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差人很快去而復返，手裡還拿著準備好的試題。
陸瑄接過，拆開來，卻是“止戈為武”四個大字。
攤開面前紙張，揮筆寫下“止戈為武”這個題目，剛要再寫，忽覺不對，忙抬頭去看，卻是沒發現什麼異常，再低頭，卻是臉上神情一下變得極為難看——
“戈”字上正放著一朵小小的珠花，更是陸瑄最熟悉不過，分明是蘊寧耳環上的。
連帶的一個尖細如絲的聲音同時刺入耳膜：
“輸給王梓雲，不然，就等著給袁蘊寧收屍吧。”
☆、變起
許是被陸瑄的字給打擊到了, 王梓雲明顯有些心神不寧。不自覺的總想抬頭去看陸瑄。一開始還沒發現異常，片刻後卻是察覺出不對——
還想著對方說不得已經潑墨揮毫, 沒想到陸瑄卻是連筆都沒拿, 一徑呆坐在那裡，對著題目發呆。
別說王梓雲奇怪, 就是陸瑄身後不遠處的楊修雲也大為詫異。畢竟陸瑄才華如何, 旁人不知，他最是清楚, 放眼大正，楊修雲可不以為這個年紀的年輕人, 能有哪個可以與之比肩。
眼瞧著那邊王梓雲沉思片刻, 已是提筆開始解題, 陸瑄卻依舊端坐位子上，對著白紙凝目沉思……
水漏滴滴答答的聲音中，氣氛頓時顯得凝重無比。
眼瞧著時間已是過去了大半, 陸瑄才緩緩提起筆，卻是在硯台里一點點研磨著。
圍觀的人也明顯發現了不對勁, 議論聲漸漸大了起來：
“這是怎麼了?”
“不是會元嗎，如何竟是一副江郎才盡的模樣?”
“什麼江郎才盡?說不好本來就沒才，這會兒露餡了才對!”
“我瞧也是!還以為那是傳言呢, 畢竟陸家家風最是清正，現在瞧著，這春闈作弊，十有八九是真的吧……”
至於陸瑄身後那些考中的舉子, 更是臉色慘白——
若然陸瑄的會元成績證實作弊，所有人的成績怕是都會作廢!
陸明熙也明顯注意到了下面的異常情形，自己的兒子自己清楚，陸瑄根本不是那等任性妄為的人，既是決定入仕，就絕不會出爾反爾，更別說還事關陸家興衰存亡……
會這般反常，必然是出了讓他無法接受的大事。
要說這世上，能讓兒子大異常態的只有兩人，一個是母親崔老夫人，另一個則是兒媳。
自己就在這裡坐著，並沒有家丁來稟報什麼……
臉色突然難看至極——
出事的，十有八、九是兒媳婦袁蘊寧!
蘊寧這會兒已然衝到張虎身側，把人翻過來，才發現張虎右胸處正插著一把刀，人雖然還有一口氣，卻已是極為微弱，唯有兩隻手，依舊朝著草屋的方向伸著。
蘊寧從懷裡掏出金針，以最快速度幫張虎護住心脈，爬起來用力推開門的同時，手跟著從懷裡摸出一包迷藥，朝著房間裡撒了過去。
“不好!”房間裡果然同時傳來驚叫聲，人影晃動間，幾個黑衣人搶身就往外沖，卻是堪堪走到門檻處，“噗通通”全都栽倒在地，竟是足有四五人之多。
蘊寧又等了片刻，見再無人出來，才撩起裙子下擺往房間裡去。
房間裡頗為陰暗，可不妨礙蘊寧瞧見角落裡的亂草堆上，一個頭朝下趴在那裡的血糊糊的人，雖然看不見臉，可正如張元清所說，那人腳上穿的正是蘊寧親手做的鞋子。
“祖父!”蘊寧強忍住淚水，一個箭步搶上前去，伸手要扶，不想觸及對方衣服的一瞬間，那人突然翻身而起，反手扣住蘊寧。
蘊寧霍然抬頭，眼前哪裡是老爺子，分明是一個蒙著臉面的漢子!
一時又驚又怕，以自己迷藥之強，怎麼可能還有人這會兒保持清醒?
殊不知那男子卻是比蘊寧還要震驚——
一行人里他功夫最高，更甚者從小就訓練對抗各種藥物，本以為這次出手對付一個小姑娘還不是手到擒來，如何也沒有想到幾個兄弟竟是全折了進去不說，自己這會兒也是拼命咬著舌根，靠疼痛刺激著才能保持一點清醒……
當下一手拖著蘊寧，一手倒拽長劍，踉蹌著往茅屋外而來：
“放下……”
“武器”兩個字還未說出口，後面躺著的黑衣人中，一個身影卻鬼魅般站了起來，攤開的手如鐵鉗子般瞬時按上男子後心處，掌心輕吐，黑衣男子身形一軟，隨即仰面朝天往後栽倒。
連帶的被拖著前行的蘊寧跟著落到一個瘦削卻有力的懷抱里。
蘊寧身體一僵，還未反應過來，男子卻突然一旋身，許是終究受了藥物影響，行動間明顯有些不夠靈活，堪堪把蘊寧結結實實的護在身後的同時，一聲刀割入肉的鈍響同時傳入蘊寧耳中。
蘊寧忙要抬頭，卻被那雙有力的臂膀一把按住，濃濃的血腥味兒隨即撲面而來。
卻是男子反手一劍，正好把撲過來的黑衣人扎了個透心涼，隨著男子反手抽出劍來，黑衣男子跟著撲倒在地。
男子身形趔趄了一下，蘊寧下意識扶住，正好對上黑衣人一雙星眸。
蘊寧剛要發問，身形忽然不受控制的飛了起來，男子的聲音同時在耳邊響起：
“快去如意樓!”
等蘊寧回過神來時，人已是被拋出了包圍圈之外。荊東荊西跟著沖了過來，他們旁邊則是身上沾滿鮮血明顯受了傷的張元清。
瞧見完好無損的蘊寧，張元清差點兒喜極而泣：
“少夫人——”
“你們快走!”荊東荊西回身擋住兩個追過來的黑衣人，衝著兩人高聲道。
到了這會兒，蘊寧如何不明白，所謂的祖父重傷，根本就是有心人特意給自己設的圈套，目的定然是針對陸瑄。
用力在臉上抹了一把：
“張伯，咱們走!”
卻是不自覺回頭朝包圍圈中的黑衣人看了一眼——那個人給自己的感覺，怎麼這般熟悉……
兩人跌跌撞撞往亂墳崗方向疾奔，好在眾人來時的車馬還在。
“小姐快上車。”張元清直接就要去拉車。
卻被蘊寧制止：
“咱們騎馬。”
從自己離家到這會兒，已經過去了小半個時辰了，坐馬車往如意樓去的話最快也得半個時辰……
袁家人善戰，無論男女都會幾手拳腳，蘊寧倒是沒跟著練過，騎馬上卻還算過得去。
主僕兩個很快上了馬，蘊寧一揚馬鞭，那馬有些受驚，猛一尥蹶子，差點兒把蘊寧甩了下去。又原地轉了一圈兒，才撒開蹄子往亂葬崗下疾奔而去。
張元清嚇了一跳，忙一夾馬腹，從後面追了過來。
由張元清的馬在前面引著，蘊寧的馬也漸漸馴服。
兩人很快上了官道，照這樣的速度，不耽誤的話，再有小半個時辰，應該就能趕到如意樓。
蘊寧只覺心急如焚，即便被顛的頭暈眼花，好幾次都差點兒從馬上滾下來，卻是一點沒有停下來的意思。