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許樂的聲音開始顫抖，似乎正在承受某種難耐的痛苦和煎熬。封余卻是看都懶得看他一眼，平靜說道：「以你的性格，既然問出來了，看來你對這個事情是真的很牴觸……我只是不明白，你的牴觸從何而來。」
許樂的聲音依然顫抖，間或有粗重的喘息聲響起，他惱怒地說道：「這已經是三十七憲歷的第六十三年了……人類的文明都已經發展到如今這個地步，你還讓我練這些有什麼用？一個人再厲害，難道他可以正面和機甲抗衡？難道他可以飛入太空和戰艦對面相抗？」
「我明白，你想成為能修理機甲和戰艦三大系統的機修師，所以在你看來，那些冰冷的金屬機器，當然要比如螞蟻一般的個體人類強大得多。」封余冷冷回答道：「但你不要忘了，人類無論發展到什麼程度，終究還是生物的人類，你還在這個軀殼裡。這個軀殼才是你保命的最後手段，是你必須瞭若指掌，運轉無礙的第一序列機器。」
「至於什麼機甲，什麼戰艦，那只是更外延的東西。」封余緩緩閉上了眼睛，「人總不能一輩子都躲在機甲里，你總要吃飯睡覺上廁所，你要做愛，你要高潮，你要洗澡……一個人不穿衣服的時間都要占據人生的十分之一，那你不穿機甲的時間呢？」
許樂聽傻了眼，總覺得老闆的話沒道理，但又透著股歪理無法打破的妖異勁兒。
封余將杯中殘酒一口飲盡，忽然低頭笑了起來：「更何況如今的聯邦能源緊缺，太空戰艦說不定哪天就變成了宇宙中的垃圾。」
「機甲可不需要晶礦，現在的高能壓縮能量足以支撐機甲在陸地上的行動。」許樂明知道老闆今天肯說這麼多話，只是為了說服自己，可依然倔犟地反駁道：「再說了……什麼保命，什麼最後軀殼，我又不會去西林和帝國野人打仗，我只是想當機修師掙錢，同時從事自己喜歡的工作，用得著在乎這麼多？」
「我們不去討論你的將來人生，因為在我看來，國防部的考試你不見得能通過，說不定你要給我打一輩子的白工。」封余哈哈笑了起來，然後笑聲漸斂。
「想一想上林那三顆星球上的人們，想想那些延綿數千年的家族，甚至是那七大家，為什麼他們一直對那個老頭子和老頭子的學生們那般尊敬，為的是什麼？不就是因為那個老頭子自身力量的強大。」
上林便是首都星圈的大區名稱，首都星圈由三顆居住行星組成，是整個聯邦文明最發達，最富庶，人民生活最安逸的所在。所謂七大家，對於偏居東林的少年許樂來說，是遙不可及的古老上層存在。而封余口裡說的那個老頭子……
「我的親媽呀，你喊軍神老頭子……」許樂不知道是因為痛苦還是害怕，聲音顫抖的極為厲害。
「好了，今天的馬步不用再蹲了，把體操再做一遍吧。」
封余沒有回答許樂震驚的話語，微笑看著已經保持了半個小時標準馬步姿式的許樂，心裡暗想著，這小子雖然天生牴觸這些東西，但做起事情卻格外認真，除了他之外，還有哪個十幾歲的少年，可以忍受日復一日，長達兩年的馬步考驗？
「注意呼吸，放鬆心神。」封余站起身來，平靜而嚴厲地看著癱倒在地的許樂，一字一句說道：「要感受，並且記住你肌肉里最酸楚的顫抖路徑，而不是想著去遺忘它。」
第一卷 東林皆石 第十二章 生硬的舞蹈
身在礦坑土坡上，面對西方靜夜空，暗沉昏紅的野獸都市在身後，東林大區天穹上的星光那樣的黯淡，就像是有無窮層紗，籠罩在大氣層的最上方。就在這樣一個光線幽淡變幻的環境中，許樂模糊的身影正不停地進行著扭曲拉伸，依照某些即定的套路，探腳，擰腰，沉身，出拳，翻腕，遞肘……
封余在旁邊平靜地看著，一言不發。已經一年多了，少年已經將這一套動作記的滾瓜爛熟，沒有絲毫差錯的地方，甚至連手指尖斜拖而下的那個角度，都不會偏差一分。
這一套看上去並不複雜的動作，很明顯不能算是體操，因為套路顯得有些散，而且動作太過緩慢，更像是一種舞蹈。問題在於和上林歌舞團的那些名優們相比，這種舞蹈卻又顯得過於生硬。
生不是生澀，而是生熟的生，許樂的動作有一種血淋淋的，完全沒有被火烤過，極難嚼動的筋骨生肉的感覺。
硬不是生硬，而是操作室里用來當承刀面的強化有機玻璃，又像是東林星草皮下無窮無盡的石頭，一味的堅硬，每一個動作都是那樣的乾脆利落。
這套「生硬」的舞蹈分解開來，大致上有十個動作，每兩個動作以相反的方向踏出。待最後許樂認真收回踏出的右腳，以奇怪的姿式蹲起身來後，這一套動作才算完全結束。
看上去並不複雜，運動量也並不怎麼大，但是許樂的臉上已經蒙著了一層熱騰騰的蒸氣，在東林大區的夜空下滲出了紅暈。汗水濕透了他的衣背，順著緊身背心的衣角滴了下來，由此可見，僅僅是這麼短時間的動作，就讓他付出了多少精力。
許樂緩緩地呼吸著，許久都說不出話來。少年本來顯得有些瘦削的身軀，此刻卻像是充滿了一股隱而不發的力量，線條十分漂亮，也不知道再過幾年，待他完全成人後，這副軀殼會變成什麼模樣。
保持沉默不僅僅是因為累，更因為身體裡那六百多塊肌肉，此時完全被酸痛的感覺占據著，讓許樂連一根小指頭都不願意動。每一根肌原纖維此刻似乎都在呼吸，膨脹，摩擦——就像是金屬與瓷石的摩擦，令人牙酸痛苦到了極點。