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然而他無法顫抖……他甚至沒有感覺到一絲冰涼，到此時，他才發現自己的身體完全不受大腦的控制，沒有任何感覺傳來。
他皺了皺眉。
還好，眉頭還可以動，那麼眼睛應該也能眯起來，躺在病床上的許樂嘴唇咧開，開心地笑了笑。
從死神處歸來的這抹笑容，瞬間震撼的病房內的帝國人集體無語。
數日之後。
「我警告過你，你的真氣已經被我打散，上循環的經脈已經塞住，如果試圖強行突破，那只有死路一條。」
懷草詩背負雙手站在床邊，看著床上的許樂，看著那張消瘦至極的臉頰，面無表情說道：「我是真沒有想到，你居然把這當成了自殺的手段。」
許樂笑了笑，沒有說什麼。
如今的他已經全身癱瘓，只有頸部以上能動，除了說話外，他只能用表情來表達自己的想法，再也不能學著帕布爾總統那樣用力地揮舞右臂幫助情緒的升騰。
人類的表情只能選擇笑與哭、喜悅與悲傷、快樂和沮喪、平靜或躁鬱這兩個相反的陣營，於是許樂自然選擇前者。
「根據醫生和我的判斷，你這輩子都再也站不起來了。」懷草詩望著他淡然說道：「全身癱瘓的感覺怎麼樣？不能再扛著修理臂展示自己的天賦，是不是有些後悔？」
「我怎麼覺得好像是殿下你的遺憾比我更多一些？」
臉頰消瘦的許樂終於開口說話，聲音嘶啞虛弱至極，說道：「癱瘓的感覺，嗯，有些新鮮。」
「從檔案中並不能判斷出你是一個無可救藥的樂觀主義者。」懷草詩轉過身去，給自己沖了一懷咖啡，隨意說道。
「那是因為我從來沒有陷入過無可救藥的絕望之中，所以無法展現這方面的天賦。」
懷草詩端著咖啡杯轉過身來，沉默片刻後忽然開口問道：「當日若死了，此刻癱瘓了，你真能甘心？」
聽到這句話，許樂沉默了很長時間，直直地盯著雪白的天花板，直至唇角泛起一絲複雜莫名的笑意，才低聲嘶啞回答道：「當然不甘心，我還有很多事情沒有做，還有很多秘密不知道。」
「比如？」懷草詩喝了一口咖啡。
「你看過我的檔案，應該知道張小萌這個人。」
「你的初戀。」
「不錯。」許樂的眼睛眯了起來，輕聲感慨說道：「我以前總想著死之前一定要和她再做一次愛，現在看來沒機會了，這大概就是最大的不甘心。」
聽到這個出乎意料的回答，懷草詩難得動容起來，問道：「為什麼不是你們的國民少女簡水兒？當然，在我看來，你那些曖昧不清的聯邦蠢貨女人中，也就果殼那位女工程師值得交往一下。」
不等許樂回答，這位從來沒有談過戀愛的帝國公主殿下以為自己明白了什麼，搖頭說道：「愚蠢的初戀情結。」
許樂笑了笑，沒有解釋什麼，整個宇宙中大概也只有邰家那位太子爺才知道這種第一等大不甘的真實原因。
「既然有大不甘，為什麼要自殺？既然是無可救藥的樂觀主義者，我總以為你會堅持到最後，至少要堅持到刑場上。」
「聯邦諺語說，死神讓你三點鐘報導，你就再也看不到第一抹陽光。但我是一名軍人，即便面對著死神，也要和他較量一下力氣。」
許樂沉默片刻後回答道：「你們想讓我上刑場，讓很多人看著我死，我不知道具體的原因，但你們需要什麼，我就要讓你們得不到什麼，至少死的方法，死的時間，我可以自由選擇。」
「直到死亡那一刻，軍人都應該戰鬥。」
「自殺，其實也是一種戰鬥。」
第四卷 星光流年 第二十章 生命是場賭博
三句話就像三顆堅硬的石頭從空氣中蹦了出來，狠狠地砸到地面，然後彈起，即便最終碎裂，也不肯有絲毫的變形，強悍執拗的難以言述。
懷草詩沉默了片刻，自信傲嬌掩藏在平凡面容下的她，根本不會在意病床上的許樂呈現出的慷慨激昂，只是聽著這硬梆梆的三句話，卻不禁生出些許警惕的意味，如果聯邦的軍人都是這樣的堅硬人物，馬上到來的戰爭只怕還真不好打。
「我答應過讓你有尊嚴地死去。」她放下手中的咖啡杯，望著他那張消瘦異常的面容緩聲道：「既然你認為這種死法沒有尊嚴，並且自己決定了另外一種方式，我只好承認。一個全身癱瘓的俘虜，如果不能為帝國提供相應的利益，帝國自然不可能白養著你。」
「我不能說自己期待那一天的到來，因為沒有人不怕死，但既然那天必然來臨，所以你說這些其實沒有太多的意義。」
遠離家鄉星河，孤獨一人處於帝國敵境深處，生死難卜或者說註定將死的許樂，在這最後的時光里，似乎找回了一些當年鐘樓街孤兒佻脫的影子，他挑著眉頭，用一種頗堪玩味的笑容望著懷草詩：「只不過那場賭局看來是你贏了。」
「你我之間的賭局一開始就是不公平的。」懷草詩回答道，然後拿出一本小冊子，問道：「這是俘虜你時從你身上搜到的東西，能解釋一下嗎？」
許樂看了一眼那個陳舊的小冊子，思緒很電影化地瞬間回到年前那片滿是冰雪的星球上。
被俘至帝國天京星，他未曾看一眼敵方大本營的天空，只見過無盡的黑暗和病房雪白的天花板，身周的人都是敵人，空氣里流淌的都是異鄉的味道，他比人生任何一個時刻都無比懷念過往的一切。