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至於……像倔犟的孤兒一樣守護著聯邦邊境的西林大區，此時早已陷入歇斯底里的憤怒悲傷情緒之中。
「三個月亮爬上來，照著妹妹筐里的野菜，三個月亮落下來，吃光妹妹做的野菜，三個月亮不見了，妹妹也不見了，三個月亮升起來，妹妹你什麼時候回來？」
就像這首產生於數十年前的民謠所流露的那種無助憤怒的情緒，正如鍾瘦虎在食肆里對許樂感慨的那般，西林人不安哀傷地認為自己只是聯邦的孤兒，在宇宙里流浪，在西風裡唱著悲傷的歌謠。
沒有人會理會西林人的死活，幸虧他們有鍾家，這十幾年間有那頭不可一世的老虎，可如今這頭兇猛又親切的老虎，卻這樣毫無預兆地死了！
瞬間，西林人失去了自己的英雄，自己的領袖，一時間根本無法接受。當最後確認這個悲傷的事實無法改變之後，無數西林官兵涌到了緯二區老宅外圍，抱著武器蹲坐在地上，順著幾條大道一直排出極遠，沒有任何人組織，他們只是下意識里想要保護司令的家園，阻止任何外人到來。
更多流著淚的西林公民開始痛斥著聯邦政府的腐朽和聯邦艦隊的無能，聯想到讓西林大區流汗又流血的聯邦輪戰，聯想到整件事情的突兀，無數黑幕陰謀論開始在私下迅速流傳，層出不窮。
值此聯邦與帝國間的宇宙戰爭即將啟幕之時，地處前線的西林社會動盪，會導致極為嚴重的後果，更令聯邦政府感到憂慮的是，誰也不知道那些誓死效忠鍾家的西林軍民，會不會因為這件事情而產生更直接強烈的政治訴求。
聯邦必須儘快穩定西林的局勢，而在目前緊張的情況下，有足夠影響力來安撫西林民心，向西林軍民展現聯邦誠意的人物並不多。
費城湖畔的老爺子在思考幾個小時後，婉拒了總統官邸請他前往西林穩定局勢的請求。
清晨時分的聯邦新聞頻道，播報了一條緊急新聞，聯邦總統將馬上啟程前往西林大區，主持鍾司令夫妻與古鐘號官兵的隆重葬禮。
群情洶洶，民心不定，西林軍區各作戰部隊正處於絕對戒備又全無頭緒的危險狀況之中，帕布爾總統做出前往西林安撫的決定，毫無疑問展現了他不同於一般政客的勇氣與決心。
而在總統閣下前往西林之前，還有一件更重要的事情需要處理。
凌晨三點半，總統官邸地下作戰指揮室內。
「帝國艦隊能夠找到憲章網絡里的縫隙，並且使用我們的絕密電子印記進行覆蓋，這說明了很多問題。國防部三天前已經把所有的電子碼系統進行了全新編碼，可是如果那些問題不能從根本上解決，這些技術手段將變得沒有任何意義。」
帕布爾總統的嗓音依然渾厚有力，只是那張黝黑的面容卻顯得有些消瘦疲憊，雖然在鍾瘦虎離開首都之前，他們之間最後那場談話沒有取得圓滿的成果，但想必總統先生依然願意將鍾司令視為同道中人。
潛在的政治盟友，卻葬身於一場誰也想不到的太空煙花之中，這種打擊以及隨後而至的西林局面，讓總統先生感受到了強大的壓力，好在這時候，他不用再擔心聯邦內部有些家族或代言人敢於質疑自己進攻帝國的決定。
「我不知道許樂中校所說的話有沒有證據，我也不想去追詢他的情報來源，他在戰場上的優異表現，以及此次冒險追擊帝國艦隊的英勇舉動，完全可以證明他對聯邦的忠誠與熱愛。」
帕布爾總統的雙眼如鷹隼一般掃視室內眾人，從國家安全顧問、國防部長、參謀長聯席會議成員、內閣重要部長、特邀議會山代表……的臉上一一掃過，沉聲說道：「他說還有一顆帝國的種子依然在聯邦之中，那麼我就要求你們去找出來。」
「根據許樂中校的情報，聯邦調查局在第一時間進入那間軍事監獄，但是並沒有發現目標。」
一身純黑正裝的聯邦調查局局長望著他認真回答道：「不過根據初步的調查，確實發現了一些問題，至於那顆嫌疑種子現在究竟在哪裡，我們需要憲章局的協助，既然憲章局一直在觀察這顆種子，想必現在也應該知道他在哪裡。」
這句話所指的目標非常清楚，會議室里的聯邦大人物們目光集體落在圓桌旁的一張椅子上。
憲章局局長助理崔聚冬，在三天前被臨時解除了所有權限，他的身後此時站著三名特勤局的特工，迎著同僚們懷疑與憤怒的目光，他艱澀緩聲回答道：「我已經解釋過，憲章局之所以中止對那顆嫌疑種子的調查，是我直接收到了國防部長辦公室的電子信函，說該嫌疑人牽涉到軍方一項特殊任務，需要被暫時隔離。」
一直沉默不語的國防部長鄒應星說道：「我沒有發出過類似信函。為了最大程度的安全起見，麥德林專案之後，總統先生已經否決了相關的反間計劃。」
「邰局長剛剛確認，那名種子已經消失或者說死亡，可我不能心安，所以崔助理，我想你要接受一段長時間的隔離審查，至於國防部辦公室方面，也必須被審查。」
鄒應星輕輕點了點頭，並沒有刻意遮掩眉心間的沉重。
「兩個小時後，我就要去西林，我希望在憲章一號飛船抵達落日州之前，相關的調查能夠得出清晰的結論。」帕布爾總統嚴肅地望著眾人說道：「在座的都是聯邦棟樑，如果我們中間有人出了問題，對於聯邦來說，那一定就是大問題。」