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他所說的師長自然是很多年前，十七裝甲師師長，如今的聯邦軍神李匹夫大人。
「師長當然沒問題。」邁爾斯上將馬上推翻了自己先前的疑惑，緩緩說道：「但是將來的大戰中，難道還指望師長再親自出山？我們這些人豈不是要羞愧死？」
鄒應星一直安靜地聽著，沒有插一句話，只是偶爾看著窗外安靜的街道，眼眸里閃過幾絲光澤，然後迅即消逝不見。
「如果我沒記錯，你家那丫頭好像是他的人……在這種情況下，你還如此謹慎，不肯出頭？」邁爾斯上將靠在椅背上，開始閉目養神。
鄒應星微微一笑，沒有解釋什麼，在那個墓園裡與那個小傢伙一次擁抱，便註定了雙方都要為彼此背幾個塗成黑色的鍋。
邁爾斯上將沒有聽到鄒應星的聲音，也不以為異，他知道這個傢伙一路從後勤做起，在軍中向來謹慎肅然，絕對不會輕易地發表意見與看法，哪怕如今已經是聯邦的國防部長，這種性情依然沒有改變。
他閉著眼睛，緩聲說道：「許樂是人才，不能死。」
三林聯合銀行總部大廈頂樓，純玻璃穹頂與邊牆，在黑暗的夜中，就像是一塊鑽石般璀璨奪目。
利家家主利緣宮老人，依舊戴著那頂黑色的小帽子，蒼老不堪地坐在那把老式的椅子上，與銀行總部頂樓寬闊奢華的辦公環境，形成了鮮明的對照。
他放下了手中的電話，臉上的皺紋沒有舒展開來，反而擠成了風化石層般的線條，密密麻麻，充滿了沉重。
「官邸的會議已經結束，麥德林議員已經被確認是帝國的間諜。」利緣宮拿下了頭頂的小帽，自嘲地翹了翹皮膚耷拉的唇角，用緩慢的語速，沙聲說道：「這件事情真的很妙，我們利家第一次插手總統大選，結果就支持了一個帝國人。」
聯邦里從來沒有絕對的秘密，像麥德林真實身份這種絕對機密，或許永遠只在幾十個人的小圈子裡流轉，但卻絕對瞞不過聯邦七大家的家主們，因為他們生生世世，都是這個小圈子的成員。
利修竹就像個犯錯的孩子一樣，低頭站在老父親的身前，半佝著腰，臉色蒼白，如花般的容顏似要凋零，聽到父親的話後，他的身體佝的更深。
「帕布爾先生是一個很有智慧的人，他不會把這件事情揭穿，那樣一來，包括我們家族在內，所有曾經支持過麥德林的人，都會難堪而且難看。」利緣宮老人輕輕地咳了兩聲，說道：「你也不用太過自責，麥德林先生連整個聯邦都騙了過去，何況你我，不要把自己的能力想的過高。」
「明白了，父親。」利修竹低頭回答道，緊接著他問道：「許樂已經失蹤了五個月，據情報說，麥德林的死應該與他有關。」
「麥德林……是一個令人佩服的傢伙，結果就這樣一個人，就這樣被許樂給殺了。」利緣宮老人緩緩站起身來，向著辦公室外走去，「從某種意義上來說，他是聯邦的英雄，可惜現在只能永遠是個恐怖分子，被釘在歷史的恥辱柱上，然後死亡。」
「父親？」
利修竹沒有見過許樂幾次，身為聯邦金字塔上的人物，他本不應該對那個小人物投射太多注意力，但這一年多的實踐證明，那個小人物卻擁有誰都想像不出的破壞力，他很警惕許樂的存在，但縱是心中的陰冷再盛，此時聽到父親的話語，依然止不住一怔，一個替聯邦立下大功的年輕人，居然只能迎來如此慘澹的下場？
「看麥德林的死，就能知道那個年輕人做事太不講道理，太狠……聯邦這種體制，容不下這種單刀上路的人物。」利緣宮緩緩地向辦公室外走去，蒼老的聲音迴蕩在空曠的房間內，字字侵心。
「憑著自己的心意是非，便可隨意殺人，且有殺人的恐怖本事，這樣的人留著，聯邦有多少人會睡不安穩？包括你這個沒用的父親在內也是如此……試想一想，將來某天，那個許樂忽然認為我該死，便要來殺我，我該怎麼活下去？」
麥德林是個了不起的人物，這樣了不起的人物卻在自己的大本營中，完全沒有道理地死在了許樂的手中。
這個事實讓聯邦有些人大為讚嘆，將其視作英雄人物，但更多的大人物在慶幸聯邦安全之餘，對於他也感到了前所未有的寒意，直欲殺之而後快。
聯邦古諺當中有匹夫一怒，天下流血的說法，如今的李匹夫老人在費城湖畔賞景，卻忽然又多出了一位匹夫，而且這個年輕的匹夫，竟是毫不講究規矩方圓！
正如利家老人自嘲的那句評語一般，這樣的人，既然已經誤打誤撞為聯邦做了貢獻，再活下來或放出來，就都只能代表著危險。
除了一直沉默的聯邦軍方之外，包括政府內閣，議會山知情者，以及那些大家族在內的所有人，都不想看著許樂活下來，或被放出來。他們沉默地看著聯邦掩蓋麥德林的故事，冷酷地等待著許樂被認定為恐怖分子，然後死去。
只要這個「小人物」死去，世界便會回到正常的軌道上，你好我好，大家都好，聯邦的明天更美好。只是這對許樂和施清海來說，又是何等樣卑劣而悲涼的境況。
莫愁後山莊園。
沈離揉著眉心，處理完今天需要處理的加急文件，然後注意到了右下角電子郵箱在閃爍，他皺著眉頭打開了郵箱，看著上面的話語，很久仍是拿不定主意，思考片刻後，起身整理了一下衣著，繞過長長的迴廊，走上了三樓。