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許樂低著頭繼續說道：「一個人怕死，其實他也就最容易死，如果你連死神都不怕，那死神往往會怕你，會遠遠地躲著你。我的年齡比你們當中有些人還小一些，只是我曾經歷過生死，知道那個滋味確實不好受，我也怕……但後來仔細琢磨，我往生死那個地方衝過去的時候，憑的並不是熱血激素沖昏了的大腦，而是極為正確的本能直覺。」
「因為，人活著總是要死的，這是必然，而世界上總有些東西是比死亡還令人討厭的，用必然的死去搏一把，其實並不算太冒險的行動。」
「這十天晚飯後，安排你們觀看了國防部拍攝的戰地紀錄片，雖然可能你們有的人累的睡著了，但肯定還是看過幾眼。在那些紀錄片中，你們應該看到了帝國侵略者在淪陷星上屠殺我們的同胞，你們應該看到了那些城鎮廢墟間無人掩埋的白骨腐屍，甚至不知道是多少年前留下的，你們還應該看到了那些和你們差不多年紀的聯邦士兵，是怎樣迎著帝國人的炮火奮勇衝鋒，直至最後變成殘軀或者烈士。」
「我知道你們看到了。」許樂抬起頭來，看著台下鴉雀無聲的人群，說道：「我也知道你們有些人看哭了，這哭是恐懼還是悲憤，我不想探究，是不是怕我也不想了解，但至少你們有感覺，如果沒感覺，那你們就不是人，不是人就更不應該怕死。」
這是並不好笑的笑話，許樂這輩子第一次的戰鬥動員，只是一味平靜講述，帶著幾絲稚澀與誠懇。
禮堂里一片安靜，他看著台下的人們，繼續輕聲說道：「我知道你們當中有很多人很恨我，但我相信在戰場上你們不會無聊到向我的後背開槍。」
說到這一點，他想到了杜少卿和鐵七師，想到了在黃山嶺伏擊戰中的信任，沉默片刻後說道：「我不是優秀的指揮官，但我能夠保證你們在我手下當不成逃兵。日後需要衝鋒的時候，我會沖在最前面，需要撤退的時候，我會留在最後面，這是我唯一能夠給你們的承諾。」
「我不會說什麼光彩的將來，豪逸的壯語，單靠幾句話就想打消你們的恐懼，讓你們嗷嗷叫著變成鐵血戰士，這不是奢望而是幼稚。」他撓頭認真說道：「但既然已經確定要上戰場冒險，何不挺起胸膛，瀟灑走一回？如果結局是命中注定，至少在走向結局的路上，能不能擺出稍微爺們一點兒的姿式？」
「想活著回到首都星圈？你們就必須勇敢，並且我相信你們能夠勇敢。」
第三卷 西林的征途 第一百三十八章 除爭
戰前動員結束。
正如許樂自己說的那樣，台下逾百名軍人當然不可能僅僅因為這些不咸不淡的話便幡然悔悟，靈光乍現，集體變身成為像他這樣的三有青年，但大抵總有那麼一部分人會有所感觸。
勇敢一些不見得就不會死，但將絕望的悲傷留給自己也不可能便多幾分活著回來的希望，禮堂內的沉寂牴觸悲憤情緒漸漸鬆動，桌椅移動聲、咳嗽聲、低聲議論聲響了起來。
國防部金星紀錄片廠的攝影組終於被允許進入禮堂，許樂則是悄無聲息地從側門處走了出去，站在西林夜空下，他點燃了一根煙，想到其實還有一些話沒有說，不過說那些真沒有太多的必要。
一直握在他手中，沉默了很久的軍事電話，終於再一次倔強地響了起來。他看了很久之後，終於摁下了接通的按鈕。
「已經確定了出發人員？」電話中傳出那位太子爺平靜而充滿了複雜意味的詢問。
「嗯。」許樂回答道。
「你知道我在聯邦中除了你之外，沒有什麼真正的朋友，長大之後的郁子都不能算，錫朋也不是，但我必須提醒你，他身份不同。」
許樂緊握著電話，一言不發。
邰之源在電話中淡淡說道：「錫安議長的兒子與兒媳婦參加一次聯邦星際探險開發時，不幸殉難，他們家現在就這麼一個男丁。」
「什麼是身份？」沉默很久後，許樂開口說道：「這三年裡，我一直很得意於自己沒有成為你的下屬夥伴或是別的什麼，我一直堅持和你做平等的朋友，是因為我很看重這個詞彙。」
「除了平等，還有公平。包括你在內，首都星圈那些大人物們提的要求，在我看來非常不公平。每個在前線浴血奮戰的士兵，都有他們自己的故事，我也是老許家最後的孤兒……在我看來，聯邦副議長家唯一的男丁，並沒有逃避的權利，更何況他本身就是一名軍人。」
「公平？」電話中傳來邰之源沉穩中透著壓迫感的聲音，「根本沒有受過訓練的一群老爺兵，就因為聯邦政府的政治需要，被你練了幾十天，就要被派往前線送死，你覺得這就是你追求的公平？」
「十天。」許樂糾正道。
邰之源冷冷說道：「公平嗎？」
「錫朋是聯邦副議長的侄兒，我忽然想到鍾家老虎那個不成器的侄兒。」許樂思考片刻後，轉而說道：「他沒有上前線，但你我都清楚，西林鐘家族系裡的男人，大概有四分之一強都死在了戰場上。」
不等邰之源開口，他又繼續說道：「你在S2當過兵，受過傷，經歷過危險，我知道你現在也在西林前線。」
「你是邰家的太子爺，鍾家是首都政客們眼中的西林軍閥，然而你們並沒有像某些大人物一般，藏在十七師里享受著榮光，躲避著危險。正因為有你這樣的人存在，所以我從來不認為，所謂世家或上流社會天然就有無恥的屬性。」