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如果落落殿下不是白帝之女，又或者她的身份依然無人知曉，那麼她代表國教學院參加大朝試，也許與苟寒食還有別的宗派的強者們還有一戰之力，但主教大人說的清清楚楚，要拿首榜首名的不是國教學院，而是……陳長生。
那個京都皆知、至今依然洗髓不能成功的陳長生？
因為國教學院在青雲榜上的表現，更是因為天機閣的點評，現在沒有人還敢認為他是個廢物，但在人們看來……他始終不會修行，就算幸運忽然降臨，他馬上便洗髓成功，現在距離大朝試也只剩下三個月左右的時間，他怎麼可能超過那麼多同樣天賦驚人、又比他修行早多年的同輩強者？
不，就算他是徐有容、秋山君這樣的天賦血脈，也做不到——這完全違反了這個世界的規則。
……
……
對於國教學院在青雲榜上的風光，對於陳長生要拿首榜首名的宣告，不同的人，有不同的反應。
天道院一處偏僻的院落內，莊換羽坐在一口廢井邊，渾身被冰冷的井水打濕，黑髮披散在身上，滴滴答答向地面淌著水，之所以如此，是因為他先前很熱，之所以很熱，是因為他很憤怒。他在青雲榜上從第十落到了十一，被七間反超，這讓他覺得很不公平。七間是他的手下敗將，他的目標是秋山君，所以在進入青雲榜前十後，便再也沒有向任何人發起過挑戰，憑什麼？天機閣列榜的時候，不是向來以彼此間的勝負為直接判定標準嗎？
濕透的黑髮垂在他的眼前，將他鋒利的目光切割開來，尤其是想到師妹……不，落落殿下現在排在青雲榜次席，他便有種想要發狂的衝動，但他瞬間便冷靜下來，只是眼睛有些微微發紅，他曾經以為自己不需要向別人證明自己的強大，直到今天他才明白這是錯的。那個叫陳長生的少年要拿首榜首名？師妹喊他先生？很好……莊換羽抬起頭來，發現自己無比強烈地渴望大朝試快些到來。
在天海家的莊園裡，當代家主天海承武與天海勝雪父子二人，就今天青雲榜以及那份宣告的事情，進行了非常簡單的兩句對話。
「如果陳長生真的能拿到大朝試的首榜首名，那麼，說不定他還真有可能把徐有容娶進家門……但是，這不可能。」
「是的，這不可能。」
天海勝雪平靜地回答了父親的話語，白如玉石的臉上沒有任何神情波動，他根本不在乎陳長生能不能洗髓成功，哪怕陳長生連逢奇遇，他都不會在乎，他知道陳長生不可能成功——他遠自擁雪關回到京都，目標始終只有一個，那就是大朝試的首榜首名。
離宮前殿群，神道旁的雪松林後，南方使團所在的客院依然如白天一般安靜。
苟寒食坐在廊邊的長椅上，看著被院落天井分割出來的夜空，沉默了很長時間，似乎想要從那些繁星里看出什麼道理來。
梁半湖、關飛白和七間，坐在旁邊的椅子上，低聲聊著什麼。小松宮長老走了，秋山家主也走了，那些為了婚約而來的長輩，已經踏上了南歸的旅程，他們要參加大朝試，所以留了下來，沒有長輩在側，明顯離山劍宗這幾位年輕人放鬆了很多。
「有沒有可能？」梁半湖皺著眉頭，問道。
關飛白沉默了很長時間，說道：「怎麼看都沒有可能。」
七間有些拘謹地向前挪了挪位置，問道：「過去有過這樣的事情嗎？」
三名離山劍宗的少年，這時候談論的事情，自然是陳長生能不能拿到大朝試的首榜首名。
作為近些年來可以說以碾壓之勢橫掃榜單的神國七律，居然會如此認真慎重地討論一個尚未洗髓成功的少年，如果讓旁人看見，必然會大感震驚，可以看出，從青藤宴到今日的天機閣的評語，陳長生給這些驕傲自信的年輕人們帶來了怎樣的壓力。
七間問的是過往，探尋的是故事，所以師兄弟三人很自然地把目光投向苟寒食。
苟寒食收回望星的目光，看著三位師弟笑著搖搖頭，說道：「從來沒有過。」
他的語氣很淡然，並沒有刻意斬釘截鐵，卻給人一種無法反駁的感覺。
梁半湖和關飛白不知為何，同時鬆了一口氣。
七間的細眉間卻依然有擔憂的神色，說道：「從來沒有過，不代表以後也不可能出現。」
「小師弟言之有理，但我想應該不會發生，短短三個月時間，從洗髓不能到通幽……這不可能有。」
苟寒食說道：「這不是修行問題，而是最簡單的算學問題，不談洗髓，也不談坐照，只說想要推開幽府之門，便需要借星光之力百夜，除非世間真有傳說中那等可以延緩時間的神器，陳長生到大朝試時，怎樣都無法通幽。」
他讀書萬卷，深知唯算學不會騙人，所以很確定自己的判斷。
其餘三人聽到這話，才明白二師兄為何如此肯定。
大朝試時，陳長生若不能通幽，便肯定拿不到首榜首名。
因為二師兄已經通幽。
還有幾位可能會來大周京都參加大朝試的年輕學子，也已經通幽。
通幽乃是生死關，亦是一道高門檻，檻內檻外，真的是兩個世界。
……
……
北方的風雪裡，一名少年轉身南下，指間染著的鮮血。
南方槐院外，數名青衣書生與同窗告別。