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☆、第十八章
若說與老宅的恩怨，實際上與死的沈家老頭子有著直接關係，沈家老頭年輕頗為英俊，加上家中有些錢財，在城外置辦了幾十畝的良田，京城還有間鋪子，在農家來說也算是家底殷實，一有錢難免會有些風流，所以沈老頭一輩子共取了三房媳婦。
第一房是沈父的母親，因身子弱進門兩年多未生下一兒半女，沈老頭便又取了一房平妻，便是大伯沈成柱的母親，待沈父生下來也已是三年後的事了。
所以大伯與沈父並不是一母同胞的兄弟，而是同父異母，這樣的關係本來便有些不冷不熱，加上沈父的娘去的早，大伯的母親一躍成為正妻，在家中無母照應的沈父日子過得艱難，雖然大伯娘也早早得了急病去世，但他在家中的地位仍沒什麼改變，這便有了沈老頭一去，沈父一家便被灰頭土臉趕出老宅的事，應得的家產也被大伯以無子絕戶為由搶了去。
便是前不久家裡實在揭不開鍋了，沈父與大伯商量著晚交幾天給老宅繼母的養老錢，大伯與繼母都不肯，想要借錢就更是不可能，那次以後，沈父與柳氏雖嘴上不說，但對老宅的人已是徹底心寒，就連這次自己家蓋了新房也沒有請那邊的人過來，這已經是與老宅斷絕往來的意思了。
誰曾想那些人竟然臉皮厚的不請自來，雖然不喜，但這當著正吃飯的村里人的面，柳氏與沈父也不好冷下臉把人堵門口不讓進，只得表情淡淡的請人進了新屋。
“哎呀，他二叔你這事做的可讓人戳脊梁骨，家裡蓋了新房請了鄰居請了幫工，怎地就不請自己的親兄弟侄子過來熱鬧熱鬧，一頓飯還怕我們吃窮了你家雜地。”這大伯母一進屋看到那地上的青石板就眼熱，在看到屋裡打得那新樣式的家什及飯桌上的雞腿排骨，眼中不由的露出了嫉妒的神色，沒想到二房走了狗屎運，沒窮死居然還有錢蓋了這麼好的房子，家俱都比老宅的還新上三分，口裡的酸氣蓋都蓋不住。
柳氏見她倒打一耙，口裡也不客氣，“戳脊梁骨的事多了，有人不怕我們怕啥，再說上次荷香他爹去老宅，他大伯說的明白，如今兩家已經分家了，日後只要每個月定期交二百養老錢到老宅，其它的事就不走動了，日後大家生老病死各不相干，是死是活誰也都管不著誰，死人這都不必管了，何況蓋個屋子……”大伯母被頂的有點噎，不由看了眼旁邊黑著臉的沈成柱。
看著那比不了自己，窮得吃不上飯的沈成石居然蓋了處比老宅不差多少的新宅院，沈成柱心裡也是不舒服的很，這時聽了柳氏的話一時惱怒，當初也怪自己把話說的太絕，他也沒想到沈成石會有鹹魚翻身的一天，但話已出口，現在再說收回他才當家作主的自尊也是不允許的。
那原本坐在主位的繼母見狀卻是笑著轉開話題道：“二媳婦兒，我看這房子蓋得著實不錯，日後你們二房一家也總算是有個遮風擋雨的地方了，我也算放心了，對了荷香呢，剛才進屋怎麼沒見著她？”說完便四下尋了尋。
旁邊的沈桂花聞言卻是不屑的瞥了瞥嘴，目光盯著屋裡的一件新樣式的櫥櫃，手中不由地扭緊了手帕，心想待回去定要讓母親給她也做一件，沈桂花正是繼母錢氏生的女兒，錢氏是沈老頭娶得第三房媳婦，年紀與沈老頭差了二十多歲。
沈桂花也算是沈老頭老來得女，一向寵得很，要什麼給什麼，錢氏也只得了這麼一個閨女更是當寶貝一般，沈荷香在老宅時，便是經常被沈桂花使喚的跟丫鬟一樣，稍一不聽話便跟錢氏和沈老頭告狀，免不了便要被訓斥一頓。
此時正在門外偷聽的沈荷香見躲不過，只好佯作剛到輕推開了門，然後走了進去，這一進去，屋裡的人都看了過來，見到她時除了柳氏和沈父都露出了不同的吃驚狀，也難怪，在家老宅她整日穿著黑乎乎或灰布衣，頭髮有時都是亂的根本不起眼的很，哪想到這才分家一年多，當年那個不起眼的醜丫頭竟然出落的這般好。
瞧那一抬腳伸進來，隱在襦裙下只露一點鞋尖的小巧粉色繡鞋便緊緊的勾著人，人一進來立即便讓人覺得眼前一亮，沈荷香上衣穿了件桃粉色細棉和著上好棉花做的夾身小襖，下身則是深藍棉布襦裙，衣服料子算不上多好，顏色與沈桂香身上穿的紅色綢襖相比也不算鮮亮，但不知怎地卻是讓人移不開視線，不知是吃得好還是怎地，個子竟是比在老宅時高了半個頭，看著竟也顯得亭亭玉立了。
沈桂花見著沈荷香白嫩的臉蛋及盈盈的身姿，一時嫉妒的眼睛發紅，又見屋裡的人都被吸引了去，更是把帕子扭的跟麻花一樣，她本就是心高氣傲又有些任性，長得頗有幾分姿色，一向也沒把別人放在眼裡，更不提二房這個醜丫頭了，如今見這醜丫頭換了個樣竟比她還漂亮，便覺得全身不舒服像生了病一般。
便是連正在桌上沒大不小吃著雞腿肉的沈滿福也是愣愣的停了嘴，之前他便覺得沈荷香變了樣，此時見了不施粉黛竟是比那整日臭美的小姑還好看，再見那如盈盈春水顧盼生輝的眼眸，一時間看得也是移不開眼。
沈荷香一進屋便向柳氏和沈父走去，到了身邊便道：“娘，外面虎子娘和趙嬸幫忙招呼一中午呢，一會兒我讓二丫和趙家小弟裝點剩菜帶回家去給她們當晚飯吧，省得再做了。”柳氏今日布的席面不錯，就算是剩菜一般的農家也很少吃到，自己家吃不了送些給人也算是還個人情了。
柳氏聽罷臉色緩和了下，覺得自己閨女沒白教，懂得人情世故，這才露出了笑容點了點頭，隨即看向屋裡的人時笑容又一淡，只這一點便看出差別，這些所謂的親戚不僅空著手來，便是連個鄰居都趕不上，人家還付出勞動了，連她閨女都懂的禮尚往來都不屑做，當初也是瞎了眼，如今可算是看透了，就這些人還有什麼可指望的。
“這是荷香吧？快到奶奶這兒來，哎呀可真是女大十八變，去年我見了還小呢，個子只有這麼高，這轉眼了就成大姑娘了……”錢氏看著荷香目光帶著笑意極為熱情道。
沈荷香看了眼那上座笑容可掬的錢氏，心道那沈老頭最後一個卻是會挑，頗為賢淑大度，雖然這些也只是表面看著而已……
聽到錢氏的話她心下腹悱，自己過了年不過才十二，離大姑娘還遠著呢，卻還是意思意思的走前了兩步，聲音怯怯的叫了聲：“奶……”轉身看了瞪著她的大伯及大伯母也如老宅時弱弱的叫了聲。
沈荷香正是花骨朵一般的年紀，不必描畫眉目便如枝上那明媚的三月桃花，相比之下擦了厚粉和胭脂的沈桂花便落了下乘，反而失了天然顯得有些老氣，錢氏原本想誇讚下荷香，續而緩和下屋裡僵硬的氣氛，但卻沒想到弄巧成拙，看著旁邊桂花的帕子都快撕破了，錢氏有些頭疼，生怕她不顧好賴的耍小性子壞了事，頓時柔聲道：“荷香，你老姑在家經常念叨你，這一年多才見一次面，快帶她到你房間去說說話兒……”
沈桂香不願意的扭開臉，沈荷花就更不願意了，她還沒忘記當年自己嫁入侯府剛半年時，這個名義上的老姑竟然不顧臉面的非要進府的探望，一住便住了半個月，還試圖露肚兜想要勾引小侯爺，讓自己成了整個侯府的笑柄，現在想起來還覺得面子燒得慌，她那時雖然是個妾，可也是要臉的，當初自己過門也是光明正大，不曾似沈桂花這般下作。
柳氏也不想自己閨女在這裡聽這些酸話，便拿眼神意示道：“帶你老姑去吧。”
沈荷香眸了輕動了動，便只好展笑道：“老姑，我的房間就在旁邊，這就帶你去看看……”
“哼，有什麼可看的！”沈桂花忿忿說完，見錢氏扭了她一把，這才心不甘情不願的捏了帕子站了起來，賭氣的越過沈荷香往門外走，沈荷香故意慢慢的跟在後面，出去後還特意背過身輕輕的掩上了門。
見兩人出去，那大伯母便急不可耐道：“我說他二叔，你蓋這房子怎麼也得十三四兩吧，一年前還窮的叮噹響，讓你拿來兩百文錢孝敬娘你都推搪拿不出，這突然間就蓋起了這麼大的宅子，你是賣了女兒了？還是有了什麼發財的門路……”
沈成石本來還在一邊默不作聲，聽完頓時豁然站起怒瞪著大伯母，柳氏也立即接口道：“大伯母說的什麼話，我們家就荷香一個孩子，便是賣我們自己也不能賣她，再說了我們能有什麼門路，原來的房子塌了，不蓋新房你想讓我們一家子大冬天的住塌房凍死嗎？荷香他爹不過是跟城裡的於掌柜交好，好說歹說的求人家借了銀錢給我們蓋房，倒不似那些絕情絕義的親戚，人快要病死了想借百文錢買藥都不借！”
沈成柱頓時哼了聲起身，也不看柳氏，只跟沈成石道：“別的閒雜人我不理會，我今天來就一件事，聽說你一直在城裡於掌柜那裡拿貨，怎地自己家有的還要跟旁人買？看在你日子過得難我就不說什麼了，你若還認我這個哥，以後不准再去於掌柜那裡，直接到我這裡拿，我算你便宜些就夠你賺的，保證你養家餬口……”
後面的沈荷香沒聽到，因那沈桂花已經進了她房間，還不耐的叫了她兩聲，生怕她弄壞了東西，沈荷香只好猶豫的離開門快步向屋裡走，但心下卻是暗暗有些擔心父母的反應，之前她還無比慶幸那老宅的人把事做得絕做得透，不僅分了家情誼也一併沒有了，這樣太合她心意了，日後無論自己家過的多好也不用再顧及老宅那邊，因那些傷人事傷人話說了做了，大家也都知道了，就如潑出去的水收不回來，想反悔都不成。
但她沒想到老宅人臉皮真是奇厚，竟然還來提條件，沈荷香就怕沈父柳氏一時心軟應了，若是如此當真是後患無窮，一時間也是心不在焉的進了屋，目光一掃便見那沈桂花已經在她房間轉了一圈，她早上細心束好的幔帳都被扯開了，幾件乾淨要放櫃的衣服也被翻亂，此時正在她梳妝檯翻看著她那些寶貝的瓶瓶罐罐。
轉眼便見她拿起了自己喜歡的那瓶碧綠帶茶香氣的面脂，那是沈荷香收集香山上最好的新鮮茶葉，又泡了五滴泉水蒸煮半天花了心血做的，本來是專門用作夏日陽光曬過後擦用，後來發現用著皮膚頗為舒服，便一直當洗澡後的面脂用，現在只剩下了半瓶再沒有了，沈荷香生怕她弄撒了，三步並兩步的急忙過去。
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