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「我支持艦隊方面的判斷。」邁爾斯上將疲憊補充道：「如果帝國人已經能夠完全掌握空間通道技術，按照帝國皇帝兇殘好賭的性格，他絕對會一次性出動所有艦隊，並且把這最寶貴的第一次偷襲機會放在S1上。」
橢圓辦公廳內再次沉默，帕布爾總統轉過身來，望著聯邦政府的重要閣員們說道：「眼下政府的首要任務，是必須穩定住西林的局勢。」
西林那頭猛虎死了，他手下那些驍勇善戰的士兵，還有那些愛戴尊崇鍾家的普通西林人民，會有怎樣的反應？
「凌晨召開新聞發布會，我來向聯邦民眾，尤其是西林民眾，宣布這個悲傷的消息。」
總統先生深吸一口氣，黝黑的臉上閃過一絲百折不撓的堅忍之意，雙手按在書桌上，身體微微前傾，語氣肅然說道：「帝國人再卑劣的行徑，都不能打亂聯邦的步伐，他們無法阻止我們，相反只會激勵我們。」
「我下令，三年內的總統特別基金，將提前預支投入前進基地的建設完善。國防部必須在一個月內拿出最終的成形方案，總裝基地和各配套公司的生產要加快速度，誰也不能以任何藉口拖延此事，不然我會請他上軍事法庭。」
帕布爾總統望著橢圓辦公廳內的眾人說道：「我們已經向帝國宣戰，那麼就讓戰火燒到他們土地上的時間再提前一些吧。」
「我無條件支持總統閣下的指示。」遠程光幕上，聯邦副總統拜倫率先站出來表達了自己的支持力度，語氣凝重說道：「明天我將召集聯邦議會緊急會議，提請通過二級軍事管制。」
黑色的圈椅，黑色的可笑的小圓帽，戴在利緣宮老人的頭頂。
這位老人是真正意義上的聯邦金融寡頭，因為聯邦金融界永遠只有鐵算利家這一個領袖或者說主人，他們抗爭的對象也永遠是聯邦政府和官邸里擁有最高權力的總統閣下。
作為一名每個毛孔里都流淌著金錢與數字冰冷味道的七大家家主，利緣宮這些年很少因為什麼事而動容過，即便是聯邦政府為了打擊利家，在議會山強行通過金融合算法的那一天，他臉上的皺紋依然如睡著一般。
然而今天，他臉上的皺紋卻如河水衝過的黃土一般開始堆積，堆積出複雜而感傷的思感。
聯想到先前和另外幾位老朋友通的電話，利緣宮老人情緒複雜地自言自語感慨道：「天要下雨，聯邦要打仗，誰都阻止不了了，只是老虎啊，你走的這麼突然，這麼大的家業只怕是個麻煩。」
莫愁後山。
邰夫人停下了切洋蔥的手，取下了護目鏡。她今天的情緒一直有些不安寧，那雙眼睛不知道是因為洋蔥的關係，還是那個消息的關係，而有些淡淡感傷。
「已經確認，消息是真的。」身材瘦削的邰之源站在湖畔露台的微雨夜風之中，神情落寞望著自己的母親，說道：「這件事情請您查一查，我總覺得沒有這麼簡單。另外，不管聯邦選派誰接任老虎的前線總司令一職，我都要去西林一趟。」
「二級軍事管制？不知道議會能不能通過。」
杜少卿掛斷了那位大人物剛剛打來的電話，然後坐在公寓窗邊的陰影之中，隔著窗簾看著窗外的雨絲，久久沉默不語。
一生之敵死在帝國艦隊的炮火之中，這位聯邦名將應該感到慶幸，幸災樂禍，解脫，輕鬆或者是強烈的不甘，然而所有這些情緒都沒有出現在他的心中，相反那張像冰山一樣陰鬱寒冷的面龐上，漸漸浮現出某種壓抑不住的複雜情緒。
杜少卿的眉毛微微抽動，似乎將要流淚，卻終是沒有流下來，沉默很久後，他打開身旁的抽屜，拿出一張很少見的舊式照片。
這是多年前，五個風華正茂的年輕人在第一軍事學院時的合照，邊緣微微捲起的照片上，前排蹲著兩位漂亮的姑娘，左邊的曹佳人如今已經是南相家的夫人，右邊的……她是鍾瘦虎的妻子。
後排是三個年輕的軍官，站在正中的鐘瘦虎臉龐微胖，青春洋溢，田胖子還是個瘦竹竿，正幸福地杵在一旁，而冷冰冰的自己則是有些無聊地杵在另一邊。
杜少卿入神地看著照片，想起了很多往事，手指在照片上輕輕滑動，滑過那位少女的臉，就像是在輕輕撫摸已然消失於宇宙之中的她。
然後他的寒冷眼眸里閃過難以抑止的憤怒。
第三卷 西林的征途 第二百五十一章 去那邊
帝國，天京星。
左天星域至高無上的皇帝陛下，今日離開了高高在上的摘星樓，漫步在青樹遮蔽的皇宮之中，他的右手提著一個小青壺，黑中夾著銀絲的長髮披散在肩，像位詩人般順著宮中回池行走，臉上掛著一絲若隱若現、詭異卻又痛快的笑容。
那頭在西林攔了自己很多年的老虎終於死了，他的心中沒有一絲詩人或許該有的敵人逝去徒留空虛的悵然，只有美酒入喉後的滿足。
但與此時軍部大樓中的狂歡氣氛不同，皇帝陛下的情緒控制的不錯，漫捲濃春痛飲酒，笑容並不狂放，因為對於此次穿越獵殺計劃，他有絕對的信心。
帝國臣民們花了數十年時間才研究成功的三項重要成果，此次全數投入到獵殺鍾瘦虎的計劃之中，甚至代替了他原本的擒殺聯邦國民少女的計劃，怎能失敗？
但關於此次獵殺計劃的情報來源，皇帝的看法有些不同，在他看來，那位最後的「英雄」很難做到這一點，聯邦內部或許正在發生某些有趣的變化，不過這種變化是帝國非常樂於看到的，只是可惜那位帶著皇族血脈的英雅，想必馬上就要成為犧牲品。