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他輕輕眨了一下眼睛，聲音單調說道：「我要桃瘴的權限指令，我要看內部結構圖，我要你全部開放給我。」
「修復機甲不需要權限全部開放。」懷草詩冷漠說道。
「我堅持。」許樂說道。
懷草詩眼睛微眯，聲音顯得有些怪異：「想拿到桃瘴的結構圖，準備日後逃回聯邦？你很自信，甚至有些自大。只要你脖子後面有那塊像狗鏈似的晶片，你就沒辦法逃出去。」
許樂看著她的眼睛，說道：「能不能逃出去，那是我的事。」
「我會擦亮眼睛，看你怎麼逃。」
懷草詩面無表情，說出了桃瘴機甲的最高權限密鑰。
三個小時後，六七十台帝國月狼型機甲，碾碎了四周青蒼的桑樹，碾碎了此地的幽靜，碾碎了初夜裡的紅磨房投在水面上的影子，轟鳴著從三個方向撲了過來，將這排宅房死死地圍住。
和以前十幾個晝夜裡的瘋狂追襲不同，今天這些帝國叛軍的機甲，終於將他們敬畏的殿下圍困，卻沒有馬上發起攻擊，而是沉默地守在了外圍，金屬履帶上的泥土在星光下泛著腐葉的氣息。
這場刺殺行動進行了這麼多天，叛軍機甲部隊已經確認，殿下那台恐怖的桃瘴機甲，在己方連續不斷的瘋狂騷擾進攻下，已經武器系統全毀，而且在這片闊大的桑樹海農業區中，根本無法修復。
帝國軍部直屬特種機甲大隊的納松上校，表情複雜地走下自己的機甲，看著不遠處的那片紅色磨房，遲遲沒有發出進攻的命令。
內心掙扎很久之後，他孤身一人向那排紅磨房走了過去，噗的一聲單膝跪地，顫聲說道：「殿下，您是帝國的驕傲，我們不願意傷害您。只要您願意跟隨我們離開，我以軍人和家族的榮譽，保證您的人身安全。」
第四卷 星光流年 第十三章 錯抽絲
離阪星戒備最森嚴的一處莊園。
仿照夜穹星光鋪設的碎燈灑下的光線，在闊大的建築內部折射波動，像流水一樣，讓黑檀桌面上那件精美的玉雕仿似要活過來一般。
玉雕雕的是春蠶，白色的彎曲下方是一片薄翠玉擬成的桑葉，相襯之下顯得玉蠶身軀渾圓憨喜，全然沒有一般蟲類帶給人們的噁心感。
桑樹和蠶對這顆星球有著重要的象徵意義，所以當這處莊園重新裝修時，帝國最著名的雕刻大師選擇它為雕刻對象，得到了莊園主人及所有貴族的讚賞。
一個穿著黑色絲質外衣的年輕貴族，輕輕撫摩著玉蠶的身體，略顯陰沉的臉頰忽然抽動了一下，冷聲說道：「陛下已經老了，已經糊塗了，但帝國與皇族，沒有道理為他的老且糊塗付出代價。」
數十年來，在左天星域中，沒有任何人敢這樣評價高高在上的皇帝陛下，那些偏遠星球上的貧民起義者，或許曾經在烈火前憤怒地宣講過類似的話語，不過他們腥臭的頭顱已經堆上了古老的城牆，他們的屍體被燒成飛灰，扔進了臭水坑。
年輕貴族說了這樣一句話後，卻依然顯得十分平靜，望著莊園外的夜空，抬臂冷笑說道：「看看這顆星球吧，皇帝居然讓那些賤民和我們在同樣的校園裡同食同學，他究竟想做什麼？難道他忘了皇族高貴的血統，忘了貴族盟誓？」
「還有這次的獵殺計劃。」他的臉上泛起一絲冷笑，「帝國最有可能改變宇宙局勢的三項技術突破，居然被他用在殺死一名聯邦司令上，再想想前年西林遠征軍因為他的亂命而覆滅……怎樣瘋狂的陛下，才能做出這樣瘋狂的事情？」
玉蠶後方那位衣著華貴的中年人一直沉默，沒有回答這些大逆不道的指責，直至此時，他才抬起頭來皺眉說道：「穿越獵殺計劃，是軍部擬定的，至於西林遠征軍的覆滅……我也不知道陛下究竟是怎麼想的。」
中年人是柯保寧，帝國著名的開明派貴族重臣，權勢極盛的離阪星總督，因為長袖善舞的能力與迷人的風度，此人在貴族圈中風評極佳，而且在離阪星的平民階層中，也擁有很強的號召力。
然而這十幾個晝夜中，柯保寧總督已經很難保持自己的風度，他沉著臉，盯著面前這名年輕貴族，說道：「說到瘋狂，陛下不顧元老會和你父親的堅決反對，把年紀輕輕的你封為公爵，難道不是瘋狂？而年輕的公爵居然渾身捆滿炸藥，把我困在總督府中，難道不是瘋狂？」
「如果你真對陛下如此忠誠，在我表明來意的時候，你就應該選擇召喚部隊擊斃我，哪怕是與我同歸於盡。」年輕的帝國公爵臉上泛起一絲嘲弄的神情，「可你猶豫了……對於至高的陛下和那位至強的殿下而言，猶豫便意味著背叛，如果讓殿下活下來，你以為自己還有活路？」
柯保寧總督臉色變得更加陰沉，沉默片刻後說道：「我真不敢相信這是你父親的意思，親王殿下怎麼可能因為這些事情就背叛陛下？」
「不，父親的警惕開始並沒有多久，如果不是卡頓郡王慘死，他哪裡會有勇氣去迎戰他的兄弟。」年輕貴族微垂雙眼，緩聲說道。
「我不明白你的意思。」柯保寧總督沉聲說道。
「卡頓叔叔為帝國為陛下做了多少事？」年輕貴族帶著一絲感慨說道：「當年整個帝國的西星線，全部被他的部隊染紅，為了帝國的穩定，他殺了無數的賤民，卻只得到了一個屠夫的綽號，那些恨他入骨的人，誰能想清楚，他其實只是一把刀，刀……卻一直握在陛下的手中。」