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「接下來我要做什麼？我會進入一家比較大的機動公司，希望能考到研發部門，去從事我所喜歡的工作。」許樂面色平靜地看著海平線，看著漸漸下沉的太陽與映成一條直線的紅艷光澤，說道：「當然，如果果殼機動公司能招我這個沒文憑的旁聽生，那就更好了。」
這是許樂在東林大區就有的理想，然而在這一刻，許樂想到更多的，卻是當初對張小萌的承諾，進大公司，掙不錯的薪水，買房子，然後……然後靜靜地看著總統選舉，看看這個世界上還有沒有法律公正道義這種事情。
「就這樣？」在一旁靜靜傾聽的邰之源，忽然笑出聲來，旋即搖著頭說道：「本想能夠幫你做些事情，但現在看來，什麼都做不到了。」
許樂也笑了起來，說道：「如果你這個大少爺不想欠人人情，那你把那輛黑色的汽車送給我，那天在地下停車場裡，可是覺得那車結實的要命，我真好奇裡面的構造。」
「這個沒問題。」邰之源說道。
「那你的理想究竟是什麼？你的家世太好，好像什麼事情都有人替你準備好了……莫不成你將來還真的想當總統？」許樂轉過頭來，好奇地看著邰之源略顯瘦削的臉頰。
邰之源眉宇間浮出淡淡愁緒，說道：「每個人都有理想，我小時候的理想是……」
時間漸漸過去，太陽漸漸沉沒。海面上的天空泛出深到極致的藍黑，就像是一大片墨綠玉石。就在兩個身份地位完全不同的年輕人，關於生活，關於理想的談話中，無窮無盡的繁星開始在夜穹里閃光。
「每個人所處的位置不一樣，具體的理想也就不一樣。我想要徹底解決青龍山的反政府軍武裝，不論用什麼方式，都務必要讓這些叛國賊，再也無法拖延聯邦前進的腳步。」
當理想從有一個漂亮的女朋友，有一個可以一起玩泥巴的小玩伴，進入到這種範疇之後，邰之源的表情便嚴肅了起來。如果換成另外一個不到二十歲的瘦削年輕人來說這種話，都只會讓聽眾發笑捧腹，倒在沙灘上。但許樂認真而沉默地聽著，因為他知道身旁的這位年輕人，在將來說不定真的可以做到這些事情。
「帝國的威脅必須被清除，聯邦內部的社會矛盾必須得到緩解，我們必須獲得一個和平展的機會……而這些都不是我的理想，這些步驟只是我實現理想的前提。」
邰之源抬頭看天，看著天上繁星點點，臉上忽然閃現出一抹極為嚮往的神情，緩緩說道：「聯邦將來究竟應該往哪裡去？在某些特定能源逐漸匱乏的今天，整個聯邦似乎已經死氣沉沉很多年了……為什麼我們的理想，我們的眼光，總是停留在權力、財富那些東西上。」
「那是因為絕大多數人都沒有權力和財富。」
這句話許樂並沒有說出口，因為他看出來，邰之源這個時候說的話，都是極為真誠的。他順著邰之源的目光向著天上望去，此時沙灘四周除了海中偶爾的熒亮之外，沒有一絲光亮，越發顯得頭頂夜穹的星幕無比清晰。
「聯邦的將來，應該是在星空之中。」邰之源入神地看著星幕，許久之後，用極為認真的語氣說道。
在河西州立大學的圖書館裡，許樂也曾經看過很多宇宙天文學方面的書籍，他眯著眼睛看著天上，忍不住輕聲說道：「聯邦現在探明了七十四個行星系，據說帝國那邊是十六個行星系……鄰近的空間已經被探索完畢，再往銀核里走，不是現在的宇航科技所能支撐的，重引力場的環境下，人類的身體總是顯得過於脆弱。」
「不往銀核里走，往外面走呢？外面的宇宙還有很大很大，如果說聯邦與帝國之間的戰爭是因為資源而產生，那麼這麼大的世界，為什麼我們非要在牆角里為了一隻蒼蠅而拼死拼活。」邰之源的唇角泛起一絲嘲諷，「還有聯邦里的這些政客，家族，商人……就算他們的欲望是個無底洞，可是宇宙之大，足以滿足他們的野心。」
「這是個美好的想法，自然也是很異想天開的想法。」許樂沉默片刻後說道：「要抵達別的星系，要穿過黑暗天幕，憑現在的續航能力，其實早就可以做到，問題是沒有星圖和自生空間門標記，憲歷初期的那些探索飛船，就沒有一艘能回來。」
沙灘之上，夜穹之中，無數繁星之間，有一片區域很奇妙地沒有一顆星星，那片區域便是聯邦所處銀河系的外圍，如果人類要超越銀河系，進入真正的外太空，那條路是最好的選擇，因為無論從別的任何方向出發，都將要遇到無數恆星的阻攔……然而也正是因為那片區域沒有任何的標誌，不知吞噬了聯邦數萬年來多少艘太空飛船，所以才被稱為黑暗天幕。
邰之源看著頭頂繁星中的黑暗，無比惋惜說道：「據說以前……曾經有人真正地離開過這個星系，這個世界上曾經有一份抵達河外世界的星圖，可惜從來沒有人找到過。不過……既然有前人能夠做到，為什麼我們不能做到？」
「那肯定是傳說。」許樂搖搖頭，「拿傳說當基礎的理想，比我也強不到哪裡去。」
話雖如此說，他依然對邰之源產生了一絲敬意，看著滿天繁星，下意識里輕輕撫摸著手腕上的手鐲，想到了手鐲上面刻著的那句話。
「可終究還是理想，我可不想如聯邦里的大多數人那樣，把理想灑上些鹽，風乾，待老了下酒……」邰之源說道。