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許樂站起來，向院裡走去，準備給蘇珊大媽幫忙，聽到這句話後笑著回答道：「可別瞧不起這個工作，這小院一年的花銷全部是那麼來的。」
大鍋里的白粥隨著熱霧散發著簡單而迷人的香味，水嫩的保鮮青菜，被鋒利的菜刀切成碎末，混著帶著血水的黑羽雞塊和幾個小巧的紅桔，扔進粥中熬煮，再添了一匙辛味料，熱氣騰騰的雜燴鍋便完成了大部分工作，只需要呆會兒再加一些蔥花。
蘇珊大媽拒絕了許樂幫忙的想法，麻利地解決了所有事務，把鍋蓋蓋上後，快活地拍了拍手，轉頭對許樂問道：「那小姑娘挺漂亮的，就是年紀看著小了點，你們準備什麼時候要孩子？」
許樂這時候正倚在門邊，四處打量著曾經無比熟悉的廚房，胸腹間全是溫暖與放鬆的情緒，驟然間聽著這個問題，緊張地站直身體，解釋道：「您別誤會，她真是我妹妹。」
「我又不是瞎子。」蘇珊大媽沒好氣地瞪了他一眼，說道：「你怎麼可能有這麼好看的親妹妹。」
許樂無言以對，心想難道就憑這個便能判斷有沒有血緣關係，如果大媽看見懷草詩和簡水兒，肯定不會認為她們是姐妹。
蘇珊大媽掐了一把帶水珠的鮮蔥，正準備切，握著菜刀的手卻緩了下來，沉默片刻後嘆息著說道：「當年你曾經答應過我和保羅，走的時候一定會告訴我們一聲，哪裡想到，你就這麼悄無聲息地消失了，而且一消失就是這麼多年。」
許樂看著鍋台旁大媽的背影，看著她抬臂抹淚的動作，心窩也有些酸楚，低聲解釋道：「當時情況太緊張，我實在是沒有時間回來說。」
蘇珊大媽回過頭來，憂慮地看著他，問道：「是不是和那天軍隊入城有關？那座白色院子周邊的街區全部被推平了。」
「是的。」
許樂根本不想隱瞞什麼，老實回答道：「當時我就在白色院子裡。」
「保羅非要說和你無關，可我當時就知道，你肯定就在那間院子裡。」蘇珊大媽放下菜刀，走上前來，揉了揉許樂的腦袋，說道：「你要知道，我們是真的很擔心你。」
許樂強自笑著說道：「沒事兒，您放心吧。」
「沒事兒？」蘇珊大媽壓低聲音訓斥道：「你知不知道，後來連公主殿下都來過這間院子，雖然有別的事兒，但我知道，她肯定也是在找你。」
許樂嘿嘿笑著，牽起蘇珊大媽的手，說道：「真沒事兒，公主殿下……現在和我挺熟的。」
蘇珊大媽愣了愣，馬上醒過神來，用力地呸了一口，然後重重地戳了一下他的眉心，嘲笑道：「這傢伙，現在還學會撒謊吹牛了。」
許樂捂著辣痛的額頭，愁苦說道：「這是真話。」
「公主殿下雖然是好人，但她是高高在上的貴人，你以後可別拿她開玩笑。」
蘇珊大媽嚴肅認真說道：「她來過小院後，治安署的傢伙再也不敢收我的錢，而且她還一直不允許保羅參軍上前線，直到去年，保羅去軍部鬧了好多次，才趁著殿下不在天京星的空子，偷偷去了部隊。」
許樂的眉頭微微皺起，不是因為痛，而是因為疑惑，懷草詩對大媽和保羅如此照看，是因為自己的緣故，還是有別的什麼原因？
蘇珊大媽接下來的嘆息感慨，解答了他的問題。
第四卷 星光流年 第二百七十五章 今天你穿內褲沒有？
很多年前在遙遠的聯邦西林邊陲星域，在那顆叫5460的星球之上，一位叫作亞瑟的帝國軍官，因為拒絕服從上級屠殺聯邦平民的命令，被軍法處死，然後和那九千多具聯邦平民屍體一道，埋在寒冷的地下，而這位叫亞瑟的帝國軍官，正是蘇珊大媽的兄長。
「我為他感到驕傲。」
蘇珊大媽轉身攪拌鍋中的雜燴粥，又擦了擦眼角，她也不知道為什麼，被生活磨礪的足夠粗糙的神經，今天卻變得如此纖細敏感，仿佛回到衣食無憂，幸福美好的童年。
熱騰騰香噴噴的雜燴鍋吃完，安靜的小院亮起柔眼的燈光，許樂把鍾煙花趕去洗碗，蘇珊大媽拗不過他，只好坐下牽著他的手閒聊，關心這些年他究竟是怎樣過的，聊至某時，大媽想起廚房裡講的那個故事，極為珍重地從房中取出一本保存良好的日記本，小心翼翼地翻開，繼續講述她對兄長的懷念以及由此而生的驕傲。
「這是當年他入伍的時候，我送給他的日記本。」
日記本外面是棕褐色的粗製小牛皮外套，植物纖維紙內頁上，藍黑色墨水記著潦草的內容，許樂默然看著書頁在眼前逐次翻動，並沒有告訴蘇珊大媽，正是自己發現了她兄長的遺體，也正是他把那本日記帶回帝國，然後經由懷草詩的手，送還至這個溫馨平靜的小院。
在付出兩個碗破碎的慘重代價後，鍾煙花終於笨拙地完成了清潔工作，有些尷尬地搓著發紅的小手，訥訥然坐回客廳的椅中，看到這幕後好奇地湊了過去。
「我們打會兒牌吧？」許樂笑著對蘇珊大媽問道。
就像當年逃亡帝國里的很多長夜那樣，小院裡開始了和賭博無關的牌局，帝國南路花牌的玩法確實很有意思，頂替了保羅位置的鐘煙花，只花了三局的時間，便深深地陷了進去。
深夜人靜，院外小巷裡開始響起野狗和野貓追逐挑釁的聲音。