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一名叫史航的七組隊員，望著角落裡正試圖掏出軍刺的狙擊手，手指快速摁下電打火按扭，低聲勸告說道：「兄弟，現在兩邊都沒死人，不要把事情弄的太絕。」
那名狙擊手安靜了下來，他捂著左肩盯著被鮮血染的越來越紅的深綠色軍風衣，極為艱難地站了起來，然後很絕決地做了一個決定。
他望著三名七組隊員抱歉地笑了笑，身體猛地向後仰，就這樣翻過了隔牆，跳了下去。
六層樓的高層瞬間即至，他的身體重重地摔在地上，發出一聲沉悶的破音，深綠色軍風衣包裹的身體內所有鮮血似乎瞬間湧出，塗的那片冰冷的水泥地像幅油畫，畫中的花兒那樣紅，那樣艷。
黑車後排，顧惜風盯著工作檯光幕上的電子監控波圖，聽著各小組回報的情況，胖乎乎的指頭不停在光幕上滑過或者划過，微皺著的眉尖顯示著他內心的焦慮和不安。
「沒能抓住活口。」他取下耳機，望著身邊的許樂低聲說道：「跳樓自殺的那個檢查了屍體，身上鏽斑比例太高，我侵入海防隊資料庫做了比較……這名狙擊手是海狼特種部隊的人。」
許樂並不感到吃驚，他眯著眼睛透過窗玻璃上那朵彈花，看著道路旁快速掠過的深春綠林，很認真地思考著自己所面臨的局面。
施公子殺進議會山，那份名單上的人死了不少，傷了不少，他本以為需要自己做的事情已經不多，然而當他發現那位將軍原來才是那隻最深最強有力的黑手後，才知道自己依舊低估了對方的實力。
因為那位將軍的存在，聯邦軍方已經自然生成了一堵厚牆，這堵牆試圖令他不能呼吸，直接將他埋進歷史的廢墟，即便他們暫時還做不到這一點，卻已經成功地攔在了他和官邸之間。
除非是帕布爾總統不想見自己，不然很難解釋這些天所發生的問題，而這種情況是不可能的。
「國防部大樓那邊有幾個位置需要注意，我可不想成為第一個走出國防部大樓就被爆頭的聯邦上校。」
片刻沉默之後，許樂回復平靜，指著電子地圖上的某處建築對顧惜風笑著說道：「甲乙位置不用處理，那是部里日常的狙擊監控點。另外提醒大熊他們注意一下，不要引起什麼誤會。」
秘書泡完茶後很識趣地離開了部長辦公室，自從焦秘書涉嫌叛國罪而自殺之後，現在的國防部秘書處方面，非常注意這些方面。
國防部長鄒應星，取下金屬邊眼鏡，輕輕揉著眉心，沒有在許樂面前掩飾自己的疲憊，低聲說道：「任何行為都有它的目的，你違反軍事紀律和上級命令，強行從西林回到首都星圈的目的是什麼？自然不可能僅僅是為了替施清海收屍這麼簡單，我剛剛收到報告，在南郊燕十三道居民區，發生了一起槍擊事件，事件中有部隊大火力槍械的出現，這件事情和你有沒有關係？」
「軍隊裡有人想要殺我，我從西林回來的時候，遇到了三艘戰艦，他們來自准355基地，為了殺死我，不惜讓我所在的整艘戰艦陪葬。至於您提到的這起槍擊事件，我也不知道應該算是餘波還是新一段故事的開端，現在我們查到的是，那名狙擊手出自海軍特種部隊。」
在鄒部長的面前，許樂不會隱瞞任何事情，一方面是因為他信任這位低調而真誠的聯邦將軍，另一方面是雙方的利益糾葛已經太深，對方出賣自己很難得到什麼好處。
「准355基地非常偏僻，聯邦艦隊一般不會調用它們的戰艦。」鄒應星平靜說道：「至於海軍這個處於半裁撤狀態下的部門，它的特種部隊管理比較鬆散，很難查出什麼，而且你也應該明白，就算能夠查，我也不能查。」
能夠查也不能查，與什麼大局平衡無關，而是鄒應星很直接的描述。
在聯邦軍方體系之中，在防務方面協助總統先生，擁有相關最高權限的有三個人，分別是參謀長聯席會議主席，國家安全顧問，國防部長，尤其是國防部長作為政府閣員，對於部隊調動擁有最直接的權力。
然而這是在正常局面下，如果聯邦政府內外出現嚴重的問題，部隊開始不服從聯邦政府的命令，那麼國防部長這個文職機構的首領，因為不像那幾位軍區司令般擁有可以直接指揮，並且影響力極為深遠的野戰部隊，而會變得邊緣虛無化。
「總統先生曾經命令你徹查古鐘號的案件，而此後所有的問題，全部是因為這個調查而引起，雖然總統先生的任命被迫收回，但我想依你的性格，肯定還會繼續調查。」
「是的，施清海和我已經查到了足夠多的證據，可以指證拜倫副總統和幾位議員先生、憲章局現任局長，以及軍方幾位將軍，都參與了古鐘號事件。」
「那邊阻止我回來，就是擔心我繼續調查下去，或者說擔心我利用查出來的證據，把他們送上法庭。」許樂捧著面前的茶杯，沉默片刻後繼續說道：「現在的問題是，如果要走司法途徑進行調查，我需要總統先生授權或者直接簽署命令，讓司法部接手過去。」
「你能有這個想法，我很欣慰。我們是聯邦軍人，部隊不是私人用來發泄怒氣的工具。然而說到司法部的特別授權，總統先生那邊……」
鄒部長望著窗外遠處星星點點像茸毛般的綠樹，悠悠說道：「自從議會山那件事情之後，我就再也沒有見過總統先生。」