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許樂的目光透過車窗玻璃往深處望去，甚至還能隱隱看到一些重型火力裝置的影子，一幢舊樓的樓板下緣，標號為PLC的線管，更是讓他敏銳地查覺到，那幢樓中可能安置著專門用來監測機甲熱啟動波動的儀器。
緯二區不是誰想進來就能進來的，即便許樂是聯邦中校，拿著國防部核發的特別通行證，暗底里還擁有憲章局的一級權限，可如果不是事先那位夫人姐姐打過電話，黑色汽車依然無法進入。
因為這裡是西林鐘家的老宅。
黑色汽車停在門牌號為三十六的舊式老宅門口，許樂走了下來，對迎接自己的鐘家服務人員們微微一笑，摘下墨鏡，望向老宅門口小廣場上的雕像，心情卻變得怪異起來。
鍾家老宅為什麼不是一號而是三十六號，這裡面或許藏著一個很古老的故事，但許樂並不想耗費腦力去思考，他只是怔怔地望著那個雕像。
在熾烈的陽光下，小廣場正中央的那口復古大鐘反耀著金子一般的光澤，是那樣的眼熟。
許樂的眉毛挑了起來，他自幼生活的鐘樓街上，有一個幾乎一模一樣的雕塑作品，為什麼西林鐘家老宅門口也有一個？
他想到西林鐘家擁有的那家巨型企業叫古鐘公司，想到那艘戰艦叫古鐘號，難道說七大家中最強勢的鐘家，和他小時候生活的地方，那顆荒敗不堪的東林星有什麼關係？
老宅後院角落，一個被打掃的格外乾淨的暖房中，生長著無數美麗的植物，右手方向則專門騰出一片空間，放著一個巨大無比的籠子，籠子下的地面生著茵茵青草，令人感到難以想像的是，居然還種著兔子最愛吃的野菜蘿蔔之類。
一隻肥胖的大白兔子正百無聊賴地躺在空曠大籠的正中央，微微耷下的長耳朵里血管隱現，對面前的美食毫無興趣，微眯著的近視眼盯著籠外植物間飛舞的蝴蝶，似乎因為尋找不到免生的意義而變得有些憂鬱。
許樂默然看著這一切，心裡有些異樣的情緒，明明這裡的小主人已經很多年沒有回來過，甚至不知道……以後還有沒有機會回來，可鍾家老宅里的老人們，依然一絲不苟地打理著此間所有的一切。
不想被這種情緒所干擾，他指著籠中青草地好奇問道：「難道你們不擔心兔子挖洞離開？」
「培土三米，再下面是金屬地板，兔子挖不動。」已然白髮蒼蒼的老宅工作人員笑著回答道：「這傢伙前年不知道挖了多少次，現在只怕早就認命了。」
聽到前年兩個字，許樂的心裡微微一動，大致明白了一些事情，沉默片刻後禮貌地問道：「我能不能拍些照片？」
「當然可以，許先生代小姐來看它，做什麼都是應該的。」工作人員輕聲說道：「其實每周我們這邊都會把它的視頻傳到棲霞州去。」
許樂又沉默了一陣，終是沒有忍住，疑惑問道：「難道她就沒發現……當年養的小免子早就死了，這是另外一隻？」
西林鐘家老宅側園獨三樓中，向陽一面的房間露台大門緊閉，一臉陰鷙之色的鐘子期，正與身前一名工作人員說著話，語氣格外暴躁陰冷。
「你說那個臭保鏢居然進了我家？而且還被當成上賓招待？為什麼沒有人告訴過我？」他惱怒地拍打著桌面，桌上那杯茶如心情般快要蕩漾地潑了出來。
作為鍾老虎最疼愛的侄兒，鍾子期在西林鐘家擁有非常不一般的地位，尤其是如今鍾夫人在首都星圈陪伴鍾小姐，司令在前線指揮大戰，名義上他被軟禁於老宅之中，卻等若是半個主人。
那名工作人員退了出去，鍾子期臉上的暴怒之色須臾掩去，有的只是冷厲沉默，酒店衝突之後，他就知道許樂與鍾夫人和那位小堂妹的關係不錯，更關鍵的是，他查到了很多有關許樂的背景。
他表情怪異地拿起加密電話撥通了一個號碼，等待幾十秒鐘之後，卻始終沒有說話，直到那邊傳來不耐煩的質詢聲後，他才低聲說道：「你們究竟想做什麼？你們必須把計劃告訴我。」
電話那頭沉默片刻，響起一個冷淡而怨毒的聲音：「我們的計劃很簡單，就是從肉體上消滅這個傢伙。」
鍾子期揉了揉眉心，說道：「你們真的比我想像的更加瘋狂。」
「你怕了？」電話那頭嘲諷說道：「不要忘了，雖然那些老頭子老太婆們都不肯發話，但其實他們比我們更希望許樂死掉，只不過他們不好意思出手罷了。」
鍾子期沉默很久後，開口說道：「你們的情報是對的，他已經到我家了。」
第三卷 西林的征途 第一百七十九章 春風裡的老宅，牢籠里的白兔（下）
謀殺一位聯邦現役中校軍官，對干隱藏在權力陰影中的世家子弟，尤其是那七個千世家族的子弟而言，或許確實有些棘手，但絕對談不上真正的麻煩。
當初在虎山道上，許樂手中刀光一閃，前途無量的朴志鎬，這位國防部重點培養的軍官，鐵七師預定好了的准營長頓時化為一縷幽魂，再無發亮的機會，然而莫愁後山那位夫人一句話不曾說，只是沈離打了幾個電話，一應調查便分崩離析，最終悄無聲息，即便憲章局都沒辦法找出其間的錯漏。
再往歷史的遠處望去，前後有幾名聯邦總統被剌殺，在那些歷史的陰影中，可以清晰地看到七大家的身影。雖說在政府的強力打擊和民眾集體意志的反制之下，如今的七大家再也未曾採用過如此玉石俱焚的血腥舉措，可誰也不會懷疑，占據宇宙極大資源的他們，擁有這種恐怖的能力。