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李匹夫花白的眉毛漸漸皺了起來，但很奇妙，這並不代表他在動怒，反而能夠看到幾絲笑意正在蒼老的眉宇間凝積。
「果然不愧是他之後聯邦最有天賦的工程師。」
老爺子不再望他，帶著一絲寧靜靠著青石池畔，閉著眼睛緩聲說道：「整個宇宙，只有極少數人知道星圖的存在，對於他們來說，那份星圖或許能夠改變所有的一切……我以前也曾經這樣認為。為了聯邦，我可以不惜一切代價得到那份星圖，但當我最終知道那個手鍊里藏著什麼之後，我才知道，原來我們所有人都錯了。」
「很多人認為那份星圖是帝國與聯邦之間的另一條空間通道。」
「其實，那只是一份禮物，只不過現在的人們似乎已經不再需要那份禮物，那麼……它就只是一個父親給一個女兒的生日禮物。」
「我沒有聽懂。」許樂很誠實地回答道：「不過我明白您的意思，既然對於聯邦沒有什麼實際意義，那麼沒有人會知道水兒手腕上的手鍊究竟是什麼，如果有人知道並且試圖占有，我會替她保護好。」
這是承諾，年輕男人對蒼老男人的承諾，那個傳統守舊的老男人，沒有什麼道理，不計較代價，只以血脈為緣由，以親情為道理，默默看護小女孩兒成長為聯邦國民偶像，成長為一個擁有自己獨立人生的成人，現在保護者理所當然要換到下一代了。
李匹夫睜開雙眼，靜靜看了許樂一眼，目光平靜之中竟夾著絲戲謔之意：「問題是，你要守護的對象，實在是有些多。」
交談至此，許樂感到了最難以抵抗的一次窘迫襲來。
從那顆荒蕪礦星回到黃厄基地的太空航程之中，他那位夢中情人雖未明言，卻用行為舉止和親蜜眼神表露了心意，於是他惘然失措，狂喜難言，喜悅之餘卻是生出無限惶恐。
當年在東林夜空下，他淚流滿面喊著要娶簡水兒當老婆，曾幾何時敢奢望這會變成真的？當夢想真的照進現實，誰還會去管那些狗日的偶像恐懼症？誰還會在乎那種不真實的疏離感？（打倒狗日的倪震！）
問題是所有軍方高層都認為他是鄒部長的准女婿，問題是港都工業園區地下庫房裡，那個豐滿柔潤卻充滿智慧的永遠少女工程師聽說悔婚了，問題是聽說那位秀美寧靜令人生憐的南相家小姐已經到了首都。
在帝國大師範府內面對著終生囚禁的壓力和懷草詩死亡的威脅，他曾傾吐心聲，便是對議會山里那個曾經傷害過他的黑眼鏡框下的小萌同學，也油然而生寄掛和強烈不甘……
這些都是很好很好的，也都是他很想很想要的。
他的長相普通，少年時期之後也很少再做言語上的揉捏，溫和平實表面性情之下藏著固執冷漠的缺陷，無論從哪個角度看上去，都不是一個容易招惹女性喜歡的角色，尤其是優秀女性。
宇宙里那麼多顆明亮的星星，能夠摘下簡水兒，絕對已經超越許樂青春萌動時期最狂妄的幻想，如今眨眼間還有如此多顆星，好生令人煩惱，這真是男人最無恥的煩惱。
無數情緒在許樂的臉上變幻不停，喜悅羞愧自嘲自責自得自卑諸多表情揉在一處，酸澀甜辣難以說明，就如這溫泉池上的白霧，以至於他完全沒有注意到老爺子什麼時候已經離開了水池，正在勤務兵的幫助下穿衣套鞋。
李匹夫緩緩轉身，望著青石池畔此刻掛著最令人厭惡表情的年輕男人，壓抑下一掌拍死此人的衝動，皺眉沉聲說道：「如果你想和木子在一起，今年之內處理好這些問題，上費城提親。」
許樂一怔，嘩的一聲從水中站起，愕然望著轉身離去的老人，趕緊擦拭自己濕漉漉的身體。從老爺子這句話中，至少可以聽出兩個意思，一是聯邦軍隊在帝國X3星系的軍事行動，肯定在這個月之內就會結束，不然水兒根本沒有辦法趕回來，二是……身為聯邦軍神，老爺子根本沒有考慮過鄒部長、南相家、果殼公司這些看上去天大的面子。
「不要忘了，木子是我養大的。」李匹夫在門口忽然轉過身來，望著許樂緩緩說道：「她是我的女兒。」
事涉簡水兒的終身幸福，軍神大人老軀一震，聯邦必將辟易。
只是為什麼這麼急？
第四卷 星光流年 第八十九章 傳承
用最快的速度從溫泉水池裡爬起來，擦拭乾身體，穿好房門口早已準備好的嶄新軍裝和軍靴，許樂仔細地檢查了一遍儀容，有些想念那件自己穿到費城來的便裝，有些不明白為什麼軍神老爺子要給自己準備衣服。
李匹夫正半佝著身子向院外走去，雙肩塌垮如同將要崩潰的山岩。許樂向這個背影追了過去，堅硬的軍靴踏在木地板上，啪啪清亮作響。
「我可不想當將軍。」他餘光瞥了一眼肩上的少將肩章，對著老人身影大聲說道：「我來費城，想說的也遠不是這些。」
「以你為聯邦立下的功勳，肯定有資格當一名少將。不過國防部徵詢我意見的時候，我壓了下來。」老爺子背負著雙手，緩緩在清幽的木廊里行走，並未回頭，低聲說道：「畢竟你年齡太小。作為補償，給你一件衣服過過癮。」
聽到這句話，許樂險些絆倒在地，對軍神老爺子的性情再次有了更清晰的認知。
來到走廊盡頭，李匹夫緩緩站住腳步，緩緩站直身軀，動作雖緩，卻蘊著某種令人不敢懷疑的力量，就像是一座被歲月風雨侵蝕的將要崩塌的高峰，再次強橫地站了起來，漠然直視無情的蒼穹。