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陳長生搖了搖頭。
教宗有些感慨，說道：「這是當年國教學院的鎮院之寶，後來消失於那場血火之間，原來是被你師父帶走了。」
陳長生不知道該說些什麼。
「我與師兄乃是同窗，更是同門，說起來，他的修道天賦與智慧，始終遠在我之上，最後卻是我繼承了教宗之位，他去了國教學院作院長。」
教宗看著殿外的天空，雙眼裡的星辰海洋緩生緩滅，仿佛雲與時光：「因為他的執念太盛，你不要學他。」
陳長生依然不知道該說些什麼，對於當年國教學院的事情，直到今天為止，他都不知道真實的內幕，就算知道，他也沒有資格說話。
「劍池裡的那些劍怎麼辦？」
「離宮會發文詔告天下，那些還有後人的宗派，先行登記，然後把劍還給他們，至於已經斷了傳承的宗派，那些劍則由你自行保管。」
陳長生明白，如此此事這般安排，那麼繼星耀天書陵之後，自己算是為人類世界再立大功，梁笑曉和莊換羽之死帶來的那些非議，會得到極大程度的減輕，說道：「都依您安排。」
沒有恭稱冕下，沒有拉著衣袖喚師叔，只是輕輕說個您字，已經是某種進步，某種終於回到師門的天然親近世界裡的進步。
教宗很滿意，對他說道：「去吧，好好歇息一下。」
看著他的神情，教宗明白他在擔心什麼，說道：「折袖會很快出來的。」
從始至終，教宗大人沒有問他一句與蘇離有關的事情。
……
……
初回京都，哪裡可能好好歇息，出了離宮，回不得國教學院，沒有辦法去探視折袖，陳長生便被辛教士接到了教樞處。
一排紅楓本應如火，但在深春初夏時節，卻是濃綠勝翠，就仿佛楓樹後那幢建築，有著朝廷教育機構與國教文華殿的雙重身份。
教殿最深處那間到處種滿梅花里的房間裡，梅里砂坐在桌後，閉著眼睛，似睡未睡，臉上的老人斑愈發的清晰，就像桌上那盆胭脂梅一般。陳長生站在桌前，隔著那盆胭脂梅看著主教大人，心情有些複雜。
和教宗大人相比，梅里砂主教與他之間沒有任何關係，按道理來說，應該更加陌生才是，但不知為何，他一直覺得主教大人是真的對自己極好，無論是大朝試還是周園之行，梅里砂大主教都給他提供了太多便利與幫助，雖然有時候，那些事情會讓他覺得壓力有些大，但讓他心情複雜的真正原因，不在於此，而在於主教大人正在變老。
陳長生不知道梅里砂大主教的境界修為，但以他在國教里堪與教宗大人分庭抗禮的資歷與影響力，還有朱洛等人對他的態度，便應該能夠想到，他距離神聖領域應該並不遠。這種境界的教士，和別的修道者相同，活過八百歲是很常見的事情，在這段漫長的歲月里，境界高深的強者們即便漸老，也只有鬚髮眉眼間的神態與些許皺紋，絕對不會有虛弱的蒼老之態，只有到生命的最後階段，才會思考後裔的問題，留下血脈，然後以難以想像的速度急劇變老。
死如秋葉之靜美？不，更像是狂風間墜落的果實。
這一年時間裡，整個大陸都知道，梅里砂大主教在變老。
這意味著，大主教留在世間的日子已經不多了，他隨時有可能回歸星海。
胭脂梅里那樣的艷麗，房間裡的梅花盛開的仿佛不是深春，而是春夏秋冬任意一時，任意適合梅花怒放的那時。
和滿室花色比較起來，主教大人的蒼老越發觸目驚心。
陳長生覺得有些難過。
便在這時，主教大人睜開眼睛，看著他笑了笑，說道：「過來。」
陳長生依言走到他的身前。
梅里砂看著他感慨說道：「知道你還活著的消息，我很喜悅，同時又覺得有些難過。」
陳長生聽不懂這句話，不知因何，心裡忽然生出很多不安甚至是恐懼。
「既然蘇離沒有死，那麼目光還是得收回來，落在京都里，就像你終究還是要回到京都。」
梅里砂說道：「煮石大會是明年的事情，我不知道還能不能看到，但我至少還能把你的這一年看完。」
陳長生想出言安慰一番，卻發現自己不擅長，有些自責地低下了頭。
梅里砂看著他平靜說道：「這一年對你來說很重要。」
陳長生說道：「我不明白。」
「你要儘快成熟起來。」
說完這句話，梅里砂的神情變得有些沉重，眼神變得有些黯淡，接下來卻又明亮如前：「相信我，最終你和我們會獲得勝利。」
陳長生真的聽不明白，心想這是和誰的戰鬥呢？和聖后娘娘嗎？就算是，自己又有什麼力量能夠參與到這種層次的戰鬥中？
「國教與娘娘之間的問題，依然還是皇宮裡的那個位置。」
梅里砂有些艱難地站起身來，帶著陳長生走到窗前，看著不遠處的皇宮方向，說道：「在這場鬥爭里，你會扮演非常重要的角色。」
陳長生說道：「就因為我是……老師的學生？代表著支持皇族的態度？」
梅里砂感慨說道：「當然不止於此。」
主教大人沒有做更詳細的解釋，因為這件事情很難解釋，甚至無法解釋，也因為這時候房門恰到好處地被敲響了。