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鄒郁兇狠地盯著許樂的眼睛，不允許他將心中那一抹失落煩躁表現出來。
長久沉默之後，許樂抓起酒杯喝了一大口，沙啞說道：「一年多前和總統先生在官邸晚餐，更早一些時候，我和老虎在西林吃飯，我很贊同他們兩個人對當前局勢的判斷，我這一年在帝國呆著，很清晰地察覺到帝國由貴族到平民，對於聯邦都有一種難以消除的極度仇恨感，我不是好戰的人，也不奢望聯邦能夠把帝國全境占領，只是如果真要這場戰爭不會延綿成萬年血火，總需要有一方把另一方打到極痛，痛到只能投降，不敢再啟戰端，如果就這樣起起復復，停停打打，大人物需要的時候就打兩年，不需要的時候就停下腳步，前線的軍人要因此而付出多少不需要的犧牲？」
他停頓了一下，用很慢的動作放下酒杯，儘可能地讓杯底與桌面接觸沒有發出一絲聲音，然後出神地盯著杯底蕩漾的紅酒，就像盯著異鄉乾涸河床中聯邦戰士屍體溢出的血水，低聲說道：「現在忽然有些明白，為什麼軍方的激進派可以悄無聲息獲得很多人的支持。」
「前線的事情先不要談了。」鄒郁沉默片刻後端起紅酒杯在空中比劃了一下，說道：「聯邦內部還有很多問題，你自己也有很多個人問題需要解決。」
「我有什麼問題？」許樂疑惑問道。
「你的那些女人們。」鄒郁嘲諷說道：「簡水兒在艦隊裡，商秋在工程部里，噢，還有那位南相家的千金，她有沒有聯絡你？至於議會山里那位令人討厭的女革命家，我可不想提。」
「這是我的私人問題。」許樂撓著頭髮，無奈說道。
「不要忘了，你是我兒子的父親，整個首都特區都知道你和我家的關係，身為你的未婚妻，難道我還沒有資格管管你在外面有幾個女人？」
鄒郁盯著他，漂亮的臉上掛著迷人的微笑，本是一句嘲弄取笑的話，卻因為她眸子裡的明亮而多出了一抹很詭異的味道。
「至少，你可不可以不要像施清海那樣如此惡毒地嘲弄張小萌？」許樂無奈地攤開手，說道：「當然，我知道你們討厭她是因為關心我的緣故，對此我深表感激，但那個女生……畢竟是我的初戀，你們就不能讓我對已經消失的初戀保留一份乾淨的美好？」
「初戀？」鄒郁微微一怔，旋即冷聲說道：「我少女時第一場刻骨銘心的初戀，是一場太子爺選妃的鬧劇，你難道認為那也有什麼乾淨的美好？」
許樂默然無語，對桌面的食物發起沉默而窘迫的進攻。
「太子哥哥似乎也不是當年那位太子哥哥了。」
鄒郁眼眸里的神情變得有些迷濛空無，雖說她與莫愁後山早已沒有了那種親密的聯繫，但畢竟與那位夫人喝了多年的下午茶，她被薰陶培養出犀利敏銳的政治分析目光，也建立了一些屬於自己的信息渠道，知道那個千世家族最近發生了一些事情。
「生命被固定安排在金光大道上行走，直至攀上世俗權力巔峰，對這一切早有心理準備，也用自己的人生去積極迎接的他……居然真的和夫人鬧翻了。」
鄒郁微微一笑，不知道笑容里夾雜著怎樣的情緒：「你大概還不知道，這一年他一直在西林替鍾家打官司，面對聯邦政府和那些家族的饑渴，他居然把邰家綁上了那位小姑娘的戰車，真是一種冒險瘋狂的選擇，夫人忍了他一年，終究沒有辦法繼續忍下去。」
「說起來，這真不像他的作派。」她蹙著眉尖，疑惑地看著桌對面的許樂：「我總認為這件事情和你有關係，我們都知道，你和鍾家小公主的感情極好。」
「關於這件事情，我謝邰之源一輩子。」許樂用無比認真的語氣說道，他已經通過老東西，知曉了這一年間發生在西林的那些事情，憤怒沉默之餘，非常清楚邰之源所做的決定，有著怎樣的意義。
「現在鍾家面臨的局面最危險，內外交困，最關鍵的是軍權被聯邦一塊塊地拿了回來，老宅和鍾子期一方爭執不下，只有眼睜睜看著這一切發生。」
鄒郁憂慮地望著許樂，說道：「你的回歸，驚動了聯邦中央電腦，第一序列四個字，可以震懾無數想對你不利的人，但你要記住，你並不是戰無不勝的造物主，你只是一個比較會打架，有些背景後台的普通人。」
「為什麼要對我說這些？」許樂低聲反問道。
「老虎死後，鍾家成了一塊大肥肉，誰都想去咬上一口，事實上，政府和那些家族正是這麼做的，無論誰要替鍾家老宅出頭，便等於同時和政府，和七大家，和無數聯邦當權者作對，毫無疑問，這是一種類似於找死的愚蠢舉動，所以哪怕是太子哥哥和田大棒子這種狠角色，也只能按照聯邦擬定的渠道，隱忍著做些工作。」
「但你不同。」鄒郁沉默片刻，繼續輕聲說道：「你不會忍，也不會等，所以我必須提醒你，這件事情的困難程度。」
「能夠活著回到聯邦，本來應該是件很開心的事情。」許樂思考了一陣後，低聲說道：「但很奇怪，回來之後聽說的這些事情，沒有一件能讓我開心的，除了西林那邊的事情，我剛才說過，稍後還會和你說另一件重要的事情，更讓我感到寒冷和噁心。」
「我忽然覺得，在帝國天京星貧民區那個小院裡的大半年日子，原來是那樣的寧靜開心。」