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梅氏登時傻眼，待得反應過來，一把揪住陸明熙的袖子：
“表哥，我這麼難過……”你怎麼可以就這麼走了?
卻是再次被陸明熙打斷：
“難過什麼?你有裘氏難過?他們一家子這會兒可全在錦衣衛手裡，說不好過不了幾天，就得人頭落地。你好好的做你的閣老夫人，還有什麼難過的?”
這話說的已是很不好聽了，只梅氏太過震驚之下，哪裡還顧及其他：
“老爺說什麼?裘家姐姐……”
“今兒個錦衣衛抄了周家。”陸明熙神情陰沉，“你是我的夫人，一言一行代表的可是整個陸家!若非瑄哥兒及時派人傳言，你真是跑了去……虧得瑄哥兒機靈!”
卻是長嘆一口氣，只覺疲累無比——
從前崔氏在時，府里事務那需要自己操一點兒心?人情往來，莫不萬分妥帖……
再不願多說，留下驚嚇過度，哭都忘了的梅氏起身走了。
聽見外面的腳步聲，陸瑄站起身形，陸明熙卻已是快步進了房間，他的身後還跟著個端著食案的丫鬟，食案上卻是幾個小菜，並兩碗雞絲麵，甚至還有兩杯果酒。
“這會兒還沒吃飯吧?”陸明熙指指對面的座位，“先吃些東西墊墊。”
神情卻是複雜的緊——
今兒個一塊兒當值的還有其他三位閣老。周家被抄的事，自然大家也都知道了。
只除了自家，兒子是奉師命赴宴的外，其餘三家去的全是家族要緊的人物，眼下周家既是出了這樣的大事，由不得他們不猜疑，以為自己更得聖心一些——
畢竟，若非從皇上那裡得了什麼暗示，如何連和周家長媳關係那麼好的梅氏都未曾前往祝壽?
甚至原本對自己態度平平的首輔嚴子清也明顯熱情多了。
而這一切，全是因為眼前這個連出仕都不曾的長子……
父子倆相對而食。早習慣了食不言寢不語，自是沒有絲毫聲息，卻是一般的姿勢優雅。
待得下人把餐具收拾妥當，陸明熙才端起那杯果酒，送到唇邊啜了口：
“那程家三小姐，不對，現在應該說是袁家小姐了，果然好手藝。”
語氣頗有些感慨。
所以說人的命運，真是這世界上最玄妙不可琢磨的事，所謂麻雀變鳳凰，也不過是朝夕之間罷了。
陸瑄專心品著果酒，雖是不曾說話，眉梢眼角卻是漸漸柔和了下來。
陸明熙蹙了下眉頭，卻又緩緩舒展：
“你什麼時候認識那位袁家小姐的……你和她……”
“您不用試探了。”陸瑄抬起頭，卻是一字一字無比鄭重道，“她是我這輩子都要護著的人。不管她是程家姑娘，還是袁家小姐……”
再料不到陸瑄這麼容易就承認了，陸明熙一時竟有些無話可說，甚至胸腔里還有些酸酸澀澀的感覺——
一直以來最放心不下的就是長子的婚事，如今長時間懸在心間的難題終於得以解決，卻不知為何又說不出的失落。
或者天下間為人父母的都是這般吧。
“你既是有了決斷，我就不再多說什麼了。只你記得一點，袁家小姐的特殊經歷，註定她會成為所有人議論的焦點，而這一點，又會讓她擁有袁家最多的愧疚——這些你都能面對嗎?”
眾人的指指點點，袁家的百般刁難……
陸瑄的性子，陸明熙這個做父親的最清楚，可不是最怕麻煩?不然，幾年前被自己逼著娶親、接手家族重擔時，也不會直接考了個解元撩給自己後，拍拍屁股就走了。
“父親放心，我想做的事，從來沒有不成的。”陸瑄卻是不願再說下去，“無事的話，我想去看看祖母。”
既是明了了自己的心思，陸瑄如何肯讓心愛的女子受一絲一毫的委屈?
既然家族也好，寧姐兒也罷，都需要自己站出來，那就，站出來便是了。要麼不做，要麼，就做到最好。
目送著陸瑄離開，陸明熙卻是久久不能回神。
步出正院，陸瑄的腳步卻是踟躕了一下，遙遙望著武安侯府的方向——
袁家這會兒，不定怎樣天翻地覆呢……畢竟，偷龍轉鳳這樣的事一直是戲文里的事罷了，如今卻發生在最是看重子嗣的袁家……
“烈兒回來了?”眼瞧著就是晚膳了，因老祖宗高氏帶著袁明珠去山上祈福，就在聶老夫人的房間裡擺了張桌子。
哪想到大家剛就坐，外邊就通報說，侯爺回來了，正匆匆往這邊而來。
除了聶老夫人，袁釗鈺的妻子蔣氏並庶妹袁明儀還有在此做客的聶清韻並二房三個女孩兒，大家齊齊站了起來，到外面迎接。
袁烈已然來至台階下，抬眼瞧見眾人，剛要揮手讓她們退去，忽然想到什麼，又頓了頓：
“別站著了，進去咱們一塊兒說。”
幾人頓時面面相覷，這是有什麼事情發生了?實在身為袁家家主，袁烈是何等樣人?當年即便面對匈奴，也能面不改色殺個七進七出，何時瞧見他這般神情沉重過?
難道是朝堂上……
卻是不敢發問，待得袁烈進去，忙跟著進了房間。
不意袁烈前腳進去，後腳就“噗通”一聲跪倒在地：
“娘，孩兒不孝……”
口中說著，不待老夫人開口，便直接捧上一幅畫像並幾份供詞：
“……您自己瞧瞧。”
聶夫人畢竟是久經風浪，這會兒雖是心裡一陣陣發涼，卻好歹鎮靜下來，依著袁烈的意思，先拿起那張畫像，只看了一眼，卻是止不住驚呼出聲：
“這是誰?你是從哪裡得來的?”
口中雖是這般說，心裡卻和明鏡似的，這樣的眼睛，這般的容貌，必是袁家女無疑，更甚者，十有八、九是自己這一房的血脈。
聶清韻袁明儀幾人正守在旁邊，無疑也都看到了畫像，一個個也是集體石化——
畫像上的人，分明是袁家小姐，再有侯爺這般激動……
聶老夫人已是放下畫像，急急拿起供詞，一目十行的看了，到得最後，臉上肌肉不住抽搐，終是狠狠的一拍桌子：
“簡直欺人太甚!珠姐兒……”
心潮起伏之下，竟是無法把剩下的話說完整。
竟是和珠姐兒有關嗎?二房袁明欣常日裡和袁明珠關係最好，聽聶夫人這般說，心一下懸了起來，終是忍不住道：
“是和珠姐兒有關嗎?珠姐兒她，怎麼了?”
聶夫人咬牙，更多的卻是憤恨和懊悔——
自打老侯爺去世，聶夫人心中唯一的執念，就是代替那些在天上的袁家兒郎，守好這個家。
這麼多年來，說是嘔心瀝血也不為過。好在袁家兒孫也算爭氣，沒有哪個後輩墮了先人威名。
每每夜深人靜，老夫人自詡，將來地下，也能有臉去見先夫。卻是再沒料到，侯府早在數年前就被有心人算計!