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帕布爾總統搖了搖頭，望著草坪那頭的眾人，說道：「因為那些叛亂軍人的出現，他們有些過於緊張。」
杜少卿保持著沉默。
「把那些軍人定義為叛亂分子，在我看來實在是有些荒唐，甚至可以說是無恥。」
帕布爾總統停下腳步，目光從黑傘下方伸展出去，卻不知道看著何處，微澀一笑說道：「官邸收到過國防部的報告，相信你也應該看到李封上校正式提出的指控，但直到昨天晚上看到那名坐在輪椅上的軍官，我才敢相信在墨花星球上發生的一切是真的。」
他回過頭靜靜看著杜少卿，說道：「現在看起來，你勸阻我任命胡鏈為前敵總司令是正確的。他和貝里主任做出來的這些事情，會讓聯邦政府付出極大的代價。」
前線那場針對新十七師的清洗，那場針對前七組官兵的謀殺，帕布爾總統事先並不知情。
甚至在接到報告之後，他仍然不願意相信，忠誠於政府的那些高級官員，竟然會做出這樣的舉措，冷血醜陋之餘，居然還如此愚蠢。
帕布爾總統想到春都市療養院發生的襲擊，想起昨夜裡集會上那名七組隊員悲憤的指控，想起那個已經回到聯邦，隱藏在黑暗中的小眼睛男人，帶著濃郁的自嘲之意發出一聲深沉的嘆息。
還有那些七組隊員們的父母——總統先生的表情變得更加冷峻，隱隱預估到，有些棘手甚至是極度危險的因素將要出現，而且那是自己無法控制的事端。
沉默的杜少卿終於開口說話，他望著帕布爾說道：「總統先生，獅子帶領一群溫順無能的綿羊作戰，雖然辛苦但不見得失敗，可如果獅子帶領一群貪婪的土狼作戰，或許在沒有擊敗敵人之前，自己便先崩潰。」
帕布爾總統微微皺眉，陷入沉默之中。
「我還是堅持當日的觀念，政府以及軍方有很多人不值得信任，不值得依靠，這樣的人對於我們的事業只可能產生傷害，而不可能有任何幫助。」
杜少卿面容冷漠，堅定說道：「我所指的對象也包括李在道主席，胡鏈中將是他的學生，那個臭名昭著的聯合調查部門是他在領導，您應該和他保持距離。」
帕布爾總統望著他，沉默片刻後說道：「少卿，如果你願意拿出戰場上的耐心，來觀看人類社會的歷史，大抵便能明白，李主席甘願自污實際上也是一種犧牲。」
他揮手阻止杜少卿繼續建議，沉聲說道：「那些家族尤其是莫愁後山已經沉默了太長時間，現在他們迎來了最好的機會，我相信他們不會再繼續沉默下去，你現在的任務是讓部隊做好所有準備。」
「當然，如果時局沒有進入最艱難複雜的局面，我們儘量不要讓部隊參與到這些事務當中。」
說完這句話，覆雪草坪再次陷入安靜，過了很久之後，杜少卿立正敬了一個軍禮，然後冒雪離開。
走入官邸，帕布爾總統將開始滴水的黑色雨傘交給職員，脫下風衣攬在臂彎，推開餐廳沉重的古董木門。
走進門後，他臉上的憂慮斂去無蹤，望著正在忙碌的妻子大聲笑著說道：「親愛的，今天中午吃什麼？」
聯邦第一夫人轉過身來，接過他臂彎里的風衣，溫和笑著回答道：「青豆肉泥，桌上有熱湯，你先喝口暖暖身子，看這雪勢還得降溫，只怕進三月都不會轉暖。」
夫人開始整理餐桌準備午餐，把麵包籃放到正在喝湯的丈夫面前，然後順手打開了電視，隨意說道：「李主席最近來官邸吃飯的次數少多了。」
「你也知道這段時間他很忙。」帕布爾總統低頭喝著胡椒湯，黝黑的臉上露出滿足的神情，誇張讚美道：「湯的味道還是這麼好，喝兩勺就開始渾身發熱。」
「裝做飯菜好吃來討我喜歡，從當年談戀愛時你就開始用這招，也不嫌煩。」夫人笑眯眯說道。
「你這招真不如許樂上校，他每次來吃飯的時候，什麼讚美的話都不用說，什麼讚美的表情都不用演，只是低頭不停地吃，連續加三四次飯……」
她忽然想起自己是在談論一個已經三年多沒有來官邸吃飯的故人，是在談論一個帝國皇子，是在談論自己丈夫最大的敵人，有些情緒黯淡地住了嘴。
帕布爾總統握著湯匙，默默看著妻子很長時間，忽然眼角的皺紋被擠的深了起來，哈哈大笑說道：「那個傢伙只是天生飯量大，這你可被他騙了。」
笑聲漸漸消失在總統官邸的小餐廳里，沒有人再提起許樂，帕布爾總統撕扯麵包蘸著濃稠的湯汁，混著青豆肉泥緩慢吃著，平靜地看著電視光幕。
身為聯邦總統，在私人生活中卻很少看聯邦新聞頻道，這時候也是如此，因為即便是他都很不喜歡，那個被政府嚴密控制的所謂權威新聞媒體。
名為四月花的私人電視台正在播放重要時政新聞，難以掩飾興奮表情的現場記者，拿著話筒大聲說道：「最高法院以四比一的投票結果，宣布即時廢止愛國者法案，現在距離當時已經過去了兩個多小時，然而沉默行軍遊行隊伍依然沒有離開拉比大道，數萬民眾在此地展開了狂歡，而我們發現有越來越多的首都市民加入了狂歡慶祝的人群之中……」
現場記者後面還說了些什麼，帕布爾總統沒有聽清楚，光幕里傳來的聲音進入他的耳朵，全部變成了模糊的噪音，讓他的臉色變得難看起來。