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許樂眯著眼睛看著簡水兒身側那個三維光息星圖球，忽然轉身走回了自己的房間，對著空氣低聲卻又無比堅決說道：「找到那支帝國人的艦隊，我不想讓他們逃回去。」
「根據畫面信息和相關計算，那支艦隊至少還能剩下三十艘戰艦，速度雖然比三翼輕型艦慢很多，但你不可能打掉他們。」
聯邦中央電腦在他的左眼中現出一行白色的字跡：「而且他們離空間通道太近，既然有能力過來，肯定有能力隨時回去，很難追上。」
「最關鍵的是，憲章網絡在太空中一直都有漏缺的黑暗片段區域，那支帝國艦隊應該就躲在這些狹窄的航道之中。」
「你看不到的黑暗處，就是他們走的航線，我只需要一個大概。」許樂就像是沒有聽到中央電腦的分析，握著拳頭用力說道：「找到他們。」
安靜的黑色宇宙中飄浮著金屬光澤的殘骸，遠處隱隱見到某些變形的聯邦士兵遺體與戰艦部件碰撞分離，向著太空深處緩慢逝去。劇烈爆炸後的古鐘號，已經變成了無數片駁離的零散結構，上面那些焦黑與重新融凝的金屬痕跡，證明了幾日前那場戰鬥的慘烈。
三翼輕型艦第一次降低了速度，緩慢而小心翼翼地從密集殘片邊緣飛過，舷窗後的許樂以及七組隊員們看著這些畫面，誰都說不出話來。
空間裡充斥著悲壯與悲傷的味道。
第三卷 西林的征途 第二百四十九章 從早到晚
看著舷窗外太空戰場慘烈的痕跡，許樂沉默不語，粗直的濃眉顫都沒有顫一絲，就連那雙眯著的眼睛都緩鬆了下來——這就是死了？那頭老虎和他那些驍勇善戰的西林部屬們，就這樣悄無聲息地死了？鍾夫人也死了？
他有些不明白，為什麼心中的哀傷情緒消融的如此之快，就如同5460北方的那些冰雪，嘩的一下變成了流凌，沖割著厚實的平原大地，就像此時一道一道割著自己的心，不痛，只是有些空蕩的感覺，像是抓不住用力的地方。
在前線通過一次電話，吃過兩次飯，深入地交談過兩次，如果不算鍾夫人和小西瓜的緣故，他和這位隕落的西林統帥實在談不上有多麼相熟，然而正因如此，許樂的心情在惘然空虛之餘，才會覺得無比荒謬。
這樣一個了不起的人物，還沒有來得及將人生最艷麗的光彩綻放於浩瀚宇宙之中，我與你還來不及變得更熟悉，接觸更多你的了不起，你怎麼就死了呢？
「接下來怎麼辦？」簡水兒的眼眸里有淡淡霧氣，她微微抿唇，輕聲問道。
白玉蘭和隊員們看著許樂，他們的心情同樣沉重，在出發之前眾人就預料到了古鐘號覆滅的悲慘結局，但依然要前來，是因為他們需要證實，如今不幸得到了證實，他們又能做什麼？
「追上他們。」
舷窗外無數戰艦殘骸飄浮著，許樂收回望向那處的目光，對眾人重複了一遍他已經重複了很多遍的話。
那支帝國人的獵殺艦隊這時候大概已經進入空間通道返回本土，可這並不能改變他的決定，哪怕存著千分之一的可能，他都要追上那支帝國艦隊。
不，哪怕是沒有任何希望，也不用考慮這艘輕型三翼艦追上那支帝國艦隊後能起什麼作用，他都會堅持自己的決定，這不是孩子痛哭之後的賭氣行為，而是基於石頭本能的執拗。
在這一刻，任何聯邦人都不甘心任由那支帝國艦隊在殺死鍾瘦虎後飄然離去，只是這種不甘心在許樂的身上表現的更加執著。
聯邦中央電腦從古鐘號遇襲的太空區域為基點進行倒推計算，提供了一份帝國艦隊可能的撤離路徑，許樂將這份路徑數據輸入星圖之後，便任由簡水兒駕駛著飛船繼續在無人的宇宙中高速前進，自己卻躲進了房間中，幾個小時都沒有出來。
憲章局的三翼戰艦如一道流光划過安靜的太空，沉默而有些落寞地高速飛行。
沒有任何人對追上帝國艦隊抱有希望，所以當三翼戰艦的監控系統發現前方的宇宙黑幕中，有一支黑森若鬼魅的艦隊身影正在逐漸消失的時候，戰艦上的隊員們都覺得有些不可思議。
「帝國人！」
三翼艦內響起人們的呼喊聲，許樂衝進了控制室，看著光幕傳送回來的畫面，垂在腰畔的右手輕輕地抖了抖。
前方17萬公里外的宇宙一片死寂空無，肉眼看不到任何異常，只有戰艦球狀星圖中清楚地標註出，那空間之中有一片上下方圓不知多少平方公里，極為曠遠遼闊的空間隔斷，正是晚蠍星雲中域空間通道的入口。
而那支陰險獵殺古鐘號的帝國艦隊，此時正緩慢地消失在那個入口處。
七組隊員們表情嚴峻地看著光幕上遠方的太空畫面，誰都沒有想到，本應該早就退入空間通道的帝國艦隊，為什麼比計算中要慢了這麼久。
「追不上了。」簡水兒看著觸式光幕上的計算結果，聲音微顫說道。不知道為什麼，她比別人都更能感受到許樂的迫切與憤怒，知道他是真想追上帝國人的艦隊，雖然她無法想出，就算追上去，又能做些什麼。
許樂的眼睛再次眯了起來，在沉磐運輸艦上，在三翼輕型艦中，他已經聽到了太多次追不上了這四個字，那種空蕩無著落兼迷惘荒謬的情緒，在他的心中堆積的越來越沉。
「帝國人的艦隊傳來了通訊請求。」顧惜風摘掉監控耳機，吃驚地回頭大聲說道。