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大長老沒有被說服，說道：「我要見陛下。」
牧夫人盯著他的眼睛說道：「你知道陛下正在養傷。」
大長老說道：「我知道，但我妖族傳承乃是大事，陛下應該能體諒我的打擾。」
牧夫人沉默了會兒，說道：「如果陛下願意見你，自然可以。」
……
……
一個時辰後，大長老回到了宮殿裡，石牆上插著的油燭火無風而搖。
無數雙視線落在了大長老的身上，想要知道他到底見到白帝陛下沒有，以及陛下又說了些什麼。
大長老搖了搖頭，說道：「我沒有見到陛下。」
殿裡的妖族長老以及大臣將軍們發出遺憾的嘆息。
「但我感受到了陛下的意志，所以我不會再反對這件事情。」
大長老望向牧夫人說道：「不過這件事情必須依照我妖族數萬年的傳承規矩來，公主殿下就算要嫁人，也不能私相指親，必須由天樹荒火自行擇主，遵從祖靈與神明的意志。」
聽著這話，殿裡再次響起議論聲，不過這本來就是傳聞里的一部分，所以不是太過吃驚。
牧夫人說道：「你的意思是正式舉行天選大典？」
「不錯。」大長老的手再次落在斧柄上，說道：「不然我們還是會造反的。」
牧夫人盯著他的眼睛說道：「一切都按族中的規矩來，不能有半點差錯，你可敢應承？」
大長老說道：「娘娘您深受族中萬民敬重，至今已數百年，我老了，只希望一切都能如前。」
說完這句話，他便往殿外走去，如山的身軀在地板上映出一大片陰影。
殿裡大部分妖族長老和約一半的大臣將軍，向牧夫人行禮後，隨大長老一道離開。
牧夫人沉默了會兒，揮了揮衣袖，示意殿裡那些忠於自己的臣屬們離開。
大殿裡恢復了安靜，除了她之外再無旁人。
油燭火散發著明亮的光線，卻有著淡淡的焦味，而且被夜風吹拂，便有些明暗不均。
已經過去了數百年時間，她依然還沒有習慣，還是有些想念大西洲皇宮裡的那些鮫人珠散發的溫和光毫。
石壁被照耀的很清楚，看似打磨的極為平滑，但在她的目光之下，自然能夠看出上面的起伏。
如此粗礪的石材，怎麼有資格進入皇宮？這是她在大西洲做公主的時候，怎樣也想不到的事情。
是啊，她來到白帝城已經很多年了，還是有很多事情無法習慣。
比如說前面提到的這些，比如剛剛發生的那些。
如果放在大西洲或者是人族京都，像大長老那樣的態度，只怕早就已經被處死了。
但這裡是白帝城，數萬年來，生活在這裡的妖族便是這樣過的，議事就是這樣直接，或者說野蠻。
真是一群不開化的野獸。
她無法習慣，也無法真正改變這一切，因為她只是皇后娘娘，不是白帝。
她站在空曠的宮殿正中央，沉默了很長時間。
有風自遙遠的西海來，呼嘯而入群山之中。
山後那片碧藍如海的湖裡的魚兒死了很多。
一抹淡然的微笑出現在她的臉上，無比慈愛，就像看著孩子的母親。
她本來就是所有妖族子民的母親。
光影微動，一個年輕男子走了進來。
那個年輕男子很英俊，身材頎長，風采極佳。
他就是大西洲的二皇子。
牧夫人看著他憐惜說道：「這次要你白走一遭，真是辛苦了。」
二皇子微笑說道：「為了表妹的幸福沐些海雨天風算得了什麼，再說我也好些年沒有看過紅河兩岸的風景，有些想念。」
牧夫人說道：「天選開始後，入天樹感悟一番荒火，對你的修行也會很有幫助。」
「難得來一遭，當然要圖些好處，只是……您到底替表妹擇的佳婿是哪位？」
二皇子看著她好奇問道：「您就如此確定他會被祖靈選中？」
牧夫人說道：「我只管讓他進天樹經受荒火洗禮，至於他會不會被妖族祖靈選中，那就要看他自己的本事。」
二皇子想了想說道：「是小德嗎？」
牧夫人拍了拍他的手臂，說道：「不要想太多，多陪你小姨聊會兒，她最近心情不大好。」
二皇子冷笑一聲，說道：「若不是知曉陳長生不會來，我定要與他過過手。」
……
……
大西洲使團抵達白帝城的當天。
也就是別樣紅與無窮碧抵達白帝城的第二天。
也就是南溪齋內亂發生後的第三天。
也就是天選大典開始的前一天。
那時候陳長生還在離山，還沒有收到紅雁從京都帶來的那封信，也沒有從婁陽王處拿到師父商行舟的那封親筆信。
無論朝廷還是國教，都還沒有收到白帝城裡的任何消息，洞悉天機如商行舟，他的視線也暫時還停留在北方的雪老城裡。
沒有人知道，在很多天前有一個人從雪老城裡出發，然後與大西洲的使團同一天來進入了白帝城。
那個年輕人很順利地通過了妖衛的檢查，住進了城東的一個院子。
那個院子很多年前存在於此，很是普通，只是很寬闊，滿地黃沙，看著竟像是沙漠一般。