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「只是因為政府和軍人所處的位置立場不同，把解決這個問題的思路投向了兩個不同的方向。」
「軍隊裡有些人認為聯邦需要戰時管制，成立軍政府，讓議會媒體和民眾，還有那些唯利是圖的巨型企業們都老實一點，說話的聲音小一點兒。」
「您又繞回來了。」許樂聳肩說道。
鍾瘦虎沒有理他，繼續說道：「而政府裡面的強硬派則認為，一個強勢的有效率足以打贏這場戰爭的政府，必須從根基里挖出聯邦軀體中的膿瘡……那就是一直站在陰影里冷眼旁觀的七大家。」
「尤其是西林方面，聯邦政府必須將這片星域置於絕對控制之中，要控制鍾家，則必須清除掉我，所以才會有今天這場謀殺。」
「我承認您的分析很有道理，但我想提醒您一點，先前暗殺的對象是我，即便我只是他們的一個幌子，可我依然無法相信，如果幕後主使是聯邦政府，他們的出手怎麼會像今天這樣小家子氣？這與您西林老虎的威名遠遠不符。」許樂認真地分析道。
「我有同樣的感覺。」鍾瘦虎微笑著說道：「在這片宇宙中，真要殺死我，除非聯邦政府派一支軍隊過來，可我真的很好奇，在這麼多雙眼睛的注視下，有誰敢派一支軍隊來殺我這個前線總司令。」
酒盡鍋殘，桌旁二人於醉意間議論宇宙大勢，被落日州的夜風一吹，有了幾分快然之意。許樂沉默思考的時候，鍾瘦虎已然站起，將將軍制服從椅背上拿起，胡亂披在肩上，有些腳步踉蹌地準備離開。
許樂站起身來相送，認真問道：「您為什麼要對我說這些？」
鍾瘦虎側轉身，盯著年輕人樸實誠摯的面容，說道：「因為你是許樂。」
許樂說道：「我還是不明白。」
鍾瘦虎提著將軍制服，沉默片刻，花眉微挑，微笑說道：「因為我欣賞你……聯邦里難得的四有青年，一塊沉默的石頭。我雖然是聯邦前敵總司令，可也有閒聊的興致，只是想聊的這些話，找不到說話的對象。」
這是一個不錯的解釋，許樂心裡這般想道，然而總覺得這場窗畔鍋旁的談話隱著一些清秋般的悲涼感覺，不知道是西林孤兒的說法，還是滿布陰影的政治現實，讓他有此想法。
「我也很欣賞您。」他想到S1棲霞州里的小姑娘，忽然開口壓抑問道：「可您不會是在託孤吧？」
鍾瘦虎怔了怔，旋即囂張無比地大笑起來：「不要過於高估自己，也不要低估一個在宇宙里存活了數萬年的家族實力，尤其是……不要低估我。」
許樂有些尷尬地揉了揉鼻子，忽然抬起頭來說道：「最開始說過，您侄兒參與了這次謀殺事件……」
鍾瘦虎用一種怪異的表情看著他，大概這輩子也沒見過如此執著如此強硬的年輕人，伸出一根手指認真說道：「這次是你繞回來了。」
許樂默認。
「你和我女兒關係如何？」鍾瘦虎問道。
許樂的眼前飄過一片隨著動作蕩漾的西瓜皮黑髮，認真說道：「如同兄妹。」
「家裡後輩太多，我侄兒如果不是一個王八蛋，我女兒將來怎麼辦？我死了怎麼辦？難道還真要託孤給你？」
鍾瘦虎平靜望著他，然後伸手過桌，像長輩那般粗魯地揉了揉許樂的頭髮，然後轉身離開，背影滄桑。
鍾子期參與此次謀殺事件，以許樂牙被打落定要逼敵人吞下的性情，絕對不會就此收手，無論是走法律的路子還是官方渠道，他總要對方為此付出代價，哪怕他是西林老虎最疼愛的侄兒。
可鍾瘦虎離去前，問了一句他與小西瓜關係如何，又說了兩個怎麼辦，如同一桶冰水澆入滿是酒意的腦袋，許樂頓時清醒無比，終於明白為什麼西林老虎如此人物，會有鍾子期這樣的二貨繼承人，一絲對世家智謀或陰謀的深深寒意，占據了他的整個身體。
走出食肆，許樂望著消失於緯二區方向的車隊，忍不住搖了搖頭。沒有烈酒與紅湯鍋的相伴，落日州的夜風顯得有些冷，他馬上繫緊了軍服的領扣。
黑色汽車如幽靈般開了過來，許樂打開車門坐了上去，安靜聽著白玉蘭講述了今天任務完成的具體情況，認真說了一聲謝謝。
等候已久的七組軍車也跟了上來，緊密地集結在黑車的四周，警慢地發動，向著營地處駛去。
隔著玻璃看著自己早已習慣的一幕，許樂才詫然明白，自己早已不是當年那個窮苦的礦工孤兒，不是梨花大學的小門房，也不是乘坐高鐵來往於首都和港都間的工程師，雖然自己只是一名年輕的中校，卻已經在聯邦中擁有了一定的影響力，甚至可以與鍾司令這種傳說中的人物相對飲酒閒話整夜。
這場談話對於他來說極為重要，更熟悉機器或槍械的他，從來都沒有足夠的敏銳度以看清迷霧般的聯邦政治面，今夜鍾瘦虎看似隨心無意的議論，卻讓他豁然開朗，明白了很多東西。
這些以及最後那句話，讓許樂覺得這頭西林老虎果然不是一般人物，更不是自己能夠比擬的對象。言行能夠影響宇宙大勢的鐘司令，思考問題的方式和角度是那樣的犀利而且深入。
他甚至自然生出一個念頭，鍾瘦虎和杜少卿被很多好事者稱為一生宿敵，然而以今日觀之，杜少卿如何能夠戰勝這位看似學究酸腐，實則冷酷鋒利的人物？