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「還可以，你也知道那裡屬於敵占區，從法律意義上來講，屬於暫時空白地帶。」許樂有些不好意思地回答道。
帕布爾總統用帶著皇朝標識的銀匙挑了一抹香醬混在土豆泥中，吃了一大口後滿意地搖了搖頭，然後抬起頭來，望著他微笑說道：「已經沒有敵占區了。」
許樂笑著回答道：「是的，總統先生。」
帕布爾總統微笑說道：「剛剛洪予良上將傳來了另一個好消息，聯邦艦隊在西林外圍的荒蕪星域設伏成功，帝國六年前出發的一批遠征艦隊全軍覆滅。」
許樂驚喜地望著總統先生，如果這個消息是真的，那麼聯邦在西林的軍事行動，真正畫上了一個圓滿無比的句號。
第三卷 西林的征途 第二百二十七章 與君一席話
自第一次宇宙戰爭之後，聯邦艦隊便長期駐紮在晚蠍星雲和加里走廊，因為這兩個相距並不遙遠的宇宙自生巨型扭率空洞，是連結聯邦與帝國本土間唯一的空間通道。
晚蠍星雲和加里走廊，就像是兩扇造物主做出的星空之門，而這兩扇門的鑰匙卻一直掌握在聯邦手中，聯邦完全可以依據政治經濟軍事形勢，自由選擇打開這兩扇門進入帝國本土的時間，這在戰略上是無法形容的巨大優勢。
任何人都明白，這兩處空間通道的控制權對於整個宇宙的局勢而言意味著什麼。
帝國方面花了幾十年的時間，幾代科學家前仆後繼、廢寢忘食地進行研究，投入了前所未有的資源和財力，卻依然無法獲得成功，直至今日，面對著浩翰的宇宙只能沉默鬱結，只能悲壯地發動六年遠征來渲泄他們的怒火和野心。
但聯邦軍方從來沒有放鬆過警惕，因為誰也不知道，帝國方面的科技水平會不會因為某位天才的出現，而在某個領域發生暴進；誰也不知道，在未來的某一天，帝國密密麻麻的小型戰艦，會不會像令人厭惡的蟲群一般，穿透空間通道，悄無聲息地出現在黑色的宇宙背景之中，向著繁華富庶和平已久的首都星圈殺去……
雖然聯邦戰艦比帝國方面強大很多，可是一旦想到這個血腥而令人恐慌的畫面，人們便會覺得快要窒息。基於這種強烈的不安和警惕，聯邦從來沒有放鬆過對加里走廊及晚蠍星雲的監視，在晶礦資源嚴重枯竭的當下，依然維持了一支強大的艦隊，長期駐紮於此。
然而這次為了全面擊潰帝國人的遠征戰略，聯邦方面竟然將聯邦艦隊的主力，調往了西林邊陲之外的荒蕪星域！
因為這個好消息，總統官邸里的私人晚宴氣氛變得更加熱烈，只有坐在許樂身邊的總統女兒依舊沉默，這位十二歲的少女低頭安靜地吃著東西，時不時用銀筷在雪白的桌布上下無意識畫幾下，似乎在思考什麼。
晚餐結束，熱茶上來，總統夫人知道男人們之間還有話題要聊，微笑著與許樂說了兩句，便準備帶著女兒去樓上做功課。總統女兒走到餐廳門口時，忽然看了許樂一眼，然後對著自己的父親流露出一絲乞求的神色，帕布爾總統笑了笑，輕輕點了點頭。
官邸餐廳桌旁只剩下帕布爾總統和許樂兩個人，那些穿著黑色正裝，一臉嚴肅的特勤局職員們，都不知道藏在了哪裡。
「總統官邸是以前皇宮拆除後留下的一個偏院，大選後，我搬進來的第一天，被裡面的豪華陣設驚呆了。由此可以想見，當年那些皇帝陛下存在的時候，他們所住的宮殿誇張到了什麼地步。」帕布爾總統環顧房間四周的名家油畫與露水河實木雕刻背景牆，緩聲說道。
他拿起手中的銀制餐具，望著許樂繼續說道：「皇族使用這些昂貴的餐具，自然是要與底層的百姓區別開來。他們吃飯的成本如此高昂，窮人永遠無法效仿，那就不能像他們這樣吃飯。」
許樂認真地聽著，不知道總統閣下想對自己說什麼，還是說這只是純粹的私人感慨。
「最希望選舉程序成本高昂的是權貴，這樣窮人就得不到被選舉權；最希望司法程序費用高昂的是權貴，這樣窮人就打不贏官司；最希望媒體版面費高昂的也是權貴，這樣窮人就得不到話語權。」
帕布爾總統表情嚴肅說道：「貫穿憲章精神的三要素，民主、正義及言論自由，在這種環境下，都擁有了一個共同的特徵，那就是程序成本高昂，於是這些民主、正義、自由，很容易變成權貴的民主、正義與自由。」（注）
「我能夠成為聯邦的總統，也無法離開像莫愁後山那樣的人們的支持，但我步入政界參加的第一次選舉的所有經費，全部來自於那些信任我的民眾的集資，你可能無法想像，有多少傷殘礦工，拿出了他們微薄的賠償金。」
「那是東林大區納西州州議員的初選。」帕布爾總統的眉毛皺了起來，黝黑的臉上卻帶著一絲真摯的笑容，應該是在回憶那一段窘迫卻充滿了理想色彩的生涯。
「我也……在東林當過兵。」許樂反應了過來，撓了撓頭，改口說道：「我知道東林石頭們發起狠來是什麼樣的勁頭。」
「其實我一直覺得你的性格很像我家鄉的那些人。」總統先生哈哈笑道，旋即笑容斂去，認真說道：「正因為我記得那些集資幫助我競選的民眾，所以我從來沒有忘記，我是一位民選的總統。」
帕布爾總統有一雙厚而迷人的嘴唇，渾厚的嗓音里充滿了堅定的意味：「所以我的每一項決策，都要儘可能地維護整個聯邦的利益。」