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人生真是很奇妙的事情，當初通過國防部的機修士官考試，或加入果殼機動公司，是許樂的兩個理想。如今看來，在某種意義上，他竟是同時實現了這兩個理想。只是因為封余大叔的死，張小萌的死，還有後來發生的很多事情，他對於聯邦政府以及軍方，卻早已喪失了當初的嚮往與尊敬。
順著霍金大道繞過財政部那幢厚實而冷漠的大樓，黑色汽車向著首都北郊駛去。路過一個冷清到極點的路口時，許樂的眼睛眯了起來，眼瞳微微一縮，卻沒有讓汽車的速度發生絲毫變化。
那是一條傳說中沒有出口的專用公路，公路的盡頭便是神秘的憲章局，路口處的標牌上根本沒有標明，只寫著幾行管制與警告之類的字樣。
許樂的後頸在這一刻微微一麻，像是有一道寒意從心裡升了出來。他的眉頭皺了皺，調動體內的那道灼熱在身體裡繞了一圈，將那股寒意驅趕出去。他清楚，並不是自己的晶片在這一刻出了什麼問題，被憲章局那台無所不能的中央電腦發現了什麼，而是他內心最大的忌憚，讓他的心緒有些難以安寧。
神秘的憲章局，是如今的許樂在聯邦里最害怕的存在，但冥冥中，他又覺得，似乎有那麼一天，他將會開著汽車，沿著那條沒有出口的公路駛進去，與憲章局發生某種關係。
貼著通行證的汽車，輕鬆地通過了聯邦第一軍事學院的門禁，繞著荷花池旁的安靜通道，又經過了兩道檢查，抵達了果殼機動公司研究所三部。
第一次來研究所時，許樂也感到有些奇怪，他沒有想到，果殼機動公司的研究所三部，居然就設在第一軍事學院的校園裡。後來逐漸清楚，果殼研究所是一個很自由的部門，主要的研究課題，都是與各大院校的知名教授簽定合作協議，進行研發……所以果殼公司乾脆在各院校里設置了幾個研究所的分部，以方便那些老教授們的工作。
也正是因為這個原因，聯邦政府為了加強對於這一塊的控制，便要求研究所里的工作人員，必須轉為軍職，當然那些老教授除外。
從停車場走入安靜的大樓之內，絕緣材料地面與軍用靴底的接觸，發出啪啪單調的聲音。許樂拿著一塊麵包，一邊吃一面往自己的區域走，長長的走廊里總共也只碰到了兩名同事，彼此也只是點頭打了個招呼，便離開。
果殼機動公司的研究所，雲集了除了科學院之外，整個聯邦最頂尖的人才，優秀的學者專家比比皆是。這個聯邦最重要的部門之中，所有的工作人員，都將心事放在自己研究的事物上，所以慣常的寒喧，都變得極為少見。這十幾天下來，許樂已經習慣了這種氣氛，恰好他也是個沉默是金的傢伙，反而有些喜歡。只是他沒有注意到，那兩名與他擦肩而過的研究人員，回頭看了他一眼，眼中閃過一絲同情的神色。
取出電子門卡，開啟沉重的大門，進入第二道門前，被淡藍色的光線進行了全身掃描，尤其是晶片掃描。在准入權限被核准之後，真正的大門開啟，一間像倉庫一般的大型操作間，出現在許樂的眼前。
從最精密的光頭工具，到最大型的合金切割設備，從聯邦運算能力最強大的處理器，到約有三個書架大，存貯了海量圖紙資料的儲存設備……出現在許樂眼前的這一切，完全符合他的人生理想，只是不知道為什麼，他的臉上並沒有絲毫興奮之色，反而帶著淡淡的疲倦之意。
那些設備上蒙著一層灰塵，直接在桌面光屏上顯示的圖像不停變幻，儲存設備里的微弱電流聲，是那樣的美妙。許樂怔怔地看著這一切，忍不住苦笑起來。
自動除塵設備，已經很久沒有啟用了。這間庫房裡的設備，是這樣的昂貴，結果卻這樣隨便擺放著。許樂搖了搖頭，如果給他足夠的時間，憑藉著這裡的製造設備，資料以及材料，他甚至有信心可以組裝出一台機甲來……然而他沒有時間做這些，他甚至連打掃一下這個房間的時間也沒有。
扯了一張紙，將桌面擦了擦，將吃剩的半塊麵包小心翼翼放在擦乾淨的桌子上，許樂將身上的軍裝脫了下來，扔在椅子上，然後他像打架前熱身一樣，活動了一下脖頸與雙手的十指關節，深吸了一口氣，蹲著馬步站在了桌子前，全神貫注地盯著桌面的畫面。
庫房電腦的顯示終端，便在這張桌面上，寬約一米，長約兩米半，上面圖案緩緩轉動，給人一種非常舒服的視覺享受。
但許樂卻像面對著人生間最殘酷的敵人一樣慎重。
就在此時，庫房內響起了一個蒼老而平靜，從容卻語速極快的聲音，這個聲音沒有與許樂打招呼，而是直接發布了工作指令。
「第二不相容的三套數據。」
「雷射態躍遷圖。」
「數據。」
連續十幾個命令發布下來，許樂沉默地聽著，雙手已經開始快速地在桌面上移動，從內部存儲器里的海量數據中，尋覓到符合要求的條目。然而因為那個聲音要求的數據雖是最終數據，但是涉及的門類，卻又是聯邦科學界最尖端沒有成熟系統理論的門類，所以根本沒有現成的東西。
尋找合適的數學工具，借用電腦的強大計算能力，進行數據匯總，按照對方的要求，進行最後的圖像化過程。換句話說，許樂此時的工作，就是要將那些繁複而艱深的龐雜數據體系，用最短的時間，轉換成為可以輕鬆憑藉其得出結論的簡單數據支持。