沒料到,和化蝶淚別後當夜,紫熏便引鴆自盡,死於睡夢中。

  邑王聞此惡耗,完全沒有為人父的哀痛,有的只是漫天咒罵:

  「該死的娘兒們,居然敢抗命,她存心將本王逼入絕境嗎?」

  宰相連忙好言相勸:

  「王請息怒,當務之急是找人代嫁,否則嬴政若藉口我國誠意不足而出兵攻打,那就糟了。」

  邑王一想到亡國在即,更心急如焚:

  「如何找人代嫁?紫熏可是嬴政親自挑選,隨便找個人如何瞞過嬴政那雙眼睛?除非這世上有和紫熏生得一模一樣……」邑王頓悟的冷言質問:「你該不會想找別苑裡那不祥的孽種代嫁吧?」

  「大王英明,老臣正是此意。那化蝶公主和紫熏公主是孿生姊妹,生得一模一樣。只要我們不說,嬴政如何知道代嫁一事?再說,化蝶公主生而斷掌,是『在家克父、出嫁克夫』的不祥之人,如果能趁此機會將她嫁出,一來可除去對王的威脅,又可令我國免於滅亡,三來,說不定化蝶公主身上的斷掌詛咒可以剋死嬴政,那豈不是一舉數得的妙計?」

  「愛卿所言甚是。好,此事就交給愛卿全權處理。」邑王連連點頭稱許。

  「老臣遵命!」

  *   *   *

  築於林間深處的「忘塵別苑」,四處瀰漫哀戚的氛圍。

  化蝶哭紅了眼,不斷地自責:

  「昨夜我明明覺得紫熏的神色不太對勁,卻沒能發現她已下了自盡的決心……我太粗心了……」

  「公主,妳別自責,這不關妳的事,妳何不反過來想:對紫熏公主而言,比起嫁到秦國,死也許反是一種解脫……」雖是安慰主子,可嫣翠確實是這麼想。

  「嫁到秦國有那麼可怕嗎?」

  「可怕之至!」嫣翠猛頷螓首肯定,「公主有所不知。紫熏公主此次出閣,雖名為嫁與秦王為妾,實則連能不能保命都有待商榷。」

  「此話怎講?」

  嫣翠抹乾淚道:

  「聽說秦王是個極為恐怖、無血無淚的嗜血屠夫,四處攻占併吞別國,鄰近秦國的小國為求自保,便向秦王提出婚盟。秦王雖然同意,卻提出『周公之夜』的要求。」

  「周公之夜?」化蝶頭一遭聽聞。

  「秦王要求在立鄰國公主為妾之前,先舉行一個名叫『周公之夜』的儀式。說白了就是要先行房驗身,如秦王滿意,次日才會正式宣布立妾。」

  「如果他不滿意呢?」

  嫣翠又輕嘆一氣:

  「根本沒機會談論滿不滿意。那些公主都趁周公之夜行刺秦王,卻都失敗而被殺,連帶國家也被秦國消滅。」

  「那些公主為何要行刺秦王?」化蝶感到納悶。

  「這我就不得而知了。可能是聽令行事,也可能只是秦王殺那些公主消滅他國的藉口。所以我才說,即使紫熏公主認命嫁至秦國,只怕也會死於周公之夜。畢竟,秦王答應婚盟至今,還沒有哪國公主安然度過周公之夜,正式被秦王立為妾室的。」

  「照這麼說來,紫熏妹妹不管嫁或不嫁都是死路一條?」

  「多半是這樣……」嫣翠雖替紫熏感到可憐,卻也暗自慶幸被秦王挑中的不是她的公主。

  可憐的公主因生而斷掌,遭王鄙棄、視為不祥的罪孽,自出生便被禁足於這深林中的別苑,終生不得離開。

  若是再讓她的公主身遭不測,那老天便太苛薄她的公主了……

  怎奈宰相偏是帶來令嫣翠扼腕的王令:

  「化蝶公主聽令,王要妳兩日後代替紫熏公主嫁至秦國,不得有異,否則格殺勿論!」

  「我知道了,我嫁。」化蝶十分乾脆。

  「公主──」嫣翠不敢置信的當場落淚。

  宰相倒是認為理所當然,滿意的匆匆離去。

  化蝶替嫣翠拭淚,搶白道:

  「別哭了,我若不答應就只有死路一條,不是嗎?」

  「可是……」

  「我知道秦王是個無血無淚的恐怖屠夫,也知道我或許活不過周公之夜;但我也有可能安度危機,成為秦王的妾室,對吧?」化蝶樂觀的安撫嫣翠,「或者妳認為我該和紫熏一樣,引鴆自盡?」

  「嫣翠不是這個意思,嫣翠是……」嫣翠難過得無法竟語,無助地猛哭不止。

  化蝶深為動容的緊抱嫣翠,低咽著道:

  「好嫣翠,妳聽我說,其實我挺高興能代替紫熏出閣,嫁給秦王。」

  母后已故,這世上真正關心她的就只有嫣翠了,所以化蝶不想隱瞞嫣翠任何事。

  「公主?」

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