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「我並不想關心這些，一個消失了幾十年的兄弟，和死了也沒什麼分別。」老人的背影蕭索，但中年人的目光卻一直保持著恭敬，雖然他與對方是父子之親，可他總覺得父親還是更像聯邦宣傳頌揚的那個形象，從小到大他對父親總有一種距離感。老人嘆息了一聲，聲音充滿了極其複雜的情緒：「你小叔是個天才，這一輩子無論做什麼都可以做到極致。當年他對聯邦的發展做出了極大貢獻的……只是他是個自由主義分子，腦子裡想的事情也我也弄不明白，做事情從來不考慮別人的想法。有一句老話叫種的惡因便要結惡果，既然他觸犯了聯邦法律，害死了那麼多人，惹出了這麼多亂子，死亡或許也算他給那些無辜者的一些補償。」
中年人清楚父親所指的並不是當年攻打帝國時發生的那場大爆炸，對於久遠過去那些事情，他並不是十分了解，沉默片刻後說道：「總統閣下的私人信件昨天晚上到了，您要不要看一下？」
老人沉默了片刻後說道：「我尊重聯邦的精神，也尊重聯邦的代表總統先生，但我不想看那封信，我不想讓一個外人告訴我，他們在一年前就已經把我的親弟弟殺死了，雖然我並不介意親手殺死他。」
「……知道你小叔與我關係的，只有邰家那個女人，總統先生或許也是最近才知道。我如今只是聯邦的一個雕像，他當然不願意我和那個惡名昭著的機修師扯上什麼關係。」
「幾十年前，我打了你小叔一拳，震落了他十七顆牙齒，從那一天起，我和他便恩斷義絕，再也沒有來往過。」老人緩緩從石頭上站了起來，看著平靜湖水中那些並不安份的水泡，覺得自己那顆蒼老的心也漸漸空無起來，「政府里有些人一直想拿到你小叔手裡那份星圖，而有些人卻不願意那份星圖流出來，這樣兩股強大的勢力並在了一起，你小叔再如何能夠分身萬千，也不可能一直安穩地躲下去。」
「我不明白，小叔是個最喜歡熱鬧的人。」中年人每每想到家族裡最不為人所知，卻也是最天才橫溢的叔叔，便會覺得心裡發毛，「當初憲章局第一次發出通緝令後，他還冒著險在首都星的各大學院裡呆著，為什麼這十幾年，他卻肯老老實實地呆在東林大區？如今的東林可是冷清的厲害。」
「以前他願意留在S1扮演各個不同的角色，是因為他一直有個錯誤的想法，他認為第一憲章的光輝是一種屈辱，所以他要冒險地留在這裡，在最危險的地方去挑戰第一憲章的眼睛，這種胡鬧的下面隱藏著他的瘋狂和勇氣……為什麼離開？自然是因為他認為第一憲章已經不是禁錮他自由的枷鎖，他自然不屑繼續玩這個遊戲。」
「他去東林的原因，世界上大概也只有我能夠明白……在暮色下，一個文明片段的消失，是多麼驚心動魄的美麗。」老人平靜說道：「這就是你小叔去東林想看的東西，他在這個宇宙里所追尋的事物，本身就是一般人無法理解的，我也只是這些年漸漸老了，才明白了他當年的選擇……從某種意義來說，我終究還是不如他。」
中年人靜靜地看著父親的背影，家族上一代出了兩位絕頂人物，只不過其中一人聲名遠震聯邦與帝國，在第一次戰爭期間，成功刺殺帝國野心勃勃的皇帝陛下，在個人英雄主義早已沒落的當代，成為了聯邦里的頭號英雄人物。另一個卻是強悍地與第一憲章的光輝抗爭了一生，最後以一個小人物和叛國賊的偽裝身份默默死去。如今小叔已死，父親已老，費城李家的將來該怎樣繼續？
「他在東林呆了十幾年，總應該有些親近的人。」聯邦的軍神此時只是一個回憶過往的老人，悠悠說道：「他向來薄情冷血，只怕不會顧及自己死後那些人的死活，你去查一查，如果真有什麼親近的人，能幫著的地方就暗中幫一下。」
「已經查過了，小叔在東林有一個學徒工，關係比較親密。只是那個學徒工已經在聯邦的行動中不幸喪生。」中年人恭敬回答道。
老人看著湖面，在心裡想著不論你是死了還是逃了，你我兄弟二人，其實不過均為一匹夫耳。
第二卷 上林的鐘聲 第二章 後日之萌
被籠罩在英雄光環下數十年的費城李家莊園裡，那位被聯邦公民們無比尊敬的軍神李匹夫，曾經很認真地考慮過要照看一個可憐無辜的小學徒工，只可惜在憲章局的中央電腦資料中，那個小學徒工已經死了，於是聯邦里所有人都認為小學徒工肯定不可能還活著。
許樂當然沒有死，他也不知道費城李家曾經試圖找到自己，照顧自己，他更不可能想到封余大叔會和費城李家有什麼關係，就連被他嘲諷多年的那一口爛牙，居然……也是被軍神大人親手打掉的。如果他知道這些驚人的秘聞，當年會不會用崇拜的眼光去摸封余的爛牙？如果他知道這一切的一切，或許他就能明白，為什麼在礦坑上的如血暮色之中，封余大叔提起聯邦人人尊敬的那位老人時，竟會毫不恭敬地用上了老頭子三個字。
此時的許樂正在一件簡陋的三層小樓里吃飯，他用刀叉吃力地切割著盤中的野牛肉，時不時抬頭看一眼牆壁上光紋不穩，隨時可能報廢的電視，電視裡的新聞還在講述著地方州管理委員會議員選舉的事情，也提到了東林大區的那次秘密行動。聯邦的任何一次秘密行動，都可能被反對派議員貼上黑幕的標籤，用喬治卡林的學說，聲嘶力竭地大加批判，不過許樂身為當事人卻沒有這種興趣，他知道大叔的死有黑幕，只是那塊黑幕應該遠在很多年前就落下了。