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那座建築是天道院的甲字號樓，看著走進樓里的陳長生，很多人不以為然，而提前結束考核，理所當然成功進入天道院的那位青衣少年唐三十六，卻是深深地看了陳長生兩眼。他也不認為陳長生可以通過考核，但他很欣賞對方那股子認真甚至執拗的勁兒，因為這很容易讓他聯想到自己。就在這時，天道院副院長出現在他身旁，微笑說道：「你以為那少年有機會？我不認為。上一個以普通人的身份考進天道院的是誰？那個人叫王之策，而這片大陸，已經有數百年沒有出現過像王之策那樣的人了。」
王之策，是這片大陸曾經的傳奇人物，太祖末年，此人以十六弱齡考入天道院，便是位不曾修行的普通人。自天道院畢業後，一直在朝廷里做著普通的文書工作，直至四十歲時，忽而京都夜有長嘯，王之策一夜悟道，開始修行，短短數載時間，便直至巔峰，最後更是成為人類聯軍的副統帥，在大敗魔族的戰役里扮演了決定性的角色。直至今日，他的畫像還掛在凌煙閣樓上。
人間不見王之策久矣。
唐三十六說道：「我也不認為他能通過考核，更不認為他是下一個王之策，但我想，如果想要成為王之策那樣了不起的人物，至少要像剛才那少年一樣，擁有不言敗的精神，而且活的足夠嚴謹——我從來不認為天才有多麼了不起，真正最可怕的人，是對自己最狠的那些人。」
副院長搖頭說道：「當年王之策在族學讀書，冰天雪地食凍粥，手不釋卷，那少年又能學得幾分？」
唐三十六說道：「至少那少年要比其餘庸碌之人強太多。」
副院長看了他一眼，說道：「果然是唐棠，看事看人就是這般與眾不同。」
唐三十六微微蹙眉，說道：「請叫我唐三十六。」
副院長笑了起來，說道：「入我天道院，你這名字想來又會改了。」
唐三十六正色說道：「那是必然之事。」
副院長看了一眼那座樓，感受著窗間隱隱溢出的香意，問道：「你要繼續等下去？」
唐三十六說道：「是的。」
副院長問道：「為何？」
唐三十六說道：「雖然他不可能通過，但我很想知道，他能得多少分。」
……
……
案上的試卷極厚，像座小山一般。陳長生不知道試卷的具體內容，難免有些緊張——眾所周知，天道院之所以極難考進，是因為入院試題包羅萬有，從道門真義到天書初辯再到兵法什麼都有，甚至還經常會出現農稼方面的考題。即便是洗髓圓滿境界，想要在香燃完之前，把如此多的試題全部答完，都是很難做到的事情，更何況他只是個普通人。
他坐在案前，閉目養神五息時間，然後睜開，伸手掀開了試卷的第一頁。做這個動作的時候，他的情緒有些複雜，那是對未知的好奇以及不知從哪裡來的不安，卻還有那麼一點點不知原因的期待。
他的手指忽然僵住，明亮如鏡的眼睛裡閃過一絲疑惑的神情。
都說天道院的試題很難，如果是考較教典精義，往往在最偏僻處尋最生澀篇章，可為什麼……這第一頁的第一道試題，自己看上去就這般眼熟？岑參子與第七代教宗辯析三十一參真義？自己是什麼時候看過的？好像是三歲那年……那是南華經淮南註疏著上不起眼的一小段，但他確認自己看過，背過，而且在第五歲第十一歲時，都曾經再次看過背過。
何止眼熟，他對這些，已然爛熟於心。
陳長生有些不解，但畢竟還是少年，更多的是驚喜，不再多想什麼，拾起墨筆，便開始將腦海里的那些篇章片段，那些前賢大能對此抒發的真知灼見往紙上抄寫，然後他翻開了第二頁，不出意外，看到的又是眼熟的篇章……
大道包羅萬有，天道院入院試的考題，幾乎盡在三千卷里。
那三千卷，他都可以倒背如流。
這樣的考試，又如何能夠難得倒他？
第7章 陳唐相遇
香燃盡時，有金聲響起，示意這一輪學生的考試結束。陳長生隨著其餘的待試學子走出樓外，並不理會那些望向自己的異樣目光，按照指引前往湖後石坪發榜的地方，等著暮時最終的考試結果。
別的人大多數還留在樓前，互相對照答案，或是痛訴考試的困難，當他來到湖後時，石坪上還很清靜，只有那名先前曾經大放光明的青衣少年站在湖畔。他想著天才難免孤傲，沒有上前，沒想到對方卻走了過來。
「我叫唐三十六。」青衣少年說道。
陳長生有些驚訝，沒有想到對方會主動前來攀談，整理衣衫，禮貌應道：「耳東陳，陳長生。」
唐三十六怔了怔，似是沒想到這名少年的名字會如此俗氣，便是鄉下的富家翁大概也不會給自己的兒子如此取名，沉默片刻後，說道：「這名字倒是樸實，我不好說差。」
陳長生心想你說話倒也老實，不過你的名字也挺奇怪。
「我叫陳長生……是因為小時候得過一場病，師父希望我能夠長命百歲。你呢？你為什麼叫唐三十六？難道你在家裡排行三十六？你家裡怎麼有這麼多人？你家是哪兒的？兄弟姐妹這麼多，背書的時候會不會太吵？」
唐三十六愣住了。
當面詢問對方名字的來歷，不是很禮貌的事情，更何況，他長著一張清冷、生人勿近的臉，那些不知道他名字來歷的人，哪怕再如何好奇，在他面前也都忍著，不敢當面詢問，卻沒想到，這個少年就這麼隨便地問了出來，還附贈了那麼多話題。