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來到汶水城的並不是魔族的遠征軍，而是兩千名護教騎兵。
他們的任務是護送三位聖堂大主教進入汶水城。
三位聖堂大主教來到汶水城的原因更加簡單——隨侍教宗陛下。
無論汶水城裡的軍民，對今天清晨這場突如其來的動靜有多麼的不愉快，他們也沒有任何理由把對方攔在城外。
——兩千護教騎兵絕大多數都留在了原野上，沒有任何敵意。
剛剛關閉沒有多長時間的沉重城門，緩緩開啟。
兩座大輦在百名騎兵的護送下，在無數雙情緒複雜的眼光注視下，走進了汶水城。
桉琳大主教與城主隔著帷幕說了幾句話，沒有出輦的意思。
街上的民眾有的好奇看著輦里的身影，有的跪下不停地祝禱，很是虔誠。
凌海之王與白石道人依然坐在一座輦里。
「唐家的反應很快，不好攻啊。」
凌海之王的視線穿過帷幕，落在稍遠處城牆上那些明顯不是朝廷軍隊的唐家侍衛身上，面無表情說道。
這句話里隱藏著很多深意，白石道人微微一笑，沒有說什麼。
凌海之王看了他一眼，說道：「汶水城從來沒有遇過戰火，為何唐家如此警惕小心，甚至不惜嚴重超越規制設置神弩陣法，還養了這麼多私兵？難道說……他們想反？」
這句話的意思更加明確，白石道人斂了笑容，還是沒有說什麼，因為他不知道該如何接話。
……
……
兩千護教騎兵護送著三位國教巨頭來到了汶水城。
他們的理由非常充分，因為要保證教宗陛下的安全。
誰都沒有辦法說什麼。
但是沒有人會忘記這件事情里的關鍵之處，那就是離宮並沒有事先通知汶水城。
不問而取是為偷，不問而至是為襲。
兩千護教騎兵突然出現在汶水城外，如雷般的蹄聲撕裂晨光。
雖說沒有出事，但整個汶水城在那天清晨，都感到了緊張與不安。
千年之前，魔族大軍南侵，把洛陽城圍了很長時間，前鋒離京都只有三百餘里，卻從來沒有打到過汶水城。
再往更久遠些的歷史裡望去，群雄爭霸的混亂年代，大陸處處烽煙，民眾流離失所，千里焦土，卻唯獨汶水城沒有受到過任何攻擊，就這樣安安靜靜地注視著天下的動盪。
無數年來，這是汶水城第一次親眼看到軍隊。
國教這麼做究竟是什麼意思？向唐家和朝廷示威？擔心教宗的安全？又或者是想要恐嚇汶水城裡的某些人？
身為欽差的中山王離開松山軍府後，沒有即刻回京，而是代表皇帝陛下巡示北方諸軍府，收到這個消息的時候，他正在擁藍關，第一個想到的問題不是這些，而是國教中人居然沒有去蔥州？
那日凌海之王等三位國教巨頭，帶著兩千護教騎兵，以雷霆之勢殺到松山軍府，借著教宗遇刺一案，極其強硬地奪走了松山軍府神將的位置，很大程度上是因為他們來的太過突然。
那兩千餘騎國教騎兵一直駐紮在潯陽城周邊，去往松山軍府的路途上多是荒原，能夠瞞過朝廷的視線可以理解，問題是那三位國教巨頭何時出的離宮，京都方面竟然沒有一個人知道。
朝廷自然不會允許這樣的事情再次發生，三位國教巨頭帶著兩千國教騎兵離開松山軍府後，行蹤一直在大周軍方的掌控之中，所有人都知道，他們正在向蔥州軍府前進。
這也是朝中很多人都預料到了的事情。
國教擺出如此大的陣勢，自然不可能只為了松山軍府這一個位置。
蔥州軍府偏西，條件艱苦，又極其重要，最關鍵的是，這裡是薛醒川當年崛起的地方，即便他已經死去了三年時間，朝廷進行了多次肅清，依然不可能把他的影響力完全清除。
無論從哪個角度看，蔥州軍府都應該是國教的下一個目標。
誰能想到，三位國教巨頭和兩千名護教騎兵，竟是連夜翻越了那片死氣沉沉的石山戈壁，突然出現在了汶水城外！
國教方面究竟想做什麼？難道那位年輕的教宗陛下真的發了瘋，準備屠汶水？
中山王終於開始思考這些事情，神情越來越冷峻。
他根本不會相信這種荒誕的推論，因為他很確信，那位年輕的教宗陛下做不出來這種事情。
而且兩千騎兵就想屠汶水？這也太過低估教宗陛下的智商和唐家深不可測的實力了。
便在這時，軍府外的街道上忽然響起一陣歡呼聲。
中山王微微皺眉，問道：「何事？」
過了片刻，府外的聲音沒有停歇下來的意思，反而越來越響亮，似乎整個擁藍關都在歡慶什麼事情。
建熙神將走進軍堂，聲音微沉說道：「剛收到的消息，新一批的硃砂丹明天開始分發。」
中山王的眼神越來越幽深，心想教宗陛下智商如何不知，但氣度確實非凡。
……
……
汶水乃是世間有數的古城，時值深冬時節，殘雪黃葉相映，景物更顯幽深。
看著斑駁古舊的城牆，看著那些歷經數百年風雨而不變的招幌，任誰都能感受到其間的厚重的歷史。
想著城裡的那個世家，這份厚重歷史意味上更會添上幾抹滄桑而強大的感覺。