第506頁
距離首都特區三千公里外的棲霞州首府，有一幢以古鐘公司名義購置的獨立別墅，恰好處於市區與聯邦級風景名勝區棲霞山之間，地理位置極佳，風景優美且安靜無人打擾。
別墅一樓的會客廳內，田胖子坐在沙發上，十分仔細地剪著自己的指甲。兩年時間過去了，這位聯邦第四軍區的牛人，鍾司令最信任的親信，已經不再擔任古鐘號的船長，人也變得更胖了一些，十根攤開的手指，就像是被捏成兩半的饅頭，胖乎乎，渲乎乎，看上去格外可愛，但只有聯邦軍方的老人以及帝國那些死在他手中的強者，才知道這個胖子是怎樣恐怖的危險人物。
剛剛度過三十九歲生日的田胖子，發現那邊的電話終於打完了，忍不住好奇地問道：「小嫂子，誰打的電話？你這個私人號碼，知道的人可不多。」
他口中的小嫂子，自然便是許樂聯繫的鐘夫人。聯邦第四軍區鍾司令的妻子，在聯邦中自然也極受尊敬，然而鍾家卻是聯邦七大家裡唯一握有實際兵權的家族，這一點又讓她與七大家裡那些夫人們有了極大的不同。
三十多歲的女子此時正在散發人生中最成熟美麗的光澤，眉眼柔順，偶一瞥便令人心生愉悅親近之感。聽到田胖子的話後，她沒有馬上回答，而是陷入了思考之中。今天忽然接到那個小男孩兒的電話，她確實有些吃驚，雖然已經答應了對方幫這個忙，但掛斷電話之後，還有很多情況需要分析。
總統大選馬上就要出結果，但對於鍾夫人來說，明年開春的議會財政審核，才是她最關心的事情，要從那些議員們的手中，爭取到足額的資源配額，這關係到西林前線的穩定，所以她並不打算回西林度過新年，反正總統就職大典時，鍾司令也要回來。
「打電話的人，你也認識。」鍾夫人笑著說道：「兩年前那個小男孩，在你船上陪了煙花很長一段時間，我給了他一張卡片，兩年都沒有打，沒想到現在卻打了過來。」
田胖子手中的指甲刀微微一頓，渾圓的臉龐上雙眼微眯，依舊人畜無害，眼眸里的寒意被掩藏的極好，片刻後他緩緩說道：「許樂？」
這個名字從他的嘴裡吐出來，格外簡單，不需要思考。和許樂自己想像的不一樣，無論是鍾夫人還是田船長，都沒有忘記過萍水相逢的這個男孩兒。田胖子還記得許樂的堅持執拗和表現出來的某種難得品質，要知道三有青年的評價，便是這位胖子船長贈給許樂的，鍾夫人也偶爾會從女兒的嘟噥聲里，記起那個衣衫單薄，立於風雪之中的男孩兒，只不過最近一年聽到的少了些。
但真正讓鍾夫人和田胖子一直沒有忘記他的原因，還在於他自身。身為聯邦軍方重要組成勢力，七大家之一，這些人對聯邦里發生的所有大事和大事背後的內幕，都非常清楚。
臨海州暗殺事件，果殼研究所核心數據事件，MX機甲的研製，卡琪峰頂的戰鬥……西林鐘家一直安靜旁觀，但那個始終出現於其間的名字，卻讓他們很難忘記。
許樂。
「誰能想到，一個東林的退伍士兵，當時看來只是很可親的小男孩兒，居然在這兩年裡做出了這麼多事情來。」鍾夫人微笑著說道。
田胖子搖了搖頭，呵呵笑道：「我可不意外，當年在古鐘號上，他就靠著那些簡陋的工具，便能把一台老式機甲重新組裝起來，當時我就斷定這小子在機修方面是個天才。」
接著他聳了聳肩，將指甲刀放下，說道：「而且這小子很能打。」
鍾夫人笑了笑，說道：「他請我幫忙在百慕達找一個人，我已經答應他了。」
田胖子沉默了很久，說道：「這個小傢伙不是一直和邰家關係親密？為什麼要來找我們？當然，誰都知道如果要在百慕達找人，咱們西林人總是方便一些，可我還是覺得有些奇怪。」
「我不在乎這些，他願意欠我們一個人情，我覺得不錯。」鍾夫人微笑著說道：「萊克最近正在百慕達那邊執行一個秘密任務，剛好順便交給他辦好了。」
那是一個憲章局的絕密任務，鍾夫人和田胖子也不知道任務的真相，但這並不妨礙他們知道有這個任務，對於駐守西林大區的第四軍區軍人來說，無論是憲章光輝還是鍾家，都是最值得尊敬服從的對象。
就在這個時候，別墅外面的道路上忽然熱鬧起來，隨著沉重車門關閉的聲音，焦急的女聲響起。
「小姐回來了。」田胖子站起身來。
他剛剛站起，一個七八歲的小女孩兒便尖聲叫著，衝過了他的身邊，緊接著衝過了鍾夫人的身邊，竟是沒有做絲毫停留，速度奇快無比，向著樓上跑去。
「媽媽好！田叔好！來不及啦！啊！重播要結束了！」
在樓梯咚咚的腳步聲中，小女孩兒用清嫩的聲音，一邊跑一邊打著招呼，卻沒有停留下來說話的興趣，一身可愛的白色蓬裙，隨著她急促的腳步晃動，就像是一朵時卷時舒的雲。
而小女孩兒那蓬烏黑亮麗的頭髮，依然如兩年前那般，保持著那個整齊到了極點的劉海兒，隨著動作飛起落下，一絲不亂，就像是美麗的黑色貝殼，但更像許樂曾經形容過的……西瓜皮。
房門啪的一聲關上，電視的聲音響起，正是聯邦電視台二十三頻道最近半年開始從頭重播的末世紀狂潮的結尾曲。