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那名教士看了眼空白的題卷，不再多說什麼。另一名主考官厲聲訓斥道：「你現在已經進不了二甲，但凡有些羞恥心，也應該感到慚愧，居然還表現的如此得意，真不知道你的師長是怎麼教的你！」
那少年依然面無表情，沒有回答這句話。
他沒有師長，他來參加大朝試，只是為了參加對戰，他要打敗所有人，尤其是那個白帝城的小姑娘，再次告訴自己，自己才是最強的，至於大周朝廷和國教評選的首榜首名，他根本不在乎。
稍後，有人帶著少年離開昭文殿，去武試的場地。
殿內數百名考生看著少年漸行漸遠，眼神有些複雜。
苟寒食隱隱猜到少年是誰，神情變得有些凝重。
莊換羽微微挑眉，神情依然平靜，眼睛深處卻有些不安。
半個時辰後，陸續有考生交卷。
那些考生被官員帶離昭文殿，沿著離宮裡的神道走了很長一段時間，便來到了武試的場所——朝陽園。
朝陽園是離宮東面一大片園林，春和景明之時，無數片草地綠的如茵如海，無數樹木帶著幽幽森意，晨聞鳥鳴，暮觀曲水，風景極為美麗，此時寒冬剛過，春意初至，草地微黃，但景致依然很是迷人。
大朝試的真正意圖是什麼？
替國教和朝廷選拔人才，為天書陵悟道設置門檻？是的，這些都是，但大朝試最終的目的，是要挑選然後培養出越來越多、真正具有天賦的年輕人，為與魔族之間的戰爭儲備後續力量。
魔族的單體戰鬥力太過強大，人類和妖族只能靠著數量的優勢，才能苦苦抗衡，從千年之前開始，人們便意識到，只有培養出更多的真正意義上的絕世強者，才能在這場戰爭里，獲得真正的、壓倒性的優勢。
在修行的漫漫道路里，通幽是最重要的那道門檻，只要過了這道門檻，便會成為人類世界關注的重點，但年齡也是非常重要的參考值，一個三十歲的坐照上境，對於人類世界的重要性，遠遠不如十三歲的坐照初境，這是誰都明白的道理，不然就算你八百歲的時候，終於進入了聚星境，卻已然油盡燈枯，再也沒有可能進入最高的那些境界，對這場與魔族之間的戰爭有什麼意義？
所以，就像天機閣頒布的天地人榜一樣，大朝試最看重考生的潛力與天賦，看的是將來。天賦與潛力其實在某種意義上來說，是一回事，只不過後者比前者要多一些主觀能動性方面的因素，合在一起，表現出來的便是能力。
武試，便是大朝試實現自身目的的最直接的手段。
徐有容、落落這樣的天才，她們擁有的血脈天賦是天生的，不需要也無從考查，但能力可以被考查。首先是神識強度，這決定了考生定命星的遠近，決定單位時間內修行的效率。其次是真元數量，這關乎考生的勤奮程度以及對天地的感知效率。
考生們在官員的帶領下，走過朝陽園，來到最東面也是最深處，他們沒有看到最早交卷的那名少年，只看到了面前約兩人高、被修剪的極為平整的冬青灌木叢，有些京都考生知道這片綠意盎然的樹林的來歷，才明白今年的武試竟然是這樣的內容，不由在心裡發出無聲的哀鳴。
……
……
不提準備參加武試的考生，面臨著怎樣艱難的局面，昭文殿裡的文試還在繼續，有的學生咬著筆尾，臉色蒼白，仿佛隨時可能昏倒，有的學生在寒冷的初春天氣里，竟然汗流滿面，身上冒著淡淡的熱氣，場間氣氛格外壓抑。
——今年的文試題目太難，涉及的知識面太多而且太深，遠遠超過前些年。再如何絞盡腦汁，終究人力有時窮，不斷有考生在與出題者的戰鬥里敗下陣來，提前交卷，然後，昭文殿後不時會傳來哭聲。
主考官以及教士們的目光，越來越多地落在苟寒食和陳長生二人的身上，二人卻仿佛無所察覺，繼續做著題卷，手裡的筆沒有停頓過。
隨著時間的流逝，昭文殿內只剩下了十餘人，大部分席位已經被撤走，場間更加空曠冷清，就連剩下的人，也已經放棄了最後幾頁題卷的解答，開始認真地檢查前面的答案，希望不要出現不應該的失誤，苟寒食和陳長生還在答題。
初春的太陽從地平線挪到正中，還在參加文試的人越來越少，就連天海勝雪和槐院那四位年輕書生都已經結束了答題，苟寒食和陳長生還在繼續沉默地答題，他們這時候已經答到了最後一頁。
殿內的主考官和教士們再也無法安坐，紛紛離開桌椅，端著茶水來到場間，因為擔心影響二人答題，所以沒有太靠近，隔著一段距離，觀看著這幕大朝試里極難出現的畫面，沒有人發出任何聲音，臉上的神情越來越精彩。
——這些年的大朝試，從來沒有人能夠把文試的所有題目做完。因為文試出題的人，都是離宮裡精研道典的老教士，那些老教士或者修行境界普通，也沒有什麼權勢，但一生埋首於故紙堆，知識淵博至極，他們習慣在最後幾頁題卷里寫些最難的問題，來證明自己的價值，那些題卷，讓這些學識淵博的老教士自己一人單獨來答都極為困難，更不要說那些來參加文試的學生。
苟寒食號稱通讀道藏，陳長生現在也有了相同的讚譽，或者正是因為如此，離宮裡那些博學的老教士被激怒了，今年大朝試的題目要比往年難很多，尤其是最後幾頁題卷，更是精深偏門到了極點，就是想給苟寒食和陳長生難堪。