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「現在的問題是，那些人的目標究竟在哪裡？是當年開拓東林礦區時針對鍾家的手段，還是說他們想要更多？連我這個老頭子手裡的東西，他們都想要？」
「除了軍隊，這個宇宙里沒有能夠從本質上傷害到我們家族的存在。過往無數年間，我們手中沒有軍隊，依然可以活的無比滋潤，那是因為聯邦沒有敵人，所以軍隊天然弱化。而這幾十年來，隨著戰爭的逐漸升級，軍隊的力量變得越來越大。」
「你有沒有想過，如果最後軍隊握在一個對我們抱有極大敵意的人手中，我們這些家族將面臨什麼樣的局面？」
「鮑勃引用的話非常對，金錢有魔力，權力有魔力，美女有魔力，筆也有魔力，任何人類欲望的外延都能成為強大的工具，但所有這些工具，都沒有槍的魔力更大。」
「因為槍是用來殺人的，用死亡來終結一切欲望，誰能抵抗？」
利修竹覺得自透明穹頂射下的冬日暖陽根本無法溫暖自己的身體，寒冷陣陣地襲來，從帝國離阪星走私而來的昂貴絲質內衣，被冰粒般的汗水浸泡。
身為三林聯合銀行總裁，他非常清楚家族植根於聯邦社會之中的龐雜根系，甚至有時候會忍不住生出無限讚嘆，不明白歷代家主是怎樣做到的這一切。聯邦政府最大的債權人是誰？國防部總裝基地依靠誰家的資金？大批量的軍火採購怎樣能夠實現？經濟界的數字遊戲是由誰定的規則？正是基於這些認知，他堅信沒有任何一屆聯邦政府敢於從根部掀翻自己的家族，因為那必然會導致整個聯邦的極大動盪混亂，不誇張地說句話，整個聯邦經濟會因此倒退數百年……
然而如果軍隊的強硬派，某一天真的發了瘋，試圖清洗七大家的話，那些沉重冰冷的機甲和驍勇的士兵，想必已經紅了雙眼，不會顧慮到這些數字方面的問題。
「軍方……就算那些強硬派發瘋，但他們背後的人總是清醒的。」利修竹聲音微顫說道：「更何況，我們……還有憲章。」
「憲章？」利緣宮老人啞聲大笑了起來，笑聲在空曠的銀行總部大樓內部迴蕩不休，「如果憲章管用的話，七大家還會存在這麼長時間？偉大的聯邦中央電腦，被五人小組制定的無數規程早已捆住手腳數萬年，只不過看你會不會利用那些規程罷了。」
笑聲漸漸止歇，利緣宮老人輕輕摩娑著扶手，望著他溫和說道：「孝通這幾年表現的不錯。」
利修竹悚然微驚，不明白話題為什麼忽然轉到了自己競爭家主的最大對手身上，驚疑不定地看著那張蒼老的臉，強忍著沒有發問。
「不用擔心，自從遇到許樂之後，你終於學會了接受失敗，這幾年表現的相當不錯，暫時還領先於你的弟弟。」老人溫和說道：「我欣賞孝通，是因為他比我更早發現了許樂的價值，我建議你在任何孝通與許樂交往的項目上，給予全方位的支持。」
利修竹蹙了蹙眉頭，不明白為什麼又提到了許樂。
利緣宮老人輕輕拿起手中的植物纖維報紙，啞聲說道：「關於老虎的案子，我們沒有人願意繼續查，這和利益相關，但鮑勃說了，這個小傢伙的詞典里沒有這個詞，所以……他一定會查下去。」
利修竹眼眸微微發亮，大致明白了老人的意思。
「隨著戰爭的推進，軍隊的力量只會變得越來越強大，那些強硬的冷血的將軍和他們身後的政客，胃口肯定也會變得越來越大。」利緣宮老人微笑著說道：「這個時候，我們需要一個人來讓他們收斂一些，清醒一些，明白自己的本份，戰爭是為了聯邦的利益，也可以說是為了我們的利益，但……不能是為了他們自己的利益。」
「我很擔心許樂的能力。」利修竹眼眸里的明亮漸漸消失，神情凝重說道：「他太年輕，沒有辦法進入軍方高層，而且最關鍵的是，費城方面一直沒有對他表示出堅定的支持。」
聽到費城兩個字，圈椅中的乾癟老頭臉上閃過一抹複雜怪異的神情，似乎有些害怕，似乎有些悲傷，又似乎有些解脫。
第四卷 星光流年 第七十九章 再見林園
這是一個秘密，一個很大的秘密。
利緣宮老人深深地吸了一口氣，因為歲月而顯得乾癟的胸膛無法像年輕人那樣誇張地彈起，但稍充裕些的氧氣讓他的情緒快速平靜了下來，這個秘密只屬於聯邦最頂層廖廖可數的三四個人，莫愁後山那位夫人告訴了他，他自然不會再告訴任何人知曉，哪怕那個人是站在自己身前的親生兒子。
「費城的支持不需要是顯性的。」老人咳嗽了兩聲，沙啞低沉說道：「如果我的記憶力沒有出問題，一年多前許樂在3320布網，已經顯露了那些隱藏助力的冰山一角。這次他從帝國逃回來，更是被中央電腦直接確定為第一序列事件。」
「你長這麼大，聽說過第一序列事件嗎？」他望著利修竹，微微一笑說道。
利修竹搖搖頭，右手在左胸輕輕揉了揉，似乎還在消化當時知道這個消息時的震驚。
「前面說過憲章不是萬能的，因為有很多程序漏洞可以利用，但在絕大多數時候，我們可以通過憲章的眼睛，來確定一個人的力量或者說作用。」
「既然聯邦中央電腦認為許樂如此重要，那麼我為什麼還要懷疑？」利緣宮老人沙啞說道：「要平衡軍隊裡的激進派，他是最好的人選，無論是總統還是費城，無論是憲章局還是民眾，都在為這種選擇做背書工作。」