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同一時間，一陣腳步聲響起，顧德忠艱難的抬頭，正看見帶著兩個丫鬟從角門後面轉出來的蘊寧。
天色尚早，兩旁籠了水氣的葉子上還能瞧見如米粒般晶瑩剔透的水珠，水色氤氳之下，本是青碧的葉子便顯出了些幽深之色。
潔白的鵝卵石鋪就的林蔭小道上，蘊寧正靜靜立在那裡。
桃粉色的掐腰衫子，配著迎春花色的綃紗長裙，身材纖長之外，更多了些少女的婀娜之意。
若非那幅常年遮著醜陋面容的白紗，顧德忠簡直要認不出來眼前這裊娜影子就是那個鎮日躲在後院裡畏怯如幼鼠般的醜女了。
還是第一次以這般狼狽的模樣出現在程蘊寧面前，顧德忠不免有些難堪，下一刻卻是更加惱火，索性半坐起來狠狠的瞪了蘊寧一眼：
“愣著幹什麼?還不快過來扶我起來!”
☆、傻眼
要說平日裡，因著那張容顏太過醜陋不堪，顧德忠便是著意哄人時，也總是借著男女大防，從不肯靠近或者讓蘊寧到近前來。
這會兒卻是為了顯擺對蘊寧來說，他的特殊性，同時也想要給程家老宅這幾個不長眼的下人一個下馬威，顧德忠才特特對蘊寧優待些，允許她離近了服侍自己。
本想著得了這樣格外的恩寵，程蘊寧不定多受寵若驚呢，狂喜之下，還不得飛一般的跑過來?
哪想到，端的姿勢太過，腿都麻了，蘊寧依舊站在原地，動都沒動一下。
這是高興的傻了?顧德忠一時理不出來個頭緒，心情卻是更加煩躁，終是忍耐不住，提高了聲音道：
“寧姐兒，傻愣著做什麼，還不快過來!”
那料想話音一落，蘊寧尚未開口，她身邊服侍的婢女已是齊聲開口喝止：
“哪裡來的登徒子?我家姑娘的閨名，也是你能喚得的?張伯，快將這人打了出去!”
“打我?”顧德忠方才被摔得頭暈眼花，他又自來嬌生慣養的，這會兒聽到個“打”字，就覺五臟六腑都扭到了一起，顧不得再拿腔作調，攀著旁邊的樹，一用力就站了起來，漲紅著臉指著蘊寧道，怒道，“你就這樣瞧著身邊的人作踐我?枉我平日裡……”
話音未落，就被張元清一下鎖住喉嚨，如拽死狗般倒拖著再次丟到地上，單腿踩了後背對蘊寧道：
“這人要如何發落，還請姑娘示下。”
力氣太大之下，顧德忠被踩的整張臉都扭曲變形了，卻兀自惱火的盯著蘊寧，嘴裡含糊不清道：
“寧姐兒，你好……便是你跪下求我……也莫想我看你一眼……”
蘊寧居高臨下的站著，黑白分明的漂亮眸子定在顧德忠身上，卻是一點兒溫度也無。
顧德忠一張臉緊緊貼在鵝卵石地面上，咯的生疼之下，忍耐性自然差的緊，可對上這樣一雙冷冰冰的眼睛，到了喉嚨口的大呼小叫卻是止不住又都咽了回去，之前跋扈的神情也都漸漸一掃而空，取而代之的是可憐兮兮的委屈：
“寧姐兒——”
不知過了多久，蘊寧終於開了口：
“祖父並不在家，顧公子有事，還請改日再來。”
“今兒個這般大呼小叫，委實有失體統，旁人不知，怕是要以為顧公子目無尊長。張伯是祖父身邊的老人了，少不得要代祖父提點顧公子一二，便是略有些過，也全是為了公子好。”
“公子以後做事時，還須記得本分，不然怕是還要有大苦頭吃。”
“送客!”
說著，再不看顧德忠一眼，轉身就往後院去了。
直到被張元清推得一踉蹌，顧德忠才意識到發生了什麼——
自己挨了打，程蘊寧不獨沒有站在自己這一邊，還為那些打了自己的下人說話?
還說什麼要記得本分，什麼有大苦頭吃，擺明了就是威脅自己!
一直以來，顧德忠在蘊寧面前都是高高在上，總覺得只有程蘊寧離不得自己的，何嘗會想到還有被蘊寧當成瘟疫般避之唯恐不及的一天?
再有旁邊下人鄙視而又諷刺的眼神，顧德忠只覺整個人都要氣炸了，拼命扭動著身子想要從張元清的手下掙脫開來：
“程蘊寧!你怎麼敢如此對我!這些年來我是如何對你的?舅父舅母厭惡你，深以你為恥，別說帶你出門，便是連看你一眼都不願!便是你祖父也因你的醜陋棄了你而去……”
這些都是顧德忠和秦媽媽商量後，哄蘊寧時說慣了的，這會兒自然信手拈來，說的可不是一般的順溜。
哪知話未說完，就被一聲暴喝給打斷：
“小畜生，你給我閉嘴!”
這聲音怎麼有些熟悉?還想接著控訴的顧德忠忽然覺得有些不對，下意識的轉過頭來，卻正好瞧見正大踏步而來氣的頭上青筋都要迸出來的舅父程慶軒，他的身後，則跟著臉色鐵青的程仲。
一時覺得有些不妙，硬著頭皮囁嚅了聲：
“外祖父，舅父……”
程慶軒卻已陰沉著臉上前，抬腳朝著顧德忠胸口處踹了過去：
“我平日就是太寵著你了，竟敢跑到這兒胡說八道!看我今天不打死你!”
心裡卻是翻江倒海一般——
工部事務繁忙，自己一大早硬著頭皮告了假去尋了老爺子回來，可不是為著丁氏派人跟自己說什麼，老宅有急事，讓自己務必趕緊尋了老爺子回去一趟，切切不可耽擱了。
還想著，既是這般緊急，怕是定和所謀工部主事一職有關。如何能料到，好容易央的老爺子一道回來了，迎接他的竟是這樣一番亂局?
尤其是顧德忠之前的話，什麼叫“舅父舅母厭極了寧姐兒”?
再糊塗，程慶軒也明白，小女兒可是老父親的掌中寶，老爺子眼裡，程蘊寧的分量可是比自己這個名義上的兒子還要重的多!
之前所以惹惱老爺子，可不就是為著冤枉了小女兒?要是再在老爺子那裡落個苛待女兒的罪名，老爺子說不好會和自己徹底離了心。
自己前幾日白挨了那一頓揍不說，夢寐以求的工部主事位置，更是想都不用想了。
怒火攻心之下，下手自是絲毫不留情面，好在他並不是完全沒了理智，倒是專撿顧德忠皮糙肉厚的地方揍，饒是如此，依舊打的顧德忠哭爹叫娘，慘叫連連。
可任他再如何下狠手，程仲都沉著一張臉冷冷看著，始終不發一言。
“祖父。”看程仲腰背挺得筆直，偏是身體微微哆嗦著，蘊寧頓時擔心不已，忙上前扶住。
“我無事。”瞧著依偎在自己身旁的孫女，老爺子心頭酸痛，好險沒墮下淚來——
自己不在的這幾年，寧姐兒到底受了多少磋磨?
虧兒子之前還敢在自己面前大言不慚，說什麼從不曾虧待了寧姐兒。
尤其是顧德忠口裡那句自己捨棄了孫女兒的話，不是有人暗示，顧德忠如何就敢這般胡言亂語?怪道那日大雨傾盆，寧姐兒依舊堅持等在城門口守候，那一刻寧姐兒心裡更多的不是對祖孫即將重逢的喜悅，而是唯恐被拋下的惶恐和傷心吧?