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「選擇張小萌，還有一個最重要的原因……因為我信任她。」老人的聲音忽然清淡起來，望著施清海說道：「其實我也信任你，但你怎麼可能安心於這些事務性的工作，所以我安排了別的事情給你……當然，如果你願意接替我的位置，我會毫不猶豫改變最初的想法。」
「你來干？」他問道。
「狗才幹。」施清海回答道。
「你不干總得有人干吧？」他帶著一絲滄桑之意說道，「以後多幫幫她。」
施清海沉默不語，轉而問道：「你究竟給我安排了什麼活兒？要知道我現在剛被特赦，聯邦不知道有多少人在盯著我。」
「你去西林。」他緩緩說道：「山里與政府達成的協議一條條地在執行，雖然我也比較信任帕布爾總統，但他畢竟是位政客，他的背後還有那位夫人和很多權貴的影子。山裡的部隊調去西林抵抗帝國，聯邦政府答應的裝備能不能落到實處，答應我們不摻沙子能不能落到實處，這個需要你去查，去看，然後回報。」
「聽說以前皇朝時期有監軍這種工作。」施清海抿了抿薄薄的嘴唇，自嘲說道：「雖說我禍害了不少良家婦女，但也不至於讓我受這種罪。」
仲才先生笑了笑，說道：「我想因為兩年前的事情，帕布爾總統應該對你有印象，所以你出任聯絡官，容易被政府接受。再加上你和許樂的關係，你去西林有先天優勢。」
施清海沉默了很久，點了點頭，並沒有進行什麼討價還價，只是神情複雜地看了這位老人一眼，然後走下台階，從地上那灘污水中揀起那個煙盒，極辛苦地找出兩根沒有被打濕的煙。
他自己點燃了一根，很恭敬地為老人點燃了一根。
仲才先生深深地吸了一口煙，十分滿足，笑眯眯說道：「你只抽三七牌香菸，作為間諜來說，這也是一個漏洞。要做一名優秀的間諜，便不能有被任何人知道的愛好……我當年進入這個行當後，便戒了煙戒了酒，當然，同時我又能抽菸又能喝酒。」
這句話有些難懂，但像施清海這種專業人士卻很容易地聽明白了。
老人扭過頭來，溫和地看了施清海一眼，說道：「你老師是我在聯邦里發展的第一批下線，沒想到你這麼快就成長了起來。如今我們老了，將來的事情就看你們了。」
說完這句話，他將一個冰冷的小工具遞了過去，說道：「這個東西很有用，使用方法嵌在光幕里，我已經做了信息脫離，你第一次開啟時，把指紋印上去就行了。」
施清海叼著菸捲接過此物放入口袋中，看著此人瘦削的身軀，不知怎的，竟覺得和老師那個胖胖的身軀重疊起來，心頭一陣酸楚，再也壓抑不住心中的疑問，淡聲問道：「今天你像是在交待後事？山裡面究竟出什麼事了？難道那幾個老不死的又開始搞清洗？但南水一直信任你，這麼多年你都安坐風中，難道這次出了什麼問題？」
「你想多了，山里早已不是多年前的山裡，你唯一那次進山培訓，就碰見了最後一次清洗，難怪心裡一直有陰影。」
仲才先生溫和笑著解釋道：「而且就算內部有些錯誤的鬥爭，但我們這些活下來的人，總要堅持做些正確的事情。」
「就像這次帝國入侵，我們身為人類的一分子，當然要出力。但是怎樣在殘酷的戰爭中打擊敵人，保存自己，這又是一道難題。誰知道政府軍會不會在我們的背後開槍？我們必須要為正義的事業留下火種，不能任由聯邦把我們當成一盤菜，送到帝國崽子們的手裡……而這，就是你去西林的任務。」
「我是問你怎麼了。」施清海追問道。
「我們這一行不能退休，既然我準備交班，自然是我要死了。」他笑眯眯的像是在說別人的事情，望著施清海認真說道：「肺癌，深度三期。」
施清海的動作僵了僵，緩慢地取下唇邊的香菸，想把身邊這人嘴裡的香菸也拿掉，卻終究沒有動作。
「你這條老狗，終於要變死狗了。」施公子笑著說道，笑聲卻有些清淡悲涼。
反政府軍的情報網絡是一片海，他總以為這個始終不知道名字的頂頭上司是一條銀鯊，可能鮮血淋漓的死在鋒利的魚鉤之上，卻永遠不會垂垂老死，安靜沉默地沉於海底白沙之上。
像這樣傳奇的人物，怎麼可能死於這樣一個庸俗的理由？他不想相信這一點，卻不得不相信。沉默許久之後，他沙啞著聲音問道：「反正都要死了，能不能告訴我你究竟叫什麼。」
「噢，你可以叫我施清海。」老人認真地說道。
片刻後，洗碗機旁，污水之畔的兩個男人同時大笑了起來。
離開露台之後，許樂被人悄無聲息地引到了一處偏僻的房間，在房間裡他看到站在油畫前安靜欣賞的那位恬靜少婦，心情也頓時平靜起來。
能夠影響國防部命令自己參加酒會，自然是有人想見自己，此時這個疑問不問而解，只是許樂不明白，為什麼西林鐘夫人會選擇流風坡會所，而且做的這樣隱秘。
「我知道你的疑問。」鍾夫人回過頭來，微笑望著許樂，「去年那個電話，你給我出了一道難題，在莫愁後山的眼皮子下面搶人……並不是那麼容易的事情。」
轉瞬間，這位恬靜少婦的臉上流露出一絲淡淡的驕傲：「當然，在百慕達和西林，我們鍾家有這個能力。」